Одиночка (СИ)

- Боюсь, Арлин, что ни я, ни Севиал не относимся к поколению первых магов, которые сами себя вогнали в жесткие рамки собственных законов. Все менялось, что-то оставалось незыблемым, что-то постепенно забывалось или теряло первозданный смысл еще до нас. А мы в свою очередь проверяли на крепость то немногое, что осталось. В конце концов я понял, что это ведет к Хаосу и принялся что-то возрождать, а то, что утеряно насовсем, заменять новыми правилами уже для Единых. И сейчас я могу совершенно честно сказать: мне жаль, что Сеедир не пожелал остаться со мной, жаль, что его ученик пошел по его стопам. Мне жаль, Арлин, но это было неизбежно. Я создавал новое поколение магов. И ради того, чтобы достигнуть цели, пришлось жертвовать очень многими, включая даже Сеедира, моего собственного ученика.

Я вдруг почувствовал себя совершенно разбитым. Ему жаль, да. Как и мне, слепо бредущему напролом к своей, до конца не сформировавшейся, цели. Жертвовал не он один, но и я. И тоже очень близкими.

- Не продолжай, Веланд, - хрипло попросил я. - А то я начинаю чувствовать себя последней скотиной, тщательно маскирующейся под образец добродетели. Ты прав. И я прав. Вот давай так все и оставим.

Маг грустно улыбнулся, в глазах застыло скорбное понимание.

- Давай.

Я с трудом кивнул. В горле стоял ком, непролитые слезы, вроде как недостойные мужчины, жгли глаза, не давая толком сосредоточиться на его словах. Но я пересилил себя, зная, что время, которого и так в обрез, уходит по крохотным, незаметным крупинкам.

Нам нужно действовать сообща, особенно теперь, когда такая редкая возможность сама идет в руки.

- Итак, если я правильно тебя понял, стоит мне только попросить Шеррая о помощи, как он просто обязан будет мне ее оказать? - хрипловато уточнил я.

- В идеале - да. Но лучше, если ты убедишь его в том, что тебе грозит смертельная опасность. А насколько я знаю Севиала, особого труда это не составит. Шеррай сам поймет, что в нынешней ситуации в живых тебе не быть.

- Ага. - Я посмотрел в окно. - Весело. Теперь как бы мне еще попасть в замок и при этом невзначай не напороться на лорда.

Тоэла и Мирам дружно переглянулись и как по команде сделали шаг вперед.

- Мы можем разведать, Повелитель. Мы знаем, где находится Темный замок, а с Хандилом попасть туда проще простого.

- В сам мир - да, но никак не в крепость мага, Тоэла, - отрицательно покачал я головой. Надо что-то другое. Черт, ну как же его оттуда выманить?!

- Могу я наведаться туда с отрядом, - лениво предложил свои услуги Хенигас. - Сделать вид, что не прочь еще раз обшарить замок в поисках магических артефактов.!ловой. где находится Темный замок, а с Хандилом попасть туда будет проще простого.

- Можешь, - скептически посмотрел я на наемника, - но не увидишь никого и ничего, кроме уже знакомых руин. Шеррай если и покажется, то только мне, а значит, наведаюсь я туда сам. Веланд, посмотри, сможет ли это обмануть Севиала.

Я позволил Силе мягко обернуть себя, закутываясь в едва ощутимое теплое облако. Мне уже приходилось менять облик и хотя в прошлый раз это целиком и полностью проделала Селена, женщина-дух, я хорошо помнил привкус прошлого, притянувшего ко мне чужой облик. И таился он именно во мне, в моей крови, где-то в черной, сокрытой от всех глубине. И все, что надо, это пробудить память еще разок, уже вполне самостоятельно. В конце концов, маг я или нет!

Только вот одного голого энтузиазма для такой задачи явно было маловато, это я понял сразу же, несмотря на хваленое звание Повелителя. И дело было вовсе не в количестве Силы, а в необходимых навыках. Потому я довольно долгое время просто слепо шарил вокруг, напоминая самому себе новорожденного щенка, смешно и неловко тыкающегося носом во все предметы, попадающиеся ему на пути. Очень медленно и неохотно горячая волна зародилась где-то на уровне груди и стала не торопясь проникать в кровь, будто наполняя жилы огненной лавой. Отвратительное, ни с чем не сравнимое ощущение слабости и почти физической боли как-то слишком резко, неожиданно затуманило сознание. Обрывки воспоминаний закружились бешеным водоворотом, и я сам не понял, как оказалось так, что я сижу на полу и жадно хватаю ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Стерев со лба испарину, я отнял руку от лица и вперился в нее взглядом. Рука была не моя, изящная, с длинными сильными пальцами лучника, а кожа - тонкая и слишком светлая. Не знаю, кем я стал, но эта рука точно не могла принадлежать духу.

Я медленно поднял голову.

Вскочивший со своего кресла Веланд ошарашено взирал на меня сверху вниз и губы его беззвучно шевелились. А впрочем, нет, это я вроде как на время оглох и полуослеп и потому не сразу разобрал его бормотание, суть которого сводилась к одному - защите от посторонних глаз, тонким слоем ложащейся на мой новый облик. Очень действенной, кстати сказать, защите, так называемого высшего уровня. Теперь чужие взгляды будут соскальзывать с меня, не оставляя в памяти никакого образа. Это все равно, что стать невидимкой.