Одиночка (СИ)

Я вскочил на ноги и растерянно хлопнул ресницами. Веланд, да и все остальные, теперь казались мне куда выше, комната больше и шире, а кинжал на поясе - тяжелее.

- Зеркало, - потребовал я и поперхнулся, услышав свой голос - тонкий и звонкий, как у подростка.

Хенигас с издевательской улыбочкой на лице подвинулся, открывая до этого сокрытое его широкой спиной продолговатое, закругленное по краям зеркало, из которого на меня растерянно смотрел нескладный юнец с длинными и пушистыми как у девчонки ресницами, глазами, навевающими мысль о ночной зелени... и длинными, острыми ушками эльфа.

Челюсть у юнца предательски отвисла чуть ли не до колен.

- И это вот я? - высоким от негодования голосом спросил я непонятно у кого.

- А что, тебе идет, - усмехнулся Хенигас. - Надо только одежду поменять, а то как с чужого плеча.

- Эльф, - задумчиво проговорил Веланд. - Интересно.

- Да уж, - проворчал я себе под нос. - Еще как.

- А что, - с прищуром посмотрел он на меня, - это очень даже неплохо и вполне соответствует нашей задумке. Шеррай вряд ли заподозрит в тебе Арлина, скорее уж примет за посланника Севиала, а значит, не станет от тебя прятаться. И если все пойдет как надо, то и к самому лорду подобраться удобнее всего именно в этом облике. В конце концов эльфы всегда были его единственными верными друзьями.

- Прекрасно, - насмешливо протянул я. - Раз все довольны, не пора ли переходить к основной части нашего плана? Я отправляюсь в Темный замок.

- Постой, - остановил меня маг, нахмурив брови. - Измени одежду, ты ведь достаточно навидался эльфов, чтобы знать, как они пекутся о своем внешнем виде. Подгони все по фигуре.

- Запросто.

Небольшое магическое вмешательство - и я окинул себя придирчивым взглядом. Остался доволен. Одежда сидела как надо, уши стояли торчком, глаза слегка светились - словом, натуральный эльф, ни больше, ни меньше.

- Буду поздно, - насмешливо проинформировал я их. - Счастливо оставаться.

Хандил перебросил меня прямо в убежище Шеррая, спокойно миновав защитные капканы. В конце концов ставил-то их я, и хозяином они считали именно меня. Но это, однако, вовсе не исключало того, что древний маг уже в курсе, что к нему пожаловали незваные гости, да еще и с их описанием в придачу.

Энир прошел совсем близко от меня, что-то привычно бормоча себе под нос. Я замер, провожая его напряженным взглядом. Старый слуга в мгновение ока способен поднять тревогу, а лишние свидетели мне сейчас совершенно ни к чему.

Я тенью скользнул наверх, прямиком в покои Шеррая. Дверь была распахнута настежь, словно приглашая внутрь. Шеррай стоил лицом ко мне, уголки его губ кривились в легкой усмешке. Ну конечно, он ждал меня, как обычно с ледяным спокойствием на чуточку другом лице, нежели то, что осталось в памяти.

Шеррай обманул мои ожидания. Все опасения на его счет, жуткая боязнь непредвиденного оборота встречи сошли на нет. Он встречал меня так спокойно, словно к нему каждый день шастали эльфы с весточками от лорда, причем подкрадывались совсем как я, тихо так, по-пластунски, поминутно выглядывая из-за угла, дабы не напороться на других обитателей замка.

Ничего не выражающие глаза смотрели будто сквозь меня, и я невольно поежился - создавалось ощущение, что маг видит мое истинное лицо за этой небрежно накинутой маской.

Я перестал таиться и уверенно пошел ему навстречу, и каждый шаг был как перелом, искажение наложенной памяти, чужих чувств. Во мне сейчас боролись два Арлина - один, верный ученик, для которого здесь каждый камень - родной, пропитанный уютным теплом воспоминаний, и другой - настоящий, вряд ли испытывающий и сотую долю тех чувств, что одолевают сейчас его иную часть.

Все оказалось так просто, что даже не верилось, и в глубине души напружинившейся спиралью шипела змея подозрения, выискивая подвох крохотными алыми глазками. Но магия замка безмолвствовала, окончательно запутавшись между двумя магами, в разное время подчинившими ее себе.

Шеррай молча выждал, когда я окажусь достаточно близко от него и лишь тогда нарушил тишину. Голос его, как и взгляд, лишенный всяческих эмоций, произнес ровно и буднично:

- Если Севиалу что-то от меня нужно, нет никакой нужды посылать посредника, так и передай ему, эльф. Но это в следующий раз, а сейчас говори, чего он хочет?

Я мягко притворил за собой дверь. Не руками, разумеется. Вообще в последнее время применял магию, совершенно не задумываясь, не замечая этого.

- Помощи, учитель. - Всего два слова - и маг окаменел. Пламя светильников пугливо вжалось в полукруглые чаши, неверными тенями заполонив покои.

- Ты ведь узнал меня, Шеррай, - тихо сказал я. - По глазам вижу, что узнал. Не так уж много у тебя учеников, и эльфа среди них точно нет. Зато есть другой, глупый, доверчивый, которому было так легко вышибить память и сдать Веланду в надежде, что, мол, авось, пройдет. И ведь прошло, но только не совсем так, как задумывалось.

- Обвинять явился? - Шеррай очень быстро пришел в себя, и теперь оскалился как волк, загнанный в угол. - А ведь я о тебе заботился, не убил, заметь, хотя мог.