Одиночка (СИ)

Гигантские листья папоротника прикрыли мой переход и дали время собраться и как ни в чем не бывало выйти на открытое место. Отряхнувшись от невидимой пыли, я изобразил на лице сильнейшее волнение, выбрал направление и рванул вперед по лесной тропинке, стараясь как истинный эльф производить как можно меньше шума. Так вот и влетел в небольшую толпу длинноухих. Кто-то искоса полоснул меня взглядом, как чересчур расшалившееся дитя, но одни глаза, цвета теплой зелени, посмотрели более внимательно, хотя бы просто потому, что принадлежали моему старому знакомому, Танаилу.

Я сразу почувствовал, как эльф насторожился. Может, потому, что вел я себя не совсем так, как принято, но скорее всего он мимолетом, но знал каждого из сородичей и помнил их, а вот моего лица прежде не встречал. Все таки слишком много ему лет да и память не то, что у меня - с провалами да чужими вставками. Но в любом случае медлить не стоило.

- Лорд Севиал, мне нужен лорд Севиал! - тонким голоском взвизгнул я, и кроны деревьев зашелестели. Вниз сорвалось несколько листочков и кружась в воздухе, медленно опустились на землю. А следом наступила полная тишина.

Теперь все взгляды устремились ко мне. Еще бы, да кто я такой, чтобы требовать мага. Здесь с ним, может, общается не более пяти эльфов, в чей круг я, понятно, точно уж не вхожу. Но отступать было поздно.

Танаил отодвинул сородичей плечом и подошел ко мне. Взгляд его затуманился, черты лица окаменели, скрыв от меня эмоции, вызванные упоминанием имени лорда.

- Зачем? - вкрадчиво спросил он и склонил голову набок.

Секунду я раздумывал, выложить сказку ему или подождать, но глаза эльфа были как водная гладь, слишком холодные и непроницаемые, чтобы позволить себе играть с ним в молчанку.

- Помните чужака, мага, что приходил к нам однажды? - чуть дрожащим голоском спросил я, преданно глядя на Танаила снизу вверх. - Тот коротко кивнул. - Я видел его, там за границей леса, он снова здесь, в нашем мире.

Танаил нахмурился. Я прямо таки физически ощутил как в воздухе повисло напряжение. Лица вытянулись и у остальных, эльфы переглянулись, один пожал плечами. Я понял только одно - мне не верили, подозревали. Слишком умен тот же Танаил, чтоб очертя голову броситься искать Севиала только потому, что какому-то сопляку что-то померещилось. И чувствует он себя явно неспокойно, смутно ощущая подвох, вот только где - понять пока не может. Совсем как в нашу прошлую встречу, когда я был в облике духа.

- Уверен? - хлестнул меня его резкий голос. Зеленые глаза смотрели жестко, прямо на меня, невольно заставив вытянуться, как перед Сеедиром в пору моего ученичества.

Я сделал обиженное лицо и нагло заявил, не отводя взгляда:

- Конечно. Это был тот самый маг, я не мог обознаться.

- Какой такой маг?

От неожиданности я так и подпрыгнул. Севиал, как осторожный хищник, подкрался совершенно бесшумно, а главное, со спины. Танаил явно его видел, недаром же стоял лицом ко мне, но предупредить или хотя бы подать знак не счел нужным. Кажется, эльф был недоволен его вмешательством. Я успел заметить искорки гнева, на миг вспыхнувшие в глубине его глаз, но на лице эмоции никак не отразились. Танаил привык тщательно скрывать свои чувства, хорошо зная, когда следует сказать, а когда можно и промолчать.

- Он говорит, что видел Арлина, - сухо произнес его голос.

Лорд прищурился, сделал шаг ко мне и присел на корточки, чтобы быть со мной одного роста. Золотистые глаза заглянули мне прямо в душу. Я поежился, тем более что в нынешнем облике это казалось вполне естественным.

- Арлина, говоришь, - медленно повторил он и протянув руку, взял меня за подбородок. - В глаза смотри, - властно приказал он, - и отвечай: когда и где?

- Там, в снегах, он шел по направлению к башне. - Зубы мои отчетливо клацали, что лорда, похоже, даже устраивало. - Я как только увидел, сразу же бросился сюда. Это ведь важно?

На последнем слове мой тонкий голосок сорвался от волнения.

- Еще как, малыш. - Севиал выпрямился и потрепал меня по голове. - Плохая новость, Танаил. Ты знаешь, как я не люблю, когда кто-то ломает мои планы. А это происходит. Снова. В который раз. - Спокойная ярость не исказила его черты, а только зажгла мрачным огнем золотистые глаза. - Я иду к башне. Танаил, прихвати парочку сородичей, вы можете мне понадобиться. Да, - он обернулся и снова посмотрел на меня, - и его захвати. Так, на всякий случай.

Эльф поморщился, но возражать не стал. Просто вполголоса отдал приказ и жестом подозвал меня к себе. Старые знакомые, Раэль и Этан, соткались прямо из воздуха, скользнули по мне мимолетными взглядами и вопросительно уставились на Танаила. Но объяснений не дождались.

Севиал подошел сзади и положил руки им на плечи, как бы беря нас в свое пространство. Лес взметнулся, зашуршал листвой и исчез, сменившись белыми просторами.

- Следов нет, - моментально отметил Танаил.