Одиночный шутер (СИ)

Словно архары прыгаем со скалы на скалу, поднимаясь всё выше и выше, спасаясь от бушующего внизу огня, но не забывая при этом швырять друг в друга «волны» и «молнии». Их, кстати, даже отбивать не приходится. Прицеливаться и одновременно удерживать равновесие невероятно трудно. БОльшая часть «снарядов» летит в молоко. А потом «перестрелка» затухает сама собой. Мы расходимся всё дальше и дальше, каждый последующий выстрел не только отнимает силы, но и требует все больше и больше времени. А его-то как раз терять и нельзя. Мы сейчас несемся наперегонки к «вершине». Кто первый достигнет ее, тот победит. Поскольку лишь там, наверху, имеется относительно ровная и устойчивая площадка. Все остальные «живут» недолго. Едва оказываешься на них, камень буквально плывет под ногами, качается и раскалывается на части, не давая передохнуть, заставляя прыгать на следующую скалу, точно так же проваливающуюся в огонь через десяток-другой секунд. Спастись можно, только добравшись до «пика» и не пустив противника на единственный островок в океане из магмы.

На площадку я забираюсь первым. Опережаю врага и, активировав «меч», тут же бросаюсь к противоположному краю, откуда вот-вот должен появиться мой оппонент.

Ширина площадки тридцать шагов, но сделать я успеваю не больше десятка. Снова звучит гонг и передо мной возникает силовая стена. Второй раунд заканчивается в тот миг, когда до победы остаются считанные секунды.

«Твою мать! Да что же это за гадство такое!»

«Организаторов» поединка мои эмоции не волнуют. Им просто нужен ещё один раунд. Иначе они бы дали мне завершить бой прямо сейчас.

«Тень» запрыгивает на скалу, по инерции пробегает ещё пару метров, а потом опускается на колени. Вижу, что дышит он так же, как я, тяжело. Забег по скалам нам обоим дался непросто. Однако деваться некуда. Третий раунд все-таки состоится и, по всей видимости, станет для кого-то последним. Сбежать уже не получится. Арена заключена в огненный кокон. Бушующее вокруг пламя словно бы говорит обоим бойцам: иди и сражайся, отступишь – сгоришь. Браслета у меня на руке уже нет. У противника – тоже. И это означает одно: ни «волн», ни «молний» не будет. Исход поединка решат «мечи».

Гонг ударяет трижды.

«Третий раунд. Время не ограничено. Останется только один», – информирует вирт-панель.

Силовая стена исчезает. Противник встает.

– Всё решит меч, – слышится из-под низко надвинутого капюшона.

Голос звучит глухо, но, тем не менее, я его узнаю. Узнаю и непроизвольно вздрагиваю.

«Тень» дважды встряхивает руками и сбрасывает с себя плащ.

Да, теперь у него есть лицо, и это лицо мне знакомо. Этого человека я не видел пять лет. С тех самых пор, как его уничтожила наша спецгруппа. В Вау он был известен как «хелиманский маньяк», в Эдеме – как Глен Спирит. Хелен Сауриш он представлялся «агентом Воксом», а я его знал под именем… Нет, это тяжело вспоминать. Многие годы я считал его другом, не подозревая, какое чудовище скрывается под краденой маской.

На совести негодяя были и несчастный случай с моими родителями, и смерть дяди Артемия, и гибель майора Бойко, и убийства десятков людей на разных планетах. А скольких он уничтожил в Эдеме, будучи местным чистильщиком, даже предположить страшно. И всё это было нужно ему лишь для того, чтобы вскарабкаться вершину. Вокс-Спирит желал абсолютной власти. Причем, сразу над несколькими мирами. Но, как ни странно, для её достижения будущему тирану требовались не только убийства. Еще ему, кровь из носу, требовались мой камушек-талисман и я в качестве подручного и подельника…

– А ведь ты боишься меня, – Вокс медленно шёл по кругу, разминая кисти и небрежно помахивая световым мечом.

Сблизиться с ним я пока не пытался. Тоже шёл вдоль края арены, прикидывая, как действовать.

– Жаль, я тогда рановато раскрылся, – продолжил противник. – Надо было еще подождать и дать твоей бабе возможность…

– Заткнись, – не выдержал я его похабного тона.

– Тебе не нравится правда? – ухмыльнулся в ответ Спирит.

На этот раз я промолчал. Понял, он просто пытается вывести меня из себя.

– Надеешься победить меня один на один? – прищурился оппонент. – Зря надеешься. Ты, по большому счету, слабак и всегда им был. Тебе просто везло, тебя всегда страховали, тебе всегда приходили на помощь...