Одинокая душа призрачного счастья. Том1 (СИ)

— Спасибо вам… право не стоило… — начала она слова благодарности, но тут же замолкла. Старушки словно и след простыл. Будто и не было минутой ранее ни ее самой, ни тряпицы с украшениями.

Удивленно озираясь по сторонам, Эвелин вернулась к шатру, не в силах перестать думать о странной незнакомке. Она могла бы посчитать, что ей все это привиделось, если бы не амулет, уютно расположившийся под жакетом.

Подойдя к палатке, Эви обнаружила, что инквизитор по-прежнему занят. Солнце начинало нещадно припекать, и она решила укрыться в тени раскидистого дуба, росшего неподалеку. Девушка стояла, прислонившись плечом к шершавому стволу, и ждала Ноа, как вдруг, кто-то неожиданно схватил ее со спины. Она дернулась, стараясь освободиться. Чья-то костлявая и невероятно сильная рука сдавила горло. Эви попыталась обернуться, чтобы рассмотреть того, кто на нее напал, но безрезультатно. Слишком сильным было давление. Одно она все-таки успела понять: человеком он не был.

Вскоре воздуха не стало хватать, в глазах потемнело. Расфокусированным зрением Эвелин увидела выходящего из шатра инквизитора. Хотела крикнуть, чтобы привлечь его внимание, но вместо этого издала лишь слабый хрип. Она не знала, заметил ли Ноа ее исчезновение, потому что нападавший быстро скрылся в кустах, утягивая ее за собой.

Отчаянно сопротивляясь, маленькая графиня, снова и снова пыталась вырваться из захвата, однако, теряя последние силы, скоро обмякла в цепких руках похитителя.

— Не бойся… — послышался над самым ухом скрипучий голос неизвестного существа. — Я убью тебя быстро… Ты не успеешь ничего почувствовать…

Эви мысленно простилась с жизнью, когда сквозь угасающее сознание увидела перед собой силуэт Ноа.

— Отпусти мальчишку! — сквозь зубы прошипел он, испепеляя взглядом своего врага. — Или расстанешься с жизнью!

— Хи-хи-хи… «мальчишку», — передразнило существо. — Глупый, глупый демон. Не видишь дальше своего носа… Как бы то ни было, этот человечишка мой! — в подтверждение своих слов, нечисть склонился над своей жертвой и провел мокрым шершавым языком по ее щеке. Тут же послышалось шипение, словно он лизнул не кожу, а раскаленный металл. — Проклятье! — ругнулось существо, морщась от боли, а Эвелин почувствовала, как нагрелся оберег на груди.

«Работает…» — подумала она, заметив, как ослабились «объятья» похитителя.

В этот самый момент, Ноа, воспользовавшись заминкой, выхватил из ножен свой меч и, практически, не целясь, запустил во врага. Тяжелое оружие пролетело над самой головой Эви, срезав при этом пару волосков. Пронзив череп монстра насквозь, острое лезвие легко вошло в ствол ближайшего дерева, буквально пригвоздив к нему нечисть.

Повергнутое существо забилось в конвульсиях, издав громкий, нечеловеческий визг. А после развеялось без следа, оставив после себя лишь нестерпимую вонь.

Обессиленное тело Эвелин, потеряв опору, упало на землю, но девушка из последних сил пыталась оставаться в сознании. Ноа бросился к ней.

— Как ты, Эван? — обеспокоенно воскликнул он. — Ну же, посмотри на меня? Ты в порядке? — он осторожно похлопал ее по щекам.

— Кажется, да, — ответила Эви, закашлявшись, и с трудом открыла глаза. Ноа облегченно выдохнул.

Он помог ей подняться, крепко прижал к груди, и растворился в воздухе, используя портал.

Глава 14

Портал перенес их обоих в рабочий кабинет инквизитора, находившийся в восточной стороне дворца. Ноа не спешил выпускать Эвелин из своих объятий, та тоже боялась разжать руки, мертвой хваткой вцепившись в его пальто.

— Господи, Эван, как же ты меня напугал. Я подумал, что потерял тебя навсегда, — прошептал он, зарывшись пальцами в короткие белые кудри, все еще прижимая девушку к своей груди.

Эви была не против. Слушала, как под рубашкой, учащенно бьется сердце демона, и чувствовала себя защищенной.

— Кто это был? — спросила, она, слегка отстраняясь, когда окончательно пришла в себя и смогла говорить.

— Это был низгун. Низшее существо, питающееся жизненной энергией человека, — объяснил Ноа, нехотя выпуская из рук своего помощника. — Оно может «выпить» человека за раз, если очень голодно, а может делать это медленно. В обоих случаях исход один: смерть.

— Как это «медленно выпить»? — заинтересованно спросила Эви.

— Монстр оставляет метку на теле человека и, не торопясь, сосет из него жизнь. Есть большая вероятность, что он успел это проделать и с тобой.… Раздевайся. Я должен проверить.

— Что?! — графиня испуганно шарахнулась от Ноа. — Не надо проверять! Ничего на мне нет! Я прекрасно себя чувствую! К тому же, вы убили эту нечисть, она больше не сможет мне навредить!

— После смерти низгуна метка не исчезает. Жизненная энергия постепенно уходит из тела, и человек, в лучшем случае, погибает. В худшем, превращается в такого же монстра. Раздевайся. Нужно убедиться, что ты чист, — нетерпящим возражения тоном закончил инквизитор и уверенно шагнул к Эвелин.

— Стойте! Стойте, господин! — воскликнула она, в ужасе пятясь назад. — Если это так необходимо, я проверю себя сам! Покажите только, где у вас тут зеркало?