Одинокая душа призрачного счастья. Том1 (СИ)

— Это навряд ли, — снисходительно улыбнулся бывший генерал и, обернувшись к Эвелин, добавил: — Ты, там, давай, поменьше болтай и поторапливайся, а то плетешься, словно девица!

— Вовсе нет! — обиженно воскликнула маленькая графиня, прибавляя шаг. — Нормально я иду… Просто ноги у вас длиннее!

Свернув с узкой улочки, они прошли вдоль небольшого парка и оказались на главной городской площади. Здесь царили шум и суета. Эви на минуту замерла, удивленно озираясь по сторонам. Впервые она видела такое скопление людей. Столичная ярмарка! Поистине, грандиозное событие.

Когда юная графиня пришла в себя, после нахлынувших на нее первых впечатлений, то поняла, что инквизитор, растворившись среди бесчисленного количества людей, скрылся из виду, и она осталась совершенно одна. Однако, испугаться девушка не успела. Ноа, буквально, вынырнул из толпы, ухватил ее за руку и повлек за собой.

— Сказал же: не отставай, — проворчал он, — здесь легко потеряться.

Они спешно пробирались вдоль многочисленных прилавков с яркими товарами, мимо торговцев, активно зазывающих к себе покупателей. В воздухе пахло едой и свежей выпечкой. То здесь, то там мелькали разодетые фигуры жонглеров, акробатов и дрессировщиков с диковинными питомцами. Одним словом, было на что посмотреть.

Инквизитор, уверенно продвигаясь вперед, продолжал тянуть Эви за собой, опасаясь, что она отстанет и затеряется в толпе. Девушке польстило заботливое отношение. Она улыбнулась своим мыслям и посмотрела на широкую теплую ладонь, крепко сжимающую ее тонкие пальцы, затем перевела взгляд на широкую спину своего спутника, и чувство дежавю вдруг охватило ее. Эвелин показалось, что это уже происходило с ней раньше, когда-то очень давно, возможно, совсем в другой жизни… Разноцветная шумная толпа, музыка, смех и рядом мужчина, держащий за руку… Сильный, надежный… любимый. Ее. Ноа. Она даже зажмурилась и тряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение.

Бывший генерал, тем временем, остановился перед крытой палаткой на краю площади и повернулся к своему помощнику.

— Жди меня здесь и от этого шатра, чтобы ни на шаг, — приказал он и тут же скрылся за тяжелым пологом.

Оставшись одна, маленькая графиня решила прогуляться и осмотреть ближайшие к этому месту прилавки. Ее внимание тут же привлекли яркие платья, развешанные на деревянных перекладинах.

— Проходите, молодой месье, — тут же подскочил к ней торговец, раскланиваясь. — Посмотрите: у меня лучшие ткани в городе! Купите наряд для своей девушки!

— Нет у меня девушки… — растерянно пробормотала Эви, шарахаясь от навязчивого продавца. — И платье мне ваше не нужно. Я просто жду своего господина.

— Жди тогда в другом месте! — грубо возмутился он, моментально меняясь в лице. — Не загораживай товар! Проваливай! Много вас таких тут ходит, потом вещи пропадают.

Эвелин хотела было дать отпор хамоватому хозяину лавки, ответив что-нибудь в том же духе, но потом решила не связываться. Махнув рукой, она пошла дальше по ряду, пока ее взгляд не остановился на чем-то блестящем. На расстеленной на земле тряпице, были аккуратно разложены украшения. Множество недорогих бус, сережек и подвесок поблескивали на солнце. Среди всей этой красоты сидела, подобрав под себя ноги, маленькая сутулая старушка в старом застиранном платье. Встретившись взглядом с Эвелин, она по-доброму улыбнулась, отчего у ее глаз тут же собралась дюжина глубоких морщинок.

— Купи себе что-нибудь, девонька, я же вижу: тебе хочется, — негромко проговорила она, поднимаясь, отчего Эви вздрогнула и посмотрела по сторонам, чтобы понять: не услышал ли кто ее слова. К счастью, поблизости никого не было.

— Спасибо, бабушка, мне ничего не нужно, — покачала головой девушка, с сожалением глядя на блестящий браслетик. Играя роль парня, она не могла себе позволить купить украшение. Чтобы не вводить себя в еще большее искушение, Эви решила вернуться к палатке, в которой скрылся Ноа, но тут ее взгляд зацепился за стоптанные башмаки хозяйки украшений. Они были такими же старыми, как и сама старушка: на одном был стоптан каблук, а из дыры второго выглядывали пальцы. Пошарив в глубоком кармане, юная графиня отыскала золотую монетку, прихваченную из родительского дома, и протянула ее торговке. — Вот, возьмите, купите себе новые туфли, — проговорила она и, сунув денюшку в сморщенную ладонь, направилась прочь.

— Постой! — окликнула ее пожилая женщина, — подожди! — она приблизилась к Эви и заглянула в глаза. — У тебя светлая, чистая душа, девонька, а тьму это всегда привлекает, — все так же тихо проговорила она. — Вот, возьми этот оберег. Придет время, и он спасет тебя от беды. Ты даже не представляешь, как скоро.

Старушка сняла со своей шеи тяжелую цепочку с кулоном из необычного светлого сплава и надела на Эвелин. Он обжег ее теплом, коснувшись кожи, но тут же остыл, словно признал в ней новую хозяйку. Девушка удивленно посмотрела на амулет: перевернутый крест на треугольнике, заключенный в круге. Ничего подобного она не видела раньше. Спрятав подарок под одежду, Эви подняла глаза на торговку.