Одинокая республика (СИ)

Их посадили в кресла, а к коже прикрепили металлическую проволоку. Вернее, снаружи она была сделана не из металла, а из чего-то мягкого и разноцветного, но внутри были тонкие металлические волоски, Гек чувствовал их. Потом взяли кровь. Было совсем не больно, но рослый парень в соседнем кресле начал дёргаться. Чужак легко прижал его одной рукой и Гек подумал, что должно быть чужаки очень сильные или эти странные доспехи делают их очень сильными. Парня успокоили, дав ему несколько белых кусков чего-то, видимо, необычайно вкусного.

Кто-то сказал «говорили же, надо было заниматься ими по одному».

Другой возразил «помучались бы до вечера».

И кто-то ещё сказал что-то непонятное, наверное, на языке чужаков.

Занимавшийся с Геком чужак проследил его завистливый взгляд на жадно жующего белые кусочки парня, вздохнул и протянул ему пару таких же: — Держи, это сахар.

Сахар оказался самой вкусной штукой на свете, которую только когда-либо пробовал Гек.

После того как у них взяли немного крови и заставили встать перед каким-то плоским щитом, с Геком начал разговаривать кто-то невидимый: волшебный дух или, может быть, сам металлический голем. Он спрашивал разные вещи, заставляя торопливо искать ответы или даже говорить первое, что приходит в голову. От этого недолго разговора Гек устал так, будто полдня тащил по полю тяжёлую борону вместо лошади, которых в деревне почти ни у кого не было.

Но наконец всё закончилось и им предложили на выбор кормёжку, простую одежду или денежный грош. Есть хотелось сильно и деньга манила, застилала взгляд, но Гек всё же выбрал новые штаны и рубаху. Поголодать ему не впервой, а вот новую одёжку достать негде, да и стоит она дороже одного гроша. Его соседи выбрали кормёжку и сейчас жадно пожирали выданную чужаками еду. Пока переодевался, Гек старался не смотреть в их сторону, чтобы не захлебнуться слюнями, а они смотрели на него одновременно с презрением и завистью. Съеденная сейчас еда исчезнет в животах уже завтра, а хорошая одёжка может прослужить не один год. Свои старые тряпки Гек аккуратно прибрал, мысленно соображая где лучше спрятать их, чтобы не отобрали, или кому и за что можно продать.

Тем временем уже другие желающие спешили войти внутрь големов и даже выстроилась очередь. Чужаки требовали порядка, двух буйных смутьянов буквально выбросили из очереди. Всё-таки, в своих доспехах, чужаки были просто нечеловечески сильны.

Гек оглянулся, в поисках лейтенанта Маты, собираясь спросить нет ли у неё какой-нибудь другой работы, за которую он мог бы получить наконец немного еды. Её он не нашёл, но другой чужак сказал Геку, что он, если хочет, может поехать с ними в поселение, где его будут учить разным вещам и кормить при этом. Правда в любой момент, если что не по ним, могут отправить обратно, но Гек собирался твёрдо держаться за место, где кормят, да ещё и учат бесплатно.

— Держи, — протянул чужак лёгкую, будто бумажная, но не из бумаги, миску с супом.

Как ни хотелось взять еду, Гек попытался возразить: — Я ещё не заработал.

— Считай авансом, — хмыкнул чужак и сунул миску Геку в руки.

Что такое аванс он не знал, но полагал это вроде предварительной платы, которую выплачивают грах-и принятым в отряд новым наёмникам. Суп оказался восхитительно горячим и вкусным. Впрочем, после варёных веток, Геку бы что угодно показалось бы вкусным.

Таких как он, которых чужаки согласились взять с собой, набралось неполных четыре десятка. Да, Гек умел считать и читать тоже. Нельзя быть вором и не уметь считать, а в городе он учился на карманника, правда не получилось. Интересно, чему будут учить чужаки и какая работа им требуется от Гека?

Деревенским и тем, кого не взяли, чужаки объявили, что отныне работа будет для всех, согласных работать. Нужно будет распахивать новые поля, строить амбары для хранения урожая и учиться разным вещам. За всё чужаки будут платить едой, одеждой или грошами. Работу распределит староста, но работа должна быть у всех. Геку показалось, что последнее лейтенант Мата сказала специально для старосты. Похоже его кандидатура не показалась чужакам надёжной и в этом Гек был с ними полностью согласен.

Перед тем как отобранных чужаками загрузили в безногие металлические големы, произошёл один случай, напомнивший всем, что мёртв вечный повелитель или нет, в домене или новой республике, но здесь и сейчас, власть в руках чужаков и следует очень внимательно исполнять их законы.

Старая бабка, которую все называли «бобрихой», и никто уже не помнил почему, была ведьмой. То есть до настоящей одарённой она не дотягивала и другие высшие её за ровню себе не признавали. Но залившись до бровей своими отварами, у неё получалось понимать свой куцый дар на новую высоту: лечить односельчан или, наоборот, пакостить.