Одинокая республика

Костяные конструкты очень отдалённо походили на людей. От двух, до четырёх метров росту, полностью закованные в костяные пластины, они умудрялись быстро передвигаться прыжками и на проверку оказались неприятно проворными.

Вот первые два конструкта, в прыжке, перелетели через полоску пустой земли отмечавшую бывшую границу щита. Сидящие в земле мины подпрыгнули, сбивая тяжёлые туши, прорезая и разрывая их костяные тела направленными взрывами. Предназначенные для того, чтобы незаметно подобраться к бронетехнике противника, прилепиться к ней и направленным взрывом пробить броню и выжечь нутро, бронебойные мины неплохо показали себя против тяжёлых костяных конструктов.

Мёртвые, но отнюдь не лишённые подобия разума, конструкты остановились на границе доменов удивлённо разглядывая горящими зелёным огнём глазами остатки разорванных собратьев. К слову один, которого направленный взрыв не разорвал на куски, а только пробил насквозь, проделав полуметровую дыру, всё ещё шевелился, пытаясь подняться на полторы оставшихся конечности.

Заранее распределив сектора огня, Мата только чуть-чуть подкорректировала предложенный системой управления боя разбор целей. Град тяжёлых, разогнанных до безумных скоростей, пуль обрушился на замерших на границе минного поля конструктов. Трёх крайних, на которых подразделение Маты сосредоточило большую плотность огня, буквально размолотило на части. Костяная пыль била фонтанами. Тяжёлые пули оставляли вмятины, как ножом срезали костяные наросты и отрывали конечности.

Однако те конструкты, которым досталось меньше, попытались прорваться через минное поле. Последовало два сдвоенных взрыва. Выплеснулись вверх огненные факелы и оставшиеся конструкты поспешили отступить, скрываясь в дыму. Из девятнадцати ушло восемь.

— Плотными, но малочисленными группами — вперёд, — приказала система управления боем. — Цель: группа из трёх магов между холмами. По мере продвижения возможна атака разрозненными силами противника.

Частые, далёкие разрывы прекратились. Успевшая привыкнуть к ним Мата увидела, как прекратившая обстрел артиллерийская установка спешно отъезжает вглубь, на одну из заранее подготовленных запасных позиций. Кусок леса вокруг неё был чёрен и мёртв. Корпус самоходной артиллерийской установки также почернел и будто бы деформировался. При быстром взгляде толком не понять. Разобравшиеся откуда по ним бьют, вражеские маги ударили в ответ чем-то из арсенала некромантов. Вместе с тем самоходка двигалась довольно бодро и это вселяло надежду на то, что укрывшись на запасной позиции, она сможет снова поддержать их огнём.

Разбив младших, то есть рядовой состав подразделения, на две части, Мата повела их так, чтобы одна часть подразделения всегда могла прикрыть огнём другую. Это вскоре пригодилось, когда появившаяся буквально из ниоткуда пара потрёпанных конструктов попыталась навязать им ближний бой. Плотный огонь следующей в отдалении части подразделения быстро разобрал их на куски. Но не всем так везло. За спиной остались три десятка разорванных, мёртвых тел. Целое подразделение попалось в ловушку. В рукопашном бою против костяных конструктов экзоскелет не помогал, и композитная броня оставалась бессильна. Она просто не способна погасить и распределить силу чудовищных ударов. Вступать в ближний бой с тварями нельзя.

Большая часть магов погибла в первые минуты боя от внезапного удара. Однако группа наиболее опытных гвардейцев Аш-амоном сумела выйти из-под обстрела, прикрывая друг друга щитами. Две трети боевых костяных конструктов полегли в тщетной попытке отвлечь нападающих. Тогда оставшимся был отдан приказ прятаться и нападать из засады.

Сумев понять, что множество мелких металлических големов, вроде бы безобидных, на самом деле и есть причина столь точного наведения каких-то новых, незнакомых, но от этого не менее эффективных огненных заклинаний. Предводитель отряда гвардейцев домена Аш-амоном сумел буквально за несколько минут, отдав взамен половину жизненных сил, сотворить гигантскую сферу праха заставившую всех мелких големов в радиусе двух сотен метров за секунды покрыться ржавчиной и рассыпаться мелкой рыжей пылью. Поседевший предводитель упал лицом в выгоревшую траву, но плотный обстрел на мгновение прекратился. Лишившиеся разом множества металлических глаз, нападающие растерялись. Мгновение растерянности позволило гвардейцам снять часть щитов и нанести ответный удар.