Одинокая волчица

Именно это подразумевал Андрей, когда бросил «это мы уже проходили», и это мне не понравилось во-вторых. Да, после смерти мужа и вынужденного переезда я была, мягко говоря, неадекватна, и самой невинной странностью в тот период у меня было практически полное отсутствие аппетита. Но психиатр мне, тем не менее, не понадобился — справилась, пусть с помощью Галки и того же Андрея, но без специалистов-«мозгокрутов». А уж сейчас тем более справлюсь, и незачем лишний раз напоминать о том, что было. Это мы не только прошли, но даже проехали.

Слегка обиженная, я решила хранить гордое молчание всю дорогу домой. Андрей несколько раз глянул на меня не без интереса, но на рожон не полез и выяснять отношения не стал. То ли отложил «на потом», то ли вообще решил пренебречь. Согласно одной из его замечательных теорий, настроение у женщин меняется каждые полчаса и главное — это переждать ненастье и воспользоваться теплом и светом. Не знаю, как с другими, но со мной такая политика, как правило, не приносит положительных результатов, я предпочитаю выговариваться сразу. Тем более, что плохое настроение у меня бывает крайне редко. Особенно в последнее время.

— Вот что непонятно, — нарушил молчание Андрей. — Дом заперт — а впечатление такое, что никто оттуда не уезжал. На участке ничего не убрано, подсобные помещения не заперты — заходи, кто хочет, бери, что нравится…

— Ты тоже это заметил? — вежливо осведомилась я, не желая вот так, сразу расставаться со своей законной обидой.

— «Тоже»? — явно изумился Андрей. — Ты хочешь сказать, что и тебе…

— Представь себе, и мне это показалось странным, хотя я, конечно, не сыщик и не следователь. И даже не писательница.

— Я только хотел сказать, что ты, оказывается, не так рассеянна, как это может показаться. Надеюсь только, что наши опасения несколько преувеличены и все на самом деле в порядке. Но…

— Но ты у нас оптимист, — подхватила я.

Андрей в ответ только улыбнулся и пожал плечами. Понятное дело, на его прежней работе оптимизм был несколько неуместен, а на будущей мог тем более помешать. Осторожность — дело другое, она всегда кстати… если только не касается наших с ним личных отношений. За полгода можно было, кажется, понять, что я не горю желанием ограничивать его личную свободу, и что общее место проживания вовсе не означает ничего глобального…

— А ведь если бы я не внес поправку и мы бы поехали «к нам», — вдруг сказал Андрей, паркуя машину у дома, — ты бы заподозрила меня в покушении на твою драгоценную свободу. Я не прав?

Я открыла рот, чтобы возразить и… и снова его закрыла. К сожалению — или к счастью, — он почти всегда бывал прав. Или просто понимал меня лучше, чем я сама себя понимала.

Глава пятая

— Как это нет на даче? — в четвертый или даже в пятый раз ошарашено переспросила Елена, которой я по телефону изложила итоги нашей поездки за яблоками. — А где же она?

Вопрос, конечно, интересный. К сожалению, на него я ответить не могла. И вообще мы с Андреем все-таки наделись, что тетя Таня отыщется дома, живая и невредимая. Так что растерянность Елены была для нас неприятным сюрпризом. Хотя…

— Может быть, она ушла к кому-то в гости на весь день? — неуверенно предположила я. — Ключа-то на месте не было.

— А картонка была?

В ответ на мое красноречиво-изумленное молчание Елена быстро поведала систему — здорово, надо сказать, отлаженную — общения со внешним миром в отсутствии телефона. Если тетя Таня куда-то отлучалась, то выставляла на крыльцо одну из заранее подготовленных картонок с текстом. Например: «Ушла в магазин». Магазин в поселке был один и пройти к нему от дачи можно было либо за пять минут по тропинке, либо за четверть часа по улицам. Если было сухо, использовался первый путь, если грязно — второй, так что разминуться было практически невозможно. Картонка «Ушла к тете Маше» означала, что искать хозяйку нужно на соседнем участке, куда лучше всего проникать через специальную дыру в заборе… если не боишься собак. Если же с собаками отношения сложные, то лучше сделать крюк и пройти через калитку: на гостей оттуда местный пес по прозвищу Бек не бросался, а просто облаивал. Ну, и так далее.

— Никаких картонок на крыльце не было, — уверенно сказала я. — и собачьего лая с соседнего участка я не слышала.

— Наверное, тетя Маша переехала в Москву, — все так же растерянно откликнулась Елена. — Но мама-то собиралась пробыть на даче ещё месяц, как минимум. Странно… А бумаги и карандаша на крыльце ты тоже не видела?

Как выяснилось, бумага с карандашом клались рядом с картонками для того, чтобы нечаянные гости могли оставить хозяйке свое сообщение. В основном, конечно, это делалось для соседей: калитка у тети Тани практически не закрывалась, дом был по-настоящему «открытым». Но на сей раз все выглядело совершенно по-другому. И, с точки зрения Елены, очень подозрительно.