Одинокий фонарь

Обернувшись, я узнала одного из старших менеджеров из соседнего офиса. Высокий, крепко сбитый, в обычном сером офисном костюме с чуть распущенным бордовым галстуком. Моим подчиненным он не был, работал в другой ветке предприятия, и общались мы только по делу. Но и такие отношения портить не стоило.

– Спасибо, предпочитаю ни от кого не зависеть, – вежливо улыбнулась я.

Расплатившись на кассе, мне удалось занять свободный столик у огромного панорамного окна, из которого был виден живописный кусочек мегаполиса и пара вывесок моих любимых магазинов. Там, вдалеке, если очень старательно приглядеться, можно даже было рассмотреть уголок крыши нашей пятнадцатиэтажки.

Я покрутила в руках телефон и нехотя отложила в сторону. Максимушка, наверное, спит сейчас. Не буду будить…

Тяжело вздохнув и абстрагировавшись на время от проблем, я позволила себе маленькую слабость: вкус нежнейшего шоколадного бисквита, пропитанного вишневым сиропом с коньяком и шапкой из взбитых сливок. Сладкий латте нисколько не портил вкуса, напротив – лишь подчеркивал его!..

Да-да… За это мне придется очень долго и очень нудно молиться спортивному богу, но пока…

– Не помешаю?

Коричневый пластиковый поднос завис в мужских руках рядом с моим столиком. А я так и повернулась, не задумываясь о том, как выглядит грозный управляющий, когда по-детски облизывает ложечку. Опять тот менеджер…

– У вас ко мне дело? – отложила в сторону скомпрометированный предмет сервировки.

Поднос оказался на моем столе. Интересный вывод!..

– Давно хотел поговорить с вами, Екатерина, – уселся рядом.

– Наглость и беспринципность, – констатировала я, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула. – Ну и о чем же вы хотели поговорить?

– Не сердитесь на меня, Катерина…

– Екатерина Максимовна.

Он улыбнулся, размешивая свой салат.

– Вам говорили, что вы очень красивы? Особенно когда сердитесь?..

– Говорили. Дальше?

– Екатерина, мы ведь на обеденном перерыве!.. – всплеснул он патетично руками. – Снимите же вашу маску строгого начальника, я никому не расскажу, что под ней скрывается милая мечтательная женщина, достойная лучших комплиментов!..

– Вы решили за мной приударить?

– А почему бы и нет?

– Может, потому, что вы не в моем вкусе и меня дома ждет любимый человек?

– А если я окажусь более искушенным в постели?

Щеки некстати полыхнули румянцем. На несколько секунд я даже растерялась от такой наглости. Но, вспомнив Максима, кривую снисходительную ухмылку сдержать не смогла. А мужчина, оценив мой насмешливый скепсис, немного напрягся. Мельком я что-то слышала о его любовных похождениях, но не заинтересовалась. Не люблю сплетни, а, выходит, зря.

– Если это все, что вы хотели со мной обсудить, то предлагаю забыть этот разговор и разойтись по разным столикам. Сегодня их полно.

Мужчина вздохнул, разведя руками, не отрывая локтей от стола.

– Жаль. Я думал, мы сходим в театр Розовского…

– Нет, – натянула вежливую улыбку.

– И тем не менее я не теряю надежды. В этом мире так мало женщин, с которыми бы хотелось проводить время…

На этот раз он не стал упрямиться и пересел за соседний столик. А вот кусочек моего шоколадного торта вдруг потерял свой волшебный вкус и неожиданно стал приторным. А уж в сочетании со сладким латте… Нахмурившись, я оглядела витрину с предлагаемыми блюдами. И на мужчину, невозмутимо обедающего своим ужасным салатом. Вот ведь – ест, и не подавится!..

В моем кабинете было по-осеннему прохладно и неожиданно пахло розами. Быстро отодвинув створку шкафа, я извлекла свое шерстяное пальто. И пока куталась в его еще холодном уюте, все смотрела на букет на своем столе. Было желание вызвать саперов и дезинфекторов одновременно.

– Даш, что у нас с отоплением? – нажала на кнопку селектора. – Когда уже включат?!

Секретарша отозвалась немного сипящим голосом.

– Сантехники сегодня запускают отопление, Екатерина Максимовна. У них возникли трудности, но к завтрашнему утру обещают наладить…

Я чихнула, едва успев выключить селектор. И… И… Снова чихнула! Все-таки прогулки под дождем не слишком романтичны. Или это аллергия на цветы?.. Вонь стоит на весь офис, – от лифта еще почувствовала, а уж здесь и вовсе едва не стошнило!..

– Вы звали, Екатерина Максимовна?

Прикрыв за собой дверь, девушка в строгом черном платье и белом пиджаке хлюпнула носом и спрятала в кулаке платок.

– От кого цветы? – кивнула я на букет.

– Курьер принес. Там записка была, разве вы не видели?

Маленькая открытка и впрямь проглядывала в зелени колючих лепестков под алыми шапками. Теперь-то я ее увидела! Но ее содержание не сулило ничего хорошего.

«Для самой прекрасной женщины на свете! А. Н.»

Андрей Нефедов. Кажется, именно так звали того любителя салатов, непонимающего слова «нет». К открытке прилагался обещанный билет в театр. Не могу сказать, что большая поклонница Розовского, но это был не самый худший вариант.

– Принести вазу? – с готовностью поинтересовалась Дарья.

Розы было жаль. Цветы ни в чем не виноваты, и выкинуть их лишь потому, что их купил и подарил незадачливый ухажер, мне показалось сродни убийству ради удовольствия.