Одинокий некромант желает познакомиться

Он ниспослал Евлампии эту любовь, крестом, испытанием и искуплением за грешную ее жизнь, за все преступления, что совершила она, и стало быть, коль хочет Евлампия обрести покой, то должна выдержать.

Она пыталась. Честно. Она ушла с головой в работу, силясь ею вытеснить томление в груди. И стало только хуже. Старательность ее заметили.

…У вас на редкость умелые руки. Сразу виден немалый опыт.

…Пациенты спокойны, а спокойствие пациента – залог скорейшего его выздоровления.

…Знаете, мне казалось, что подобных вам женщин уже нет. Вы напоминаете мне сестру. Она столь же тиха и скромна, но вместе с тем в руках ее весь дом…

Евлампия пыталась не отвечать. Она даже грубила, только грубость эта выходила нелепой, детской какой-то и вместо обиды вызывала у Платона улыбку.

…Вы совсем не умеете притворяться. Я вижу, что тоже вам симпатичен. И понимаю ваше нежелание сближаться, ведь вы опасаетесь, что я поступлю непорядочно. Но поверьте, я никогда не обижу женщину, тем паче такую, за которую некому заступиться.

Их первый поцелуй заставил ее задуматься о побеге. Евлампия поняла, что не устоит.

Собственное тело предавало ее, и то, чему суждено было случиться, случилось. В маленькой подсобке, ночью, когда гремела гроза. Он был слегка пьян, а Евлампия… она вспомнила некоторые хитрости. И…

– Ты чудо, – сказал наутро Платон. – Но понимаешь, нам нужно время… брак, он ведь на всю жизнь. И не стоит спешить, благо нравы ныне не те…

Об их романе не знали. Догадайся кто, ее бы живо выдворили из госпиталя, поскольку слишком уж завидным женихом был Платон, чтобы отдать его в руки какой-то там… Евлампия не обольщалась.

Новая беременность началась с тошноты. Та накатывала вдруг, вместе со слабостью, с головокружением, оставляя одно лишь желание – прилечь. Вокруг появились запахи. Резкие. Сладкие. Горькие. Кислые. Всякие и сразу. От них не было возможности избавиться. Они преследовали Евлампию, укутывали удушающими облаками, и от них ее выворачивало.

Она не хотела оставлять этого ребенка. Она чувствовала, что страсть Платона уже остывает. И собиралась принять неизбежное расставание смиренно. Евлампия и говорить-то не хотела, но…

Сам понял.

– Бывает, – сказал Платон, хмурясь. – Что ж, мой ребенок не будет незаконнорожденным.

– Я не уверена, что нам стоит… вместе…

– Глупости.

Как многие иные целители, он точно знал, что лишь его мнение есть единственно правильное. А Евлампия… Господь видит, она хотела сказать правду, но…

– Его сестра меня сразу невзлюбила. Признаться, я обрадовалась, узнав, что Платон сирота, но оказывается, свекрови бывают разными. И она с первого взгляда дала понять, что не такую жену хотела бы для брата. А я… будь я одна, я бы согласилась. Я бы отступила. Как-нибудь перетерпела бы, но… – старуха лежала с закрытыми глазами, и Анна не могла отделаться от ощущения, что эта женщина мертва.

Она ходит. Разговаривает. Она дышит и молится, но меж тем она мертва, и уже давно.

– Я пыталась говорить с Платоном, но он принял решение. И отступить означало признать свою ошибку. А Платон и мысли не допускал, что способен ошибиться. Все они такие… Свадьба случилась. Она была простой, тихой. И многие за моей спиной шептались, что Платона я приворожила, иначе почему среди всех он выбрал меня. Старую. Унылую. Тварь.

Эти слова она произнесла с престранной улыбкой. В черном провале рта виднелись желтоватые осколки зубов.

– О да, мне многое было сказано. Ему тем паче… Я… я дико боялась, что кто-нибудь догадается. Они говорили, поздравляли, глазели на меня, а я все думала, что, если бы кто-то узнал обо мне правду, если бы… Но нет, не узнали. Мое прошлое осталось в прошлом. Так мне казалось. А будущее… Квартирку свою я сдала, благо Платон снимал куда более просторное жилье. И пусть старуха была мне не рада, но я вдруг поняла, что именно я в этом доме за хозяйку.

Она старалась.

Она все ж была не такой бестолковой, как говорила злобная тварь, решившая, что теперь цель всей жизни ее – выжить Евлампию.

Эта война была бестолковой. Бессмысленной. И забавной.

Платон ее не замечал, впрочем, Евлампия уже достаточно успела узнать о мужчинах, чтобы понять, насколько слепы они бывают. Рубашки чисты и выглажены? На столе обед? Стало быть, все идет своим чередом. Пускай… В то время Евлампия даже стала надеяться, что вину свою перед Господом искупила и ее брак есть знак прощения.

Беременность и та проходила почти нормально. Так ей казалось.

Слабость, которая по-прежнему накатывала, лишая воли и самого желания двигаться? Тошнота, бывало, утихавшая, но лишь затем, чтобы вновь напомнить о себе? Пухнущие ноги? Пальцы, ставшие вдруг неповоротливыми?

Но это все мелочи, на которые не стоит обращать внимания, ведь беременность – есть естественное состояние для женщины, а неудобства – малая цена за возможность совершить чудо рождения.

Вот только слабость не оставляла.