Одинокий некромант желает познакомиться

– Альтруизмом балуетесь? – вот теперь голос сделался донельзя подозрителен.

– Не совсем. Нам в школу нужны толковые преподаватели.

Кости отправятся под корни, где будут перевариваться уже в кислой почве, пронизанной сетью корней.

– И что за школа?

Глеб терпеть не мог, когда его допрашивали. Впрочем, как и любой темный. И не только, как он подозревал, темный. Тотчас возникло желание послать этого… гения юриспруденции, чтоб его, подальше. Сами справятся. Глеб наймет людей… И потратит время – месяц или два, если не больше. А времени у них немного.

И Глеб заговорил. Он говорил спокойно, наблюдая за саабшаром. И за семенными пузырями. За зеленоватым соком, который постепенно мутнел, преобразуясь. Еще немного, и внутренняя поверхность пузырей покроется тончайшими ворсинками, которые будут всасывать полезные вещества.

Ловцы растут в Кахнейской пустыне. Днем прячутся меж камнями, ибо кора их мало не тверже знаменитого кахнейского гранита. Она выдерживает и жар солнца, и холод, который наступает ближе к рассвету. Саабшары оживают лишь на той грани света и тьмы, которую использует все живое.

И говорят, что есть особи столь старые, что способны проглотить не только человека, но и караван верблюдов. Нынешнему ловцу пока было далеко до таких размеров, но в перспективе…

– Интересная идея, – голос Лазовицкого смягчился. – Анне должно понравиться. Надеюсь… вот что, господин Белов, полагаю, нам стоит встретиться и переговорить. Я прихвачу документы, хотя сомневаюсь, что они помогут. Монастырь – такое место… в свое время у меня не получилось найти подход. Если у вас выйдет, буду рад. Сегодня в полночь? Мне нужно время добраться от столицы…

Он прибыл на собственном поезде.

Нет, Глеб знал, что Лазовицкий богат, но собственный поезд – это как-то чересчур. Огромная махина, окутанная дымом, и три именных вагона. Медные таблички, на которых всякий мог прочитать, чья это собственность, и восхититься видом, сияли.

Светились фонари, закрепленные над дверьми. Пахло углем и горячим железом.

А вот господин, ловко спрыгнувший на перрон, меньше всего походил на успешного предпринимателя. Был он высок, слегка сутул, одет с той простотой, за которой не всякий человек увидит большие деньги.

– Белов? – он сунул руку, которую Глеб пожал осторожно. И получил ответное пожатие, которое мало что не сломало пальцы. – Вы интересная личность.

– Господин Лазовицкий…

– Никанор, – отмахнулся он. – Устал я от этого… господина. Бумаги вам Павлуша доставит, там несколько ящиков, сами разберетесь, что нужно. В общем, я тут подумал, что желаю посмотреть на эту вашу школу. Заодно и поговорим о делах наших. Только погодите минутку…

Стена вагона отъехала, и появился длинный язык пандуса, по которому медленно выполз ярко-алый экипаж.

– Полагаю, Анна не обидится, если мы немного проверим его в действии.

Рокотал мотор. А Глеб застыл. Он видел нечто подобное на выставке.

Низкая посадка. Вытянутый нос. Плавные линии крыльев, на которых весьма гармонично смотрятся хищные жабры воздуховодов. Изогнутая линия бампера.

– Восемь цилиндров. Больше сотни верст в час, индивидуальная сборка. Думал еще на зимние праздники подарить, но не успели. А тут именины скоро. Раз уж приехал, то и прихватил вот, – Лазовицкий взмахом отослал паренька, который старательно тер сияющую поверхность мотора тряпицей. – Думаете, понравится?

– Не знаю, – честно ответил Глеб.

Это алое чудовище и Анна?..

С другой стороны, механическое чудовище, глядишь, вполне гармонично пополнит коллекцию чудовищ иных, которым нашлось место в ее доме.

– Вот и я не знаю. – Лазовицкий распахнул дверь. – Садитесь.

– Я?

Руль манил, да и искушение испробовать монстра в деле было велико.

– Я не умею. Как-то вот… не довелось. Сперва не до того было, а после самому как-то уж и неможно. Шофер-то есть, но к чему нам тут лишние уши. Или вы тоже не сподобились?

– Сподобился, – Глеб провел ладонью по гладкому крылу, знакомясь. – Анна?..

– Еще когда первый мотор купил, выучилась. Она у меня умная, даром что не любит показывать. И водить любила. Скорость… выезжала порой за город, и давай… Охрана на это очень сердилась. Сперва даже жаловались, но я сказал, что это их задача к Анне подстраиваться, а не ей надобно себя переиначивать, чтоб им сподручней было.

Он устроился на соседнем сиденье. Два места. И мотор сыто урчит. В салоне пахнет деревом и кожей.

– После уже, конечно, оставила, остепенилась вроде, если и выезжала, то брала шофера. – Лазовицкий поерзал. – Так мы там никого не потревожим?

– Нет. Если вы не против прогулки на кладбище.

– Отчего ж? Можно и на кладбище… так и подумалось, что ваше дело – ночь. И каковы шансы Анны?

– Пока не скажу…

Тронулся мотор легко, покатил по улочке. Фонари светили ярко, выхватывая то фонарные столбы, то бордюры, то каменные урны. Свет их добирался и до окон, но в остальном…

– Мы ждем Земляного-старшего. Он лучший специалист по проклятьям. Если кто и сможет сказать конкретно, то лишь он.

Лазовицкий глядел в окно с интересом. И счел нужным уточнить: