Одинокий орк: Странствия орка; Возвращение магри

Собственно, они всегда были тут, подстерегая очередную жертву. Мелодия шаманского ганца лишь заставила их проявиться, обрести некое подобие плоти, но стать и более опасными. Если бы не рваный, неровный рокот бубна и сбивчивое бормотание, они бы уже давно атаковали. Сейчас демонов сдерживала магия, делая их легкой добычей, но стоит Уртху остановиться, и тогда…

Внезапно Терезий почувствовал, что может поймать ритм странной мелодии, которая незаметно вошла в его плоть и заструилась по жилам вместе с током крови. Тело обрело необычайную легкость, появилось ощущение пьянящей силы, и молодой князь с гортанным воплем рванулся вперед, высоко подпрыгивая в воздух и отращивая на руках когти.

Ему еще ни разу не приходилось сражаться как дракону, оставаясь при этом в человеческом облике, и, если бы не помощь Уртха, у него бы ничего не получилось. А так он камнем из пращи влетел в самую гущу столпившихся демонов и сначала оказался облеплен ими, попав прямо в их вечно голодные объятия, но в следующий миг уже закрутился на месте, нанося направо и налево удары драконьих когтей.

И жадные горячие руки, языки и зубы, уже протянувшиеся, чтобы впиться в его душу и плоть, вдруг отпрянули, втягиваясь назад. По демонам словно прошла волна ужаса — хотя неизвестно, что могут чувствовать лишенные души существа. Когти дракона начали свою разрушительную работу: ошметки того, что можно было назвать плотью демонов, разлетались во все стороны, и уцелевшие бросились бежать, один за другим исчезая в провале каверны.

Терезий несколько раз впустую взмахнул когтями, прежде чем понял, что сражаться больше не с кем. Ноги его подкосились, и он опустился на колени. Рокот бубна становился все тише и тише, и молодой князь постепенно приходил в себя.

— Еще рано, — послышался голос Уртха. — Ее надо завалить!

— Чем? — Терезий поднялся на ноги.

— Камнями.

Уртх еле держался на ногах — камлание не далось ему легко, уронив бубен, словно тот стал чугунным, он отошел в сторонку и ветошью стирал с ладоней ритуальные рисунки.

Терезий огляделся, внезапно его взгляд упал на сводчатую крышу часовни, поддерживаемую колоннами. Здание было возведено не без помощи магии — драконьей кровью в жилах молодой князь чувствовал это. Простые камни ненадолго задержат горных демонов, но обрушившийся свод станет для них неприступной преградой.

Отступив еще на пару шагов, он окинул взглядом строение. Та-ак, кажется, вон та колонна с трещиной. Она слабее остальных, и удар по ней может разрушить все сооружение. Разбежавшись, он изо всех сил двинул в колонну плечом.

Эхо страшного грохота привлекло внимание занятой поисками Сорки. Против воли она обратила взгляд в ту сторону и узнала часовню с горными демонами. То есть она узнала место вокруг, ибо самой часовни больше не было. Только развалины, возле которых суетились две фигурки.

Внезапно за спиной раздался странный свист рассекаемого воздуха, мерный плеск, словно огромные паруса хлопали на ветру, и чье-то тяжелое дыхание. Засмотревшись на то, как рушится часовня, рассыпаясь на части и намертво закупоривая каверну, Уртх не обернулся, пока крепкие когти не обхватили его поперек туловища и какая-то сила не вздернула его на воздух. Невольно сорвавшийся с губ крик захлебнулся, когда в лицо орку ударил встречный ветер.

Скрипя зубами, Терезий мог только в бессильной ярости наблюдать, как невесть откуда взявшийся серебристо-белый дракон уносит в когтях старого орка. А у него, как назло, так болит разбитое от удара по колонне плечо, что о немедленном превращении речи нет!..

Болтаться в когтях дракона было не столько страшно и больно, сколько унизительно. В сказках драконы часто воровали девушек и юношей — крылатых зверей больше интересовали людские души, нежели плоть, но все равно большинство вовремя не спасенных жертв расставались с жизнью. Однако что могло заинтересовать дракона в старом жилистом орке? Рассчитывал на обмен опытом? Нет, вряд ли. Да и сам дракон какой-то странный.