Одинокий отец познакомится

— Вам виднее, я себя со стороны не вижу. — Герцог осторожно сел, зажимая кровоточащий нос. — Если мои догадки верны, они найдут, — прогундосил он.

— Марк, я назначил помолвку на завтра. Прошу тебе, присмотрись к Рут, она хорошая девушка, — неожиданно сказал король и отошел к окну.

— Что вас так тянет меня опять женить? Спортивный азарт, как долго продержится очередная жена? — ядовито произнес герцог.

Его величество не повернулся.

– Ты этого не замечаешь, но твоя оболочка истончается, тебе не хватает света. Не откуда его черпать. Тьма поглощает тебя, Марк. Я вижу как с каждым призывом ты все больше превращаешься в Него. Я простой человек и я боюсь. Боюсь, что в определенный момент ты не сможешь вернуться и я останусь один на один с враждебным существом такой силы, что даже представить страшно. А наши психологи высчитали, что с Рут у тебя есть шансы.

— А с Лорен? — ехидно спросил герцог. — Признайтесь, ваше величество, ведь это была ваша идея подсунуть мне Лорен? Ваша и Диего.

— Не знаю, о чем ты? — пожал плечами король. — Но если у вас сложится… я буду рад.

— Что-то я вас не пойму, ваше величество, — язвительно уточнил Марк. — Вы жените меня на неприступной ледышке Рут Спенсер и в тоже время хотите чтобы я влюбился в наивную девочку Лорен?

— Мы сговорились с отцом сеньоры Рут раньше чем появилась Лорен, — скривился король. — Ты же знаешь, что жену тебе подбирает целый отдел. Я не хочу рисковать.

— О, боги! — Марк не выдержал. — А оставить меня в покое вы не думали? Дать мне самому выбрать женщину с которой я хотел бы жить? Все эти ваши курицы…

— Марк, чтоб тебя… Ты никогда не возмущался! Если тебе это было так неприятно, то какого демона ты молчал? Я тут как старая сводница беспокоюсь о его душевном покое, выставляю себя полной мразью, а он… — заорал выведенный из себя король.

Марк усмехнулся. Его величество в гневе был похож на покойного дядюшку, точно так же размахивал руками и бегал по кабинету. Хорошо хоть пепельницами не кидался.

— Да мне в общем-то безразлично, кто будет называться доньей Ортис, — спокойно отреагировал Марк на вопли его величества. — Но Рут мне не нравится. Я ее просто органически не перевариваю. И она влюблена в вас, дорогой мой кузен.

Король замер на месте, ошарашено глядя на герцога.

— Чушь!

— Как скажите, — покладисто согласился герцог и сменил тему. — Пошли первые отчеты, скоро мы узнаем прав я или нет.

Спустя тридцать минут Марк знал, что был прав. Через час появился Диего и сообщил, что осведомитель принесший в газету снимки мертв — у него отрезан язык, отрублены кисти и ступни, выколоты глаза и вырвано сердце. Штатный некромант только руками развел. Даже если он поднимет тело, толку от него не будет. А еще через два часа на стол его величеству легли восемь маленьких камер. Сгоревших.

— И никакой магии, — пробормотал король, вертя в руках черные коробочки с проводами.

— Они поступили хитро, провода от камер пустили по проводам от телефонов. Никто не догадался бы.

— А отчего сгорели? — нахмурил лоб Диего.

— От мощного выброса магической энергии, обычные телефоны тоже не работают, — нехотя сообщил Марк.

— Какой же силы ваш таинственный маг? — присвистнул кардинал.

— Лучше тебе не знать, — пресек разговор король. — Мы опять в тупике?

— Завтра у меня будет портрет убийцы, Диего разыщет портного и мы их прижмем. — Марк встал. — Как-то отпуск не задался.

С этими словами он поклонился и покинул кабинет, направляясь в зал телепорта. В коридоре к нему подошел Андриан.

— Ты запомнил лицо нападавшего? — Демон кивнул. — Нарисуй.

Марк злился на кузена за предстоящую женитьбу, хотя прекрасно его понимал, некоторых богатых аристократов лучше держать при себе. Породниться с королевской семьей мечтали многие и отец Рут не был исключением. Что он о нем знает? Бритт, честолюбив, успешен, умен и богат. Следует затребовать у Диего полное досье на будущего родственника. Каждый из предыдущих тестей мечтал стать дедушкой наследника и каждый был лишен надежды, когда независимая комиссия давала заключение, что внуки не имеют никакого отношения к их дочерям. Хм… если бы наследник погиб и у короля больше не родилось сына, то Бернард становился претендентом на трон… Уж не хотят ли заговорщики стравить короля и его верного пса? Это стоило обдумать…

Он вышел из телепорта в замке и первую кого увидел был Рут Спенсер, собственной безукоризненной персоной.

Глава 9. Ужин при свечах

Какого дьявола она здесь делает?

Именно этот вопрос Марк и озвучил.

— Что вы здесь делаете, сеньорита?

— Жду вас.

— Вы меня дождались, что дальше?

— Мой отец хотел бы обсудить с вами завтрашнюю помолвку.

Марк оглянулся.

— Я не вижу вашего отца, Рут. Он спрятался за шторой?

— Он прибудет навестить вас после ужина.

— Я буду ждать.

С этими словами он остановился у двери, кивая виконтессе на выход.

— Как вы попали в замок? — отрывисто поинтересовался Марк, когда они вышли в коридор.

— Меня провела Лорен, — Рут не мигая смотрела на герцога. — Мы познакомились в парке. Она там гуляла с вашими дочерьми.

— Вот как? Что вы ей наговорили, виконтесса?