Лорен почувствовала. как по телу прошла волна жара. От слов герцога неприятно заныло в животе. Он был так нежен, что это пугало до слабости в коленках. Но больше всего пугало, что ей нравились его прикосновения, нравилась дрожь скользящая по телу следом за его дыханием, нравились откровенные взгляды. И это было ужасно! Не хватало только влюбиться в мужчину, который никогда не ответит взаимностью. У которого есть невеста. Красивая, гордая, изысканная. Влюбиться в герцога Ортиса это было бы безумием и Лорен это понимала. «Я игрушка, просто игрушка» — твердила она про себя, в то время как мужчина встал и обойдя стол остановился за ее спиной. Она замерла, ожидая чего угодно, сердце учащенно колотилось в груди и Лорен подумала, что хорошо что она сидит, иначе ноги точно бы подкосились.
– Из всех фруктов я люблю клубнику. Спелую, теплую, ароматную клубнику, — раздалось вкрадчивое возле уха. — А ты ею пахнешь.
Герцог протянул руку и очертил контур выреза. Лорен замерла. Она, не дыша, смотрела, как мужская ладонь расстегивает пуговки, как вытаскивает из юбки блузу.
– Красивое белье.
После этих слов Лорен все же покраснела. Герцог наклонился и поцеловал ее в щеку, а затем поднял со стула и резко развернул к себе.
– Закрой глаза.
Страшно, но Лорен сделала это, чуть подрагивая от неизвестности, хотя очень хотелось открыть глаза и посмотреть что делает дон. Ноздри защекотал знакомый аромат. Где он ее взял? На столе клубники точно не было! Теплая, чуть шершавая ягода коснулась губ, обвела по контуру и Лорен сглотнула. Захотелось взять ягоду в рот, раздавить зубами, почувствовать, как стекает в гортань сок…
— Возьми ее, — прошептал герцог.
Лорен потянулась губами, но ягодка отодвинулась, она чувствовала ее запах, а еще запах мужчины который стоял рядом — он пах морем, дорогим вином и чем-то еще… горьковатым, но очень притягательным. Вот бы распахнуть глаза, чтобы посмотреть в лицо герцога, но Лорен сдержалась. Ее губ коснулись теплые пальцы и она поняла, что дон поднес ягоду на раскрытой ладони. Лорен осторожно взяла губами ароматный плод, замирая от предчувствия. Ягода оказалась именно такой как она представляла — спелой, насыщенной сладким солнечным светом. Чужие ладони обхватили лицо, поднимая вверх. Лорен быстро сглотнула клубнику, глупо испугавшись, что не сможет целоваться, если вдруг дон захочет… Рядом тихонько засмеялся герцог.
— Нам пора, — с сожалением произнес он и все же поцеловал.
Осторожно, нежно, накрывая ее рот своим, слизывая сладость с губ. Лорен тихо вздохнула.
— Приоткрой рот, — шепнул он.
Поцелуй перестал быть нежным, он стал властным, требовательным, напористым. Из головы вылетели все страхи, мысли разбежались, она стала пустой и гулкой, девушка почувствовала, что ноги подкашиваются и если бы не крепкие объятия дона она бы рухнула в кресло. Голова кружилась, по телу разливалась истома, а в животе наконец-то защекотало, видно — те самые бабочки. Когда герцог оторвался от ее губ, Лорен тяжело дышала и смотрела на мужчину чуть испуганными глазами. Только бы не отпустил, ведь коленки дрожат! Но он не спешил отпускать. Смотрел пристально с легкой иронией и в черных глазах плясало невидимое пламя. Ух, какой он все же… коварный!
— Мы идем на встречу с моим будущим тестем. Надень черное платье, — дон Марк легонько толкнул ее в спальню. — Чулки и красные туфли. И волосы распусти, но не причесывай. Долго не возись, я жду. Или тебе помочь?
— Не надо! — Лорен шмыгнула в дверь.
Еще не хватало! Она итак чувствует себя как роза с которой срезали шипы. Очень хочется ужалить, а нечем.
Черных платьев в ее гардеробе теперь было аж три. И какое выбрать? Она выбрала самое строгое, полностью закрытое с расклешенной юбкой и длинным рукавом. Красные туфли… Но они на высоком каблуке! А в зале приемов пол мраморный! Хоть бы не упасть на глазах у всех. Вот позорище будет.
Лорен вышла через пятнадцать минут на ходу расплетая косу.
— Не спеши! — Марк оценивающе окинул ее взглядом и сам разобрал тугие пряди. Распушил слегка и они волнистой копной упали на спину.
— Хорошо.
— Господин, — робко тронула его за руку Лорен. — А можно не ходить с вами?
— Хм… — Марк подхватил ее под руку и повел в сторону завесы. — Можно, конечно…
— Спасибо! — пылко воскликнула Лорен вне себя от счастья.
— Но… что мне за это будет? — коварно поинтересовался дон склоняясь к ней. — Что ты готова отдать за свое желание?
— А что вы хотите?
Ну и зачем она спросила, видно же по его лицу что он захочет чего-нибудь неподобающего!
— О, девочка моя, я так много хочу…Но с тебя возьму всего лишь массаж.
Массаж? Ну она делала бабушке когда у той болела спина. И в университете их обучали делать массаж грудным деткам. Ничего страшного в этом нет.
— Согласна!
— Я в предвкушении, — промурлыкал герцог и они вышли в залитый светом коридор. — Поздороваемся с гостями, а затем можешь идти к детям. Кстати, как они тебе? Вин не обижает?
— Нет, господин, — вздохнула Лорен. — Винсент даже помог мне с книгами, иначе я бы год по вашей библиотеке ходила.