Одинокий отец познакомится

Вокруг захохотали. К графу подошел улыбающийся колдун и сделав небрежный пас развеял иллюзию. Вокруг разочаровано вздохнули. Константин подхватив Веронику на руки и они удалились. София тихонько переместилась к столам и Лорен последовала за нею. Ей было очень любопытно, что же еще придумали эти неугомонные проказники.

— О, боги!

Газетчики словно с цепи сорвались, бросившись к входу в зал.

— Да, девочка моя, тебе это платье шло определенно больше, — раздалось над ухом.

Лорен вздрогнула, сердце застучало чуть сильнее, по телу словно волна прокатилась. Она оглянулась, но герцог уже шел к Рут…

Красавица Рут в зеленом платье Лорен! Откуда Альба его взяла? Так вот где был Винсент! Он ходил на темную половину за платьем! Ужас! Оно действительно не очень современное. Рут была выше и на ней платье смотрелось коротким. Но все равно, даже в нем, она выглядела аристократкой. Правда немного потрепанной аристократкой. И сгорбленной. И в талии оно было ей мало, зато в груди топорщилось. Не невеста, а пугало, неудивительно что у герцога был шок когда он увидел Лорен в этом платье.

— Ты же не станешь требовать вернуть платье обратно?

Диего опять стоял рядом и улыбался.

— Нет.

Все подошли к накрытым легкими закусками столам. Вокруг Рут и герцога суетились дети. Диего ловко лавируя между гостями и газетчиками провел Лорен на противоположную сторону.

— Боги! Что это у Бернарда на плече?

— Птицеед. Это безобидный паучок.

— Он ужасен!

— Разве? — дон Диего удивленно приподнял брови. — Мне он кажется милашкой.

— Рут сейчас в обморок упадет!

К ним подошел Константин с подносом на котором стояли два стакана с водой. Диего предложил воду Лорен и взял второй стакан.

— Ничего не ешь. Марк не уверен, что это безопасно для членов семьи.

— Я когда нервничаю всегда есть хочу. Быстрей бы все закончилось. — вздохнула она и вдруг поперхнулась. — Это отвратительно!

Винсент стоял рядом с побледневшей Рут и флегматично грыз большого коричневого таракана.

— Хочешь? — спросил он и протянул вперед ладонь на которой лежала горка огромных кузнечиков и жуков.

Рядом кто-то громко сглотнул. Какая-то сеньора потребовала свежего воздуха, кто-то тихо выругался.

— Это вкусною, попробуй! Чистый белок, очень полезно для мозгов, — Винсент с удовольствием засунул в рот кузнечика.

Лорен едва сдержалась, чтобы ее не стошнило, а вот Рут не сдержалась…

— Его Величества Ортего Карлоса IV де Бурбон! — громко и четко разнеслось по залу.

Все хлынули к дверям в которых с брезгливым удивлением на лице застыл король в сопровождении наследников. Они смотрели на Рутс таким безграничным недоумением, что Лорен пожалела фрейлину ее высочества. Если дети говорили правду и виконтесса влюблена в короля, то сейчас она переживала самые неприятные моменты своей жизни. Растрепанная, в нелепом платье, да еще и со следами тошноты… Бедная Рут.

— Что здесь происходит? — раздался холодный голос его величества.

К королю с поклоном направились граф Спенсер и тот мужчина которого она узнала. Ой, нужно же про него рассказать! Только кому? Диего рядом с герцогом и они разговаривают с королем. Константин!

— Вы меня звали, госпожа?

— Я узнала того кто приходил ко мне в тюрьму с сеньором Мегелем! Вон тот мужчина в орденской мантии!

К ним подошел довольный Винсент.

— Отец сказал отвести тебя на темную половину и посидеть с тобой пока он не придет. Идешь?

— С радостью!

— Будешь? — Вин протянул ей таракана. — Ешь, не бойся. Миндаль, шоколад и немного порошка изменения внешности. Диего дал. Орденская разработка.

Лорен хихикнула и смело отправила в рот обманку. Действительно вкусно. Винсент предложил ей руку и они тихонько через боковую дверь покинули зал.

Лорен заметила как через второй вход уходят остальные дети дона Марка и их высочества в сопровождении нескольких гвардейцев и Константина. Последнее, что услышала Лорен был громкий приказ герцога:

— Закрыть двери!

Двери за ними громко защелкнулись и просто исчезли.

— Попались, — довольно сообщил Винсент.

Глава 11. Вершина айсберга

Домой Марк вернулся под утро. Уставший, опустошенный, злой. Хорошо что энергию удалось восстановить, спустившись в подвалы Ордена. Сегодня ночью магистр лично вел допросы подозреваемых, больше он никому не мог доверять, несмотря на клятву на крови которую ему дал кардинал Вальверди. Девчонка узнала подчиненного Диего — Хью Брайтона, менталиста третьей ступени и, как выяснилось, очень неплохого гипнотизера. Если бы Марк не подготовился заранее к неприятностям и не расставил ловушки, он бы мог сегодня лишиться очень многого. Свободы, чести, должности.

«Зато теперь посмотрим, ваше величество, как вы выкрутитесь, когда вам придется жениться на женщине которую вы не любите. А я ведь слов на ветер не бросаю и обязательно устрою вам эту гадость» — злорадно думал Марк стремительно шагая на темную половину и на ходу стаскивая с себя заляпанную кровью мантию. И что мешало надеть фартук? Вторая мантия за два дня, так он останется без спецодежды скоро.

— Дети? — не останавливаясь спросил он.