Одинокий отец познакомится (Подарок + Дерзкая невеста)

Но целуется он умопомрачительно. Хотя, откуда ей знать, может все остальные тоже так целуются? Нужно сравнить! Да! Пусть он женится на этой красавице, а она… Какие глупые мысли от страха в голову лезут. И отчего дон Марк смеется?

– Милая, Константин проводит тебя к детям. Встретимся позже.

И прежде чем дворецкий распахнул перед Лорен боковую дверь, ведущую на детскую половину, дон Марк поцеловал ее в губы! Ой, как стыдно! На виду у этих двоих! Лорен гневно сверкнула на довольного герцога глазами из-за прорезей маски и, осторожно ступая по скользкому полу, проследовала за Константином.

«Ну погодите, ваша светлость! Я вам сделаю массаж… горячими камнями!» – возмущалась она про себя, представляя для герцога всевозможные кары. О чем он только думает? Он специально? Если бы Лорен была на месте доньи Рут, она бы ни за что не стерпела такого унижения. Хрястнула бы по наглой роже и разорвала помолвку! Неужели Рут так хочется выходить замуж за этого… этого… распутника? Как можно терпеть такое к себе пренебрежение? Тут ей в голову пришла страшная мысль. А если и ей король прикажет выйти замуж за какого-нибудь… старика? Что тогда делать? Как что? Отказать! Твердо и категорично! У нее нет рудников и алмазных копей, ей терять нечего. Все, что можно было, она уже потеряла, вздохнула про себя Лорен.

– С ума сойти! Какая ты красивая! – раздался удивленный и восторженный голос Винсента.

Дети сидели за столом и что-то рассматривали.

– Ты самая лучшая! – довольно сообщила Вероника и помахала рукой, но из кресла не выбралась.

– Лорен, ты светишься! – радостно воскликнула София. – В твоих волосах защитные заклинания. Ты это знала?

– Нет, – растеряно потрясла головой Лорен и стянула маску. – Но откуда они там?

– Если отец заплетал тебе косы, то он навешал. Он нам всегда в волосы заклинания прячет, – снисходительно пояснил ей Винсент.

Ура! Мальчишка сменил гнев на милость?

– А что вы делаете? – спросила она, подходя к столу.

– Составляем план по истреблению паразитов! – гордо ответила София.

– У вас есть паразиты? – испугалась Лорен, быстро вспоминая чем их выводят. Настойкой полыни вроде бы…

– Ага, одна тут завелась. Рут Спенсер. Знаешь такую? – зловеще спросил Винсент и ткнул пальцем в разложенный на столе лист.

Портрет виконтессы был размещен в клетку, клетка была замурована в склепе где-то глубоко под землей.

– Она нам не нужна! – строго произнесла Вероника. – У нас есть ты!

Глава 10. Истребление паразитов

– Граф Спенсер. – Марк проводил взглядом подарок и повернулся к гостям. – Я вас слушаю.

Константин разлил в широкие хрустальные бокалы коньяк, поставил на столик тарелку с нарезанными лимонами, припорошенными мелко смолотым кофе с солью, подвинул к столу кресла. Марк кивком предложил гостям сесть. С графом они уже встречались: это был импозантный мужчина сорока шести лет, выходец из Лоундрена, честолюбивый бритт. Баснословно богат, но титул получил всего двадцать лет назад, за вклад в развитие Нового Света.

– Я счастлив породниться с вашей семьей, герцог. И до сих пор удивлен вашим выбором. Никогда не замечал, что вас интересует моя дочь, – глубоким низким голосом произнес граф Спенсер.

– Она меня не интересует, – даже не подумал притворяться Марк. – Его величество решил за меня, поэтому я спокойно выслушаю ваш отказ от этого брака. Вы ведь за этим пришли? – Он сделал самое невинное лицо на которое только был способен.

– Нет, конечно! – Дон Спенсер усмехнулся. – Мне нужен тот кому я смогу передать империю Спенсеров. Наследник, внук, за спиной которого будет стоять сильный отец. – Он повернулся к Рут. – Я думаю, тебе нет смысла присутствовать при нашей беседе. Я все решу.

Рут молча вышла из зала. Марк провел ее взглядом и подумал: а как бы повела себя в такой ситуации подарок? Спросить, что ли?

– Ее мать очень меня разочаровала, так и не родив сына. Правда, она смогла достойно воспитать дочь. Рут неплохая девочка, но она всего лишь женщина. Вам очень повезло, что у вас есть сыновья, да еще и стоящие в самом верху списка наследников трона.

– Вы правы, я счастливый отец.

Марк не кривил душой, он действительно так думал.

– Буду откровенен: я всегда мечтал породниться с королевской семьей. Это будет сильнейшим ударом по пафосным и чопорным лордам моей родины, которые до сих пор видят во мне простого торгаша и всячески кривят свои холеные рожи. – Граф хмыкнул и, открыв золотой портсигар, украшенный большими бриллиантами, вытащил толстую коричневую сигарету, поднес к свече с удовольствием затянулся. – Эти, так сказать, «аристократы» четыре раза отказались принять меня в клуб «Политик и Лошадь» мотивируя отказ моим плебейским происхождением. Как вам известно, мой дед был моряком.

– Пиратом, вы хотите сказать, – усмехнулся Марк.

– Это не доказано, – махнул рукой граф. – Я хочу внука королевских кровей. И как только он родится, все состояние Спенсер будет отписано на него.