Одинокий отец познакомится (Подарок + Дерзкая невеста)

– … гранд герцог Марк Эмилий Сантьяго Ортис де Сарате – Мальдонадо, чисты ли ваши намерения и клянетесь ли вы…

– Да! Заканчивайте, святой отец.

– … и они хотят скрепить договор так, чтобы его никто не смог разрушить!

Три священника подняли руки. Вспыхнул голубой свет, и со всех сторон раздались аплодисменты.

– Марк, нет! – прошептал Диего, меняясь в лице.

Лорен поняла, что произошло нечто непоправимое, когда герцог в ярости посмотрел на Рут. Она решила что он ее ударит, столько злобы пронеслось в его глазах, но спустя мгновение к репортерам повернулся улыбающийся и довольный жизнью мужчина. Он махал рукой, раскланивался, принимал поздравления и казался самым счастливым человеком на свете.

– Дон Диего, – Лорен тронула графа за руку, – что произошло?

– Специально для членов королевской семьи был придуман ритуал скрепления клятв. Чтобы никакой отпрыск не рискнул жениться против воли родственников и испортить голую кровь. Ты, наверное, читала: голая кровь – чистая кровь без примесей. В общем, я плохо знаю эту историю, но результат таков: если свадьбы не состоится, то на виновника падет проклятие. Сумасшествие и смерть, mon ami

Марку придется жениться… если только невеста до свадьбы не свернет себе шею, – с неприсущей ему злостью закончил кардинал. – Не грусти, mon ami, мы что-то придумаем.

– Даже не собираюсь! Какое мне дело до женитьбы дона Ортиса?

– Мне-то врать не стоит.

– Вот еще! Вы все сговорились?

– А кто еще?

– Дети, призраки, Марта, вы!

– Не кажется тебе это странным?

– Мне кажется это глупым!

– Поговорим об этом позже. Нам нужно поздравить будущих супругов, пока их не поздравили дети…

И дон Диего предложил ей руку. Делать было нечего, пришлось опереться и идти куда повели.

Рут мило улыбалась, принимая цветы и поздравления, но глаза ее были все так же холодны. Тот мужчина, которого Лорен вспомнила, разговаривал с графом и опять щелкал пальцами. Странный он какой-то. Она хотела указать на него дону Диего, но в этот момент они оказались напротив герцога.

– Поздравляю с помолвкой, магистр, – склонился кардинал в поклоне. – И вас и вашу невесту.

– Благодарим, граф, – холодно кивнул герцог, не отрывая взгляда от лица Лорен.

«И что он хочет высмотреть? Может быть слезы? Или сожаление? Ну так не дождется!»

– Желаю вам быть счастливым с новой женой! – не удержалась она, несмотря на то, что дон Диего сжал ей пальцы. – И смиренно прошу передать мои документы его величеству, как он и просил. Я больше не возражаю.

«А вот тебе! Не ожидал? Думал, что я буду и дальше молчать? Не подумаю! Пусть тебе Рут делает массажи и кормит твоих детей тортами!»

Рут резко повернула голову в их сторону, смерила Лорен оценивающим взглядом, и та могла бы поклясться, что только что Рут ее возненавидела. Интересно, за что? За неподобающий тон? Или из-за короля?

– Девчонка… выпорю… – прошипел герцог.

– Кардинал, не создавайте очередь, – пробасил за спиной граф Спенсер.

Лорен обернулась и замерла на месте, открыв рот. Со всех сторон защелкали камеры. Диего воспользовался моментом и, самым неподобающим образом хихикая, потащил ее в сторону. Лорен же постоянно оглядывалась на графа. Вокруг откровенно улыбались гости, но никто не сообщил сеньору, что у него появился хвост и огромные развесистые рога.

– Графа многие не любят, а еще больше остерегаются с ним связываться. Он слывет резким человеком, все же потомок пиратов, – смеясь, сообщил сеньор Диего.

– Но ведь это будет во всех газетах!

– К сожалению, только заметки, иллюзия не отображается на снимках. Но признай, mon ami, Бернард достиг определенных успехов в наложении иллюзий. И, что самое прекрасное, ее не видно с близкого расстояния, поэтому беседующие с графом люди ничего ему и не говорят. Порчу, кстати, близнецы тоже искусно навешали. Думаю, графа ждет бессонная ночь.

Лорен захихикала. Так им и надо! А дети молодцы! Вот бы еще этой… высокомерной невесте пакость сделали! Ой, о чем она думает? Откуда такие кровожадные мысли в голове?

– Это ревность, mon ami.

– Вот еще! И прекратите, пожалуйста, читать мои мысли! Это неприлично!

– Я слышу только когда ты очень громко думаешь или спрашиваешь. Если я не вижу лицо собеседника, мне сложно различить, сказала ты это или подумала.

Диего только руками развел, мол ничего не могу поделать, служба. Ну да, сегодня кардинал здесь на работе. Вон даже мантию надел.

К герцогу подошли дети. Бернард с поклоном вручил невесте огромный букет больше похожий на веник из сорняков. Рут улыбнулась принимая букет, посмотрела на него и вдруг совершенно не по-аристократически завизжала, отбрасывая «веник» в сторону и размахивая руками. София схватила с подноса кувшин с апельсиновым соком и щедро выплеснула его в лицо визжащей невесте. Наступила тишина, в которой звонко прозвучал голос Альбы: