Одинокий отец познакомится. Подарок

- А вы не боитесь так о его светлости говорить? Ну... непочтительно? - тихонько спросила она.

-    Да я его еще на горшок сажала! Всякого видела, как говорится - и в ярости и в радости, переживу чай, если разгневается, - рассмеялась Марта. - Да только ты девонька запомни: наш герцог для своих детей и мать и отец и в обиду их не даст. А коль ты на него глаз положила, то надо с детьми сперва договориться.

-    Ну зачем вы такое говорите? Не нужен он мне! - Лорен запыхтела от возмущения. - Он деспот! Я здесь только на год, отработаю и сразу уйду. Ни на секундочку не задержусь! Вот!

И с чего она вдруг решила, что Лорен может влюбиться в такого эгоистичного и самолюбивого мужчину? А еще он старый! И скоро будет пятый раз женатый!

Марта только посмеялась и ничего не ответила.

-    А как вы одна тут управляетесь? - поинтересовалась Лорен, когда кухарка водрузила перед ней корзину с овощами.

-    Запомни еще, деточка, в этом замке ты никогда не будешь одна.

-    Почему?

-    Здесь везде уши и глаза. Замок живой.

Бррр, какой ужас!

-    А отчего на темной половине всегда ночь?

-    А об этом ты спроси у его светлости.

-    А он ответит?

-    А вот и узнаешь - Кухарка усмехнулась и вдруг подошла и обняла Лорен. Та от неожиданности чуть со стула не свалилась. - Он очень хороший человек, несчастный только.

Кухарка погладила Лорен по голове и отошла. Ага, хороший! Особенно он хорош, когда его в замке нету.

-    А расскажи о себе, за болтовней работа быстрее спорится - Марта достала из холодильного шкафа большой кусок говядины и, тщательно обнюхав его со всех сторон, понесла в мойку. - Ты же с бабушкой жила?

-    Откуда вы знаете?

-    Альба перед отъездом рассказала. Просила за тобой присмотреть.

«Вот еще... благодетельница», - фыркнула про себя Лорен, чувствуя к девчонке благодарность. Все же приятно.

Время до полудня пронеслось незаметно, и когда часы на стене показали без четверти двенадцать, Лорен спохватилась, быстро вымыла руки и, расспросив у Марты, как пройти в зал для занятий, вышла в коридор. Еще ни разу она не ходила по замку одна. В коридоре было тихо, сумеречно и жутковато. Лорен почти бежала в сторону жилого крыла, пытаясь не обращать внимания на сверлящий взгляд в спину.

-    Первый поворот, второй, третий... - Она зацепилась носком за небольшую складку на ковровой дорожке и с визгом упала вперед, больно ударившись коленкой.

-    Милая сеньорита, что же вы так неосторожны? Не ушиблись? - У стены стоял пожилой мужчина, похожий на дона Марка.

-    Нет, спасибо, - смутилась Лорен, поднимаясь и потирая коленку. - Я вас не заметила, дон. Здравствуйте.

-    Здравствуйте, милая сеньорита. Меня нынче мало кто замечает, особенно такие хорошенькие девушки, как вы. Куда спешите, красавица?

-    Мне нужно попасть в зал для занятий, как можно скорее,- смутилась Лорен от такого обращения.

-    Я вас провожу, а то в этих коридорах легко заблудиться.

Они пошли рядом. На старике был надет темно синий фрак с фалдами и узкие белые рейтузы, заправленные в сапоги. Лорен такие наряды только на старинных картинах видела.

-    Вот мы и пришли, - незнакомец указал на дверь. - Рад был повидаться, милая сеньорита. - Он поклонился и отступил на шаг.

Лорен постучала в дверь и нажала на золоченую холодную ручку.

-    Благодарю вас, дон, - оглянулась она, когда дверь открылась, но в коридоре никого не было.

Вот шустрый дедуля.

Лорен вошла в большой светлый зал и словно в университет вернулась. Интересно, зачем его светлости такое помещение? Он что, лекции здесь читает? Два ряда столов, мягкие стулья, кафедра, доска на стене. И недовольный Винсент на первом ряду.

-    Добрый день, - миролюбиво произнесла Лорен, хотя на самом деле ей хотелось треснуть мальчишку по черной макушке.

Естественно, ответом ей было пренебрежительное молчание.

-    Истинный аристократ даже с врагами ведет себя безукоризненно вежливо,- раздался знакомый голос.

За кафедрой стоял тот самый старичок, который проводил Лорен до двери. Как он там появился? Дверь ведь не открывалась!

-    Итак...

-    Добрый день, - процедил сквозь зубы Винсент.

-    Как ваше имя, милая сеньорита?

-    Лорен Сандра Кастро, - пискнула девушка, вдруг робея под внимательным и чуть ироничным взглядом.

-    А я дон Ортис-старший. - Он приподнял несуществующую шляпу и улыбнулся.

-    Папа дона Марка? - не удержалась от любопытства Лорен.

-    Нет, милая Лорен, я его прадед.

Ничего себе! Это сколько же ему лет? А выглядит очень прилично, лет на семьдесят, но никак не на сто семьдесят.

-    Ну что же, приступим. Материалом по предыдущим темам с вами любезно поделится дон Винсент.

При этих словах вредный мальчишка так скривился, словно Лорен у него потребовала душу, но промолчал.

-    Возьмите в шкафу письменные принадлежности и начнем.

Через два часа Лорен поняла, что голова уже не вмещает информацию. Винсент бойко отвечал на вопросы, посматривая на нее свысока, а она пыталась хотя бы не запутаться во всех этих вербальных нотах, аффилированных лицах, деликтах...