Одинокий отец познакомится. Подарок

А потом девочки с хохотом носились по поляне, она бегала за ними, путаясь в длинном платье и тоже смеялась. Затем они валялись на пледе и ели пончики, запивая их нагревшимся на солнце компотом, Вероника рассказывала про говорящих кукол, София про диковинных зверей, которых они видели в зоопарке, а Лорен слушала их и улыбалась. Наверное, стоит попроситься у герцога в няньки. Ей очень нравилось заниматься с детьми, недаром она и в университет поступала на «детский» факультет. Пусть бы только разрешил!

Они уже собирались в замок, когда в ворота въехали два автомобиля. Из первого выскочили гвардейцы короля, они выстроились цепочкой от автомобиля до входных дверей и только после этого показались пассажиры второй машины.

-    Ой, Аннеса и Антоний приехали! - радостно воскликнула София и побежала приветствовать их высочеств.

- Антоний будет фехтовать с Вином. Он очень вредный, - серьезно заявила Вероника, но тоже побежала следом за сестрой.

Лорен не спеша подошла к прибывшим, возле которых уже стоял Константин.

-    Добрый день, ваши высочества, - присела она в реверансе.

Принцесса улыбнулась, а принц только кивнул и в нетерпении повернулся к Константину:

-    Где Винсент?

-    Во флигеле, ваше высочество.

-    Надеюсь, там найдется запасная шпага?

-    Всенепременно, ваше высочество.

Они удалились в сторону виднеющегося сквозь деревья большого флигеля, в котором, как успела выяснить Лорен, находился спортивный зал.

-    Отец отправил нас к вам до вечера, пока во дворце идет разбирательство, - услышала Лорен голос принцессы, они с девочками уже поднимались по ступеням. - Рут, я буду в гостиной! - крикнула кому-то принцесса.

-    Лорен, спасибо за прогулку! - помахала издали София, и девочки скрылись за услужливо распахнутыми дверями.

Лорен оглянулась. Нужно собрать плед и корзинку, а то Марта будет ругаться. И узнать сколько времени, может, ей уже пора идти на темную половину, и не забыть зайти в библиотеку.

- Лорен? Так Марк приставил вас нянькой к детям?

Из-за автомобиля вышла невеста дона Марка виконтесса Рут Спенсер, та самая красавица с которой герцог разговаривал во дворце.

Глава 8. Полезные встречи

– Хорошо, что я вас встретила. – Виконтесса внимательно осмотрела Лорен с головы до пяток. – Не проводите меня в замок? Я была здесь всего лишь однажды, мы прибыли телепортом и нас сразу отвели в зал приемов.

– Я тоже плохо в нем ориентируюсь, – честно призналась Лорен. – Мне нужно вещи собрать. Если обождете, то до гостиной я вас доведу.

– Я пока погуляю. Парк у герцога великолепен.

– Только не сходите с тропинки! Здесь водятся какие-то горгульи.

Лорен заспешила в сторону поляны, старательно держа спину и следя, куда ставит ногу. Не хватало еще зацепиться за какую корягу и растянуться на глазах у сеньориты и гвардейцев, которые так и остались на улице, встав по обе стороны от двери, и теперь с интересом посматривали в ее сторону. Один даже подмигнул!

Сеньорита Спенсер была безукоризненна, и Лорен очень хотелось выглядеть точно так же. Серая длинная юбка, белоснежная блуза, черные мягкие туфли лодочки и неброское украшение из жемчуга. Строгая, но в тоже время элегантная. А ведь она не старше Лорен, ей тоже не больше двадцати лет. А держит себя с таким непринужденным достоинством, с такой грацией, что зависть берет. Истинная аристократка.

Рут ждала ее на тропинке недалеко от центрального входа, возле маленькой клумбы, пестрящей всевозможными цветами.

– У моего отца тоже есть замок и парк. Но наш парк искусственный, идеально вычищен, деревья в нем растут в определенном порядке, цветы подобраны по времени цветения и по цветовой гамме. Он красив, но скучен.У герцога все по-другому. Видно, что за парком ухаживают, но кажется, что растения ведут себя как хотят.

– Бритский парк?

– Вы в этом разбираетесь? – Рут чуть приподняла брови.

– Мой дедушка увлекался парковым дизайном.

– Вы ведь местная? – спросила виконтесса, когда они поднялись на ступени.

– Да, – коротко ответила Лорен, ожидая пока дверь распахнется.

– Все газеты сегодня утром пестрели вашими снимками. Правда, узнать вас на них было сложно.

– Может быть, это была не я? – холодно спросила Лорен, понимая, что доказать ничего не сможет.

– А это были не вы? – дружелюбно поинтересовалась Рут, когда они очутились в коридоре.

Лорен искоса наблюдала за ней, стараясь идти в ногу и не вырываться вперед. Рут с интересом вертела головой, было похоже, что она действительно здесь не была. Лорен мучительно соображала, что ей говорить? Это же невеста ее хозяина! А какой невесте понравится, если будущий муж будет тратить на неизвестную девушку огромные суммы? Поэтому она просто промолчала.

– А можно мне посмотреть зал приема? – ошарашила ее вопросом виконтесса.

– Вы у меня спрашиваете? – удивленно воскликнула Лорен. – Но я ведь не хозяйка...

– Вы здесь живете, и дон Марк относится к вам с симпатией. Я же видела как он на вас смотрит.

– И как?

– С заботой.