Одинокий волк Морган Чейн

Она очень походила на изображение птицелюдей, которых он во множестве видел в храмах Талабана. И все же он мог поклясться, что это существо было молодой, красивой женщины! Но разве люди могут летать?

Усталый мозг варганца не смог решить эту загадку, и он окончательно погрузился в забытье. И вновь ему приснилась странная птица. На этот раз она парила, широко раскинув крылья, вокруг вершине какого-то огромного, похожего на пирамиду здания.

«Теперь я верю, что ты совсем иной, чем озэки, — услышал он тихий, едва слышный голос. — Я жду тебя в Цитадели!»

Глава 11

Через два дня все подготовительные работы по взрыву арки 47 были завершены. Бригадир Шверс прилетел на побережье на флайере и в сопровождении Улмара и командиров других групп подрывников лично осмотрел все заряды, заложенные в огромные бетонные дуги. Сделав несколько незначительных замечаний, он удовлетворенно улыбнулся.

— Все сделано неплохо, парни! Думаю, наша арка рухнет куда эффектней, чем арка 46. Что скажешь, Улмар?

Карлик приподнялся на цыпочках и, откозыряв, восторженно заявил:

— Так точно, господин бригадир! Я совершенно изменил систему закладки зарядов. Детонация их будет проходить не одновременно, как при взрыве сорок шестой арки, а с секундными интервалами. Обещаю незабываемое зрелище! Все семь бетонных дуг одна за другой расколятся на три части, и…

Шверс поднял руку.

— Не стоит раскрывать свои секреты, капитан. Я хочу вместе с Верховным Магистром насладится взрывом этой арки.

Командиры групп подрывников изумленно переглянулись.

— Простите, бригадир, — смущенно кашлянув, сказал Улмар. — Я не ослышался? Неужто сам великий Евеналий лично прилетит на Талабан и посетит восточное Побережье?

Шверс с ухмылкой кивнул.

— Ты прав, капитан. Я сам едва не упал со стула, когда сегодня утром на совещании магистр Андерс сообщил эту удивительную новость. Но факт есть факт: корабль Верховного Магистра э-э… (бригадир взглянул на наручные часы) полчаса назад отчалил от Замка и направился в сторону Талабана.

Все стоявшие рядом со Шверсом подняли голову и посмотрели в сторону солнца. Там, среди облаков, отчетливо блестела маленькая звездочка.

Чейн и другие подрывники находился неподалеку и слышал слова Шверса. Его сердце сжалось от неясной тревоги. Верховный Магистр? Наверное, это главная фигура в Ордене. Если его ночные размышления были верны, и Орден Звездных Крестоносцев и является той таинственной и страшной Третьей силой, что призвана подготовить Галактику к приходу мегалланийцев, то любопытно было бы взглянуть на человека, который станет в ближайшие годы его главным врагом.

Чейн усмехнулся и покачал головой. Все его последние открытия были связаны с размышлениями. Странно… Прежде он совершал открытия, только действуя. Но ведь Четвертые люди с планеты Алтар стали одними из Хранителей Галактики, даже не покидая своего города внутри огромной горы! Необычайная сила мысли позволила им путешествовать по звездным мирам, не сходя с места. Он, Чейн, на такое, казалось, способен не был. Но если хотя бы часть его ночных размышлений окажется «выстрелом десятку», то это будет означать, что он хоть в малой степени стал походить на Кегна и его соплеменников из расы Четвертых людей. Чейн — мыслитель! Это звучало забавно.

«Но моя эволюция может закончиться сегодня же, — напомнил себе варганец. — Верховный Магистр прибудет на Талабан, чтобы полюбоваться на падение гигантской арки. Но ему вряд ли понравится то, что он увидит…»

Чейн повернулся и посмотрел в сторону Побережья. План бегства был продуман до деталей. Раздобыть два или три кислородных баллончика тоже не представляет труда. Но что он станет делать, оказавшись один в лесу? До космолетов добраться будет отнюдь не легко. А вот полупризраки с дубинами в руках запросто до него доберутся…

Чейн мотнул головой, отгоняя неприятные мысли. Какие бы перемены в нем не происходили, все же он оставался человеком действия. А это значит, что он должен в который уж раз довериться своим варганским мускулам и инстинкту Звездного Волка. До сих пор, слава небу, они его не подводили!

Даззар внимательно наблюдал за ним с самого утра, словно что-то почуял. Улучив момент, когда никого больше рядом не было, он подошел к варганцу, и по-идиотски ухмыльнувшсь, тихо спросил:

— Ты хотеть бежать?

Чейн мысленно выругался, но отпираться не стал. Даззар ему нравился.

— Да. Я договорился с чораннином Жорхом. Он обещал унести меня на Побережье, как только я подам ему знак.

Глаза ювенала зажглись мольбой.

— А Даззар? Я ненавидеть разрушать то, что сделать руки королей Границы. Мы, ювеналы, всегда любить наших древних королей! И мы очень плакать, когда они умереть.

— Хм-м… вот как? И от чего же они умерли?

Ювенал развел длинными руками.

— Это быть давно, никто не помнить… Старики говорить, будто на Талабане быть большая война. Говорить, будто быть большая-пребольшая башня, называть Цитадель. Ее штурмовать много нехороших людей с разных планет. — Даззар тяжко вздохнул и опустил голову. — Ювеналы тоже там быть. Глупые ювеналы, не умные.