Одиссей

Могло произойти все что угодно — от нападения хищников Моря Трав до появления конкурентов из чащи Древнего Леса. Настораживало то, что разведчики были опытными людьми, хоть и без стигматов, на шустрых ховербайках, способных развивать высокую скорость в травяной равнине, и исчезли оба, одновременно…

Поэтому с самого утра (мне все-таки удалось чуть-чуть покемарить прямо в ложементе), нашу группу послали на поиски.

— Сигурд, ты нормально себя чувствуешь? — озабоченно спросил Динамит.

— Плохо выгляжу, что ли? — широко зевнул я, поглощая горячий сублимат,

— Ага, не особенно. У нас шкурный интерес, чтобы пилот был в форме, — усмехнулся командир, — Можешь лететь?

За двое суток мы спали максимум часов семь, причем не снимая снаряжения и, конечно, все выглядели помятыми. Регламент Звездного Флота в части отдыха между вылетами, естественно, летел к черту, а ведь он был написан кровью, так что опасения Динамита имели под собой почву. Но наши ребята не ныли, а значит, и мне не стоило. Все понимали, что выбора нет — никто не сделает за нас работу.

— А что, у меня есть выбор? — озвучил я эту мысль.

— Дайте Сигурду таблетки, — вдруг сказала Травинка, — Розовую и голубую.

— Они же только для Восходящих, — удивился Динамит, — Это не опасно?

— Да, но он все равно уже изменен Звездной Кровью, хуже не будет, — ответила девушка, — Капля в море — так говорили на Земле, да? Должно подействовать…

— Что это? — спросил я, увидев на узкой девичьей ладони два шарика — знаменитые травяные пилюли Говорящей-с-Травами, хотя примерно представлял, что именно мне предлагают. В запасах Раздавленного Клыка имелись подобные таблеточки, хоть сработанные явно погрубее. Они втрое увеличивали регенерацию Звездной Крови, а эти, значит, имеют другой эффект?

— Это таблетки из сильных Трав, — терпеливо объяснила Травинка, — Розовая — вроде как психостимулятор, только лучше, без побочных эффектов. Голубая — обострит чувства, приведет в тонус и еще от нее раны быстро заживают…

Ей тоже пришлось поработать почти сутки напролет, но девушка держалась неплохо, сказывался опыт авралов во фригольде. Другие медики в отряде имелись, но специализированный медком-Восходящий с исцеляющими Рунами — совсем другое дело. Травинка была нарасхват, она всю ночь возилась с травмированными и испуганными колонистами, успокаивая, оказывая первую помощь. Честно говоря, я был горд за нее — дочь Говорящей-с-Травами оказалась не слабым звеном, а бесценным приобретением нашего копья.

В отличие от противных капсул Раздавленного Клыка, таблетки Говорящей имели приятный ментоловый вкус. Лакомство! Буквально через несколько минут я ощутил, как тает сонливость и апатия, в уставшее тело вновь возвращается энергия. Да еще какая — я внезапно почувствовал себя огурцом, захотелось выпрыгнуть из винтокрыла и пару раз пробежаться вокруг лагеря от избытка сил. Зрение, слух и обоняние тоже внезапно обострились, вернулась ясность мыслей, однако самое интересное заключалось в том, что каждая из таблеток мгновенно восполнила несколько единиц Звездной Крови. Розовая — шесть, а голубая — аж десять! Кроме того, они разгоняли общую регенерацию Крови в два раза. Стало понятно, зачем наши Восходящие грызут их каждый день в походах — очень полезная штука!

51/418 на моем индикаторе Восхождения. Мало, но во фригольде я скрывал свои Руны и рассчитывал вскоре все-таки заполнить шкалу. А там и повторный визит в Домен Азимандии не за горами…

Но сначала — работа!

Эти места называли Тающими Рощами. Древний Лес уже виднелся на горизонте неприступной сине-зеленой крепостью, вздымая кудрявые башни древесных исполинов, однако здесь пока еще властвовало Море Трав, захлестывая зелеными волнами рощи странных деревьев, которые сверху походили на перевернутые облака. Снежно-белые и почти невесомые, их кроны сплетающимися гирляндами трепыхались на ветру, подобно огромным длинным водорослям. Рощи действительно таяли — отрываясь, покрытые пушистыми ворсинками листья спокойно парили в воздухе, медленно извиваясь. Одно из заброшенных чудес биоинженерии Единства — деревья представляли собой маленькую фабрику по производству вакуумных нанотрубок, содержащих летучее соединение. Тающие Рощи оккупировали целые стаи полярий, золотистыми огоньками мерцающие в листве, отчего зрелище было завораживающим — такого никогда не увидишь на Земле.

Сначала мы увидели одну из необследованных капсул. Пустая — люк распахнут, жизненных форм вокруг не обнаружено, поэтому садиться не стали — видимо, колонист ушел в неизвестном направлении. А затем, буквально через несколько минут нашли один из пропавших ховербайков. Заметить его, укрытый травой, помогла жидкая струйка черного дыма, парящая над зарослями. Мы сделали круг, но людей рядом визуально не наблюдалось, детектор выдавал только мелкую живность — и Динамит приказал садиться.