Одиссей

Легкий ховербайк — обычный двухместный «Ямато» в камуфляжной раскраске жирно чадил, опрокинутый на бок. Носовая часть корпуса, где под кожухом располагались «мозги» аппарата, была размозжена, зияла огромной черной дырой с оплавленными краями. Повреждение выглядело фатальным — но что могло его нанести? Ясно было одно — на наш ховер напали, это дело чьей-то злой воли, поэтому Динамит мгновенно рассредоточил бойцов, на всякий взяв место крушения под охрану. Я не покидал «Грифон», но видел и слышал все, что они говорили.

— Ховер Холли, ласточка на крыле…

— Может, огненная Руна? Типа Огненной Сферы, как у Летиции?

— Да какая, к бениной маме, Руна? Это след от плазмы, командир!

— Не кипиши, Толя! Откуда здесь плазма?

— А хрен его знает, откуда! Но мне рассказывать не надо, я таких дырок много видел, на!

Ребята быстро обшарили окрестности и в полусотне шагов непревзойденный следопыт Лохмач обнаружил тело разведчика. Вскоре его притащили на винтокрыл…

Да, это была Холли, позывной «Ласточка» — женщина лет тридцати пяти из копья Серены. Я пару раз сталкивался с ней в предыдущем рейде, но не особо запомнил, а сейчас бы и вовсе не узнал — лицо было залито кровью из обширной раны на голове. Удар тупым предметом или падение с ховербайка на полном ходу? Но убило Холли не это — на теле имелось несколько кровавых пятен, которые безошибочно свидетельствовали о пулевых ранениях.

Ховер подбили, скаута застрелили из земного оружия — скорее всего, «Суворова». Неважно, в какой последовательности это произошло. Затем ее, видимо, оттащили к дереву, там обшарили и бросили, не удосужившись даже спрятать тело. Все ценное — оружие, криптор, снаряжение забрали, оставив мертвую в одном расстегнутом комбинезоне. И сделать это могли только люди, умеющие владеть земным оружием!

— Фьюри, мне нужна твоя птичка, — Динамит мрачнел на глазах, — Они не могли уйти далеко…

Я впервые увидел наше вчерашнее приобретение — Руну-Существо, бронзового Острокрыла, которого отдали моей напарнице. Птица оказалась размером с крупную чайку, но совершенно отличалась от земных аналогов — ломаными очертаниями крыльев, которые в полете действительно напоминали заостренный треугольник. Она взмыла вверх и почти мгновенно исчезла в вышине. Я понял задумку командира — он хотел провести разведку, не привлекая внимания возможного противника. Винтокрыл не заметить невозможно, а вот следить за каждой птицей никто не будет. Интересно, какова зона действия такой Руны? Или она ограничена только временем активации? По идее, Острокрыл может и сотню-другую километров осмотреть за несколько часов…

Мы пока не взлетали. Ребята, помогая друг другу, торопливо проверяли экипировку и готовили оружие. Ни следа веселья на лицах — ясно было, что шутки кончились. Фьюри, вновь заняв соседний ложемент, как будто медитировала, закрыв глаза. Я знал, что она сейчас в контакте со своим Существом, может мысленно командовать и смотреть глазами птицы. Как это было возможно, черт его знает, но я уже отучился удивляться здешним чудесам. Наконец Восходящая заговорила, по-прежнему не поднимая век:

— Вижу! Люди. Трое. Двое — верхом на тауро, третий… пешком, идет за ними.

— Так, очень интересно, — оживился Динамит, — Можешь разглядеть подробнее? Кто они?

— Пробую снизиться. Двое вроде местные, похожи на бродяг… Третий… на веревке… синий комбинезон.

— Значит, не Вэй, — сделал вывод Динамит, упомянув второго пропавшего скаута, — Новенький? Колонист?

— Похоже…

— Суки, хватают людей, значит, — пробормотал командир, — Ладно, смотри дальше! Вряд ли их только двое…

— Приняла. Лечу дальше… — Фьюри надолго замолчала, затем быстро, взволнованно заговорила, — Нашла! Вижу грузовой модуль около рощи тающих деревьев. Возле него — люди. Много людей!

— Сколько?

— Не меньше тридцати, сложно сосчитать с высоты, они все время двигаются… Часть, возможно, пленники.

— Ого! Можешь подлететь поближе и посмотреть, кто такие, чем вооружены, что делают?

— Снижаюсь. Вижу… Что-то вроде лагеря. Люди разные, похожи на изгоев. Есть животные. Часть пленники, сидят в траве… вероятно, связаны. Вижу наш ховер…. Кажется, они разгружают капсулу.

— Дьявольщина! — выругался Динамит, — А что в ней?!

— Не могу сказать. Сейчас попробую еще снизиться и посмотреть…

Фьюри замолчала, затем вдруг резко вздрогнула и наконец-то открыла глаза.

— Все, командир. Контакт прервался… Руна на перезарядке.

— Заметили, суки, внимательные какие… — тихо проговорил Динамит, а на его широком лице появилась странная, еще не виденная мной гримаса едва сдерживаемой злости, — Значит, изгои? Землян среди них много? Восходящие есть? Как далеко они находятся?

— Примерно пятнадцать человек, Восходящих не определила. С высоты не разобрала, кто они, одеты в разное. Большинство, кажется, аборигены. Расстояние сложно оценить, думаю, где-то около тридцати-сорока километров. Примерный курс проложить смогу, ориентир — роща тающих деревьев в форме буквы L.

— Хорошо. Дайте мне связь…