Одиссей

Наш бортовой ретранслятор вполне добивал до второй мобильной станции, развернутой в лагере. Несколько минут Динамит общался с Майклом по субвокальному каналу, беззвучно шевеля губами, затем повернулся к нам:

— Значит, так… Наши уже выдвигаются сюда, но пока доберутся, эти твари уже успеют свалить с грузом и нашими людьми. Майкл говорит, чтобы мы на рожон не лезли, но попробовали отпугнуть их, отбить груз и пленников. Что думаете?

— Накрыть их с воздуха! — прогудел Грохот, — Мы на «Грифоне», если это местные, должны разбежаться, на…

— А если там быть Восходящий? — прямо спросил Лэндо.

— Мы тоже не лыком шиты, — ответил Динамит, — Ладно, приказ есть приказ. Все на борту? Сигурд, готовься ко взлету!

Фьюри проложила маршрут, но я немного видоизменил его, сделал небольшой крюк, чтобы зайти с неожиданной стороны. Впереди появилась длинная роща тающих деревьев — прямо за ней, в нескольких сотнях метрах, согласно донесению Фьюри и находилась вражеская стоянка. Адреналин забурлил в крови, но голова оставалась холодной. У идеи Динамита имелся резон, любой, переживший боевой заход винтокрыла, подтвердит, что с непривычки ничего не стоит испачкать штаны. Люди внизу вряд ли что-то смогут сделать «Грифону», на скорости проходящем над ними, меня беспокоили только Восходящие и неизвестные Руны. Но если они и есть, вряд ли успеют правильно среагировать…

— Сначала предупредительный огонь или сразу на поражение, командир? — Фьюри активировала боевой комплекс, алые маркеры прицелов вспыхнули на лобовом остеклении.

— Какой, к хренам, предупредительный… Они убили Холли. Так что чикаться с ними не будем. Стреляй по готовности!

Я максимально снизился, чтобы сделать противнику сюрприз и облегчить стрелку работу. Пушистые листья тающих деревьев мелькали совсем близко, а затем мы выскочили из-за рощи, я увидел накренившийся, стоящий на четырех пилонах грузовой модуль, а рядом — почему-то не обнаружил суетящихся, разбегающихся в панике людей. Вернее, люди были, но…

Наши ухищрения оказались бесполезными. Не знаю, был ли у врагов слухач, заранее предупредивший о приближении винтокрыла, или им помогла другая Руна, но факт оставался фактом — они прекрасно знали, с какой стороны и когда именно мы появимся.

И ждали нас.

Ждали, замаскировавшись в траве, заранее подготовив огневые позиции и отогнав животных в безопасное место. Заходя на боевой, я увидел расцветающие вспышки выстрелов внизу, а мгновением спустя услышал барабанную дробь звенящих ударов и ощутил вибрацию корпуса от многочисленных попаданий. А затем на земле сверкнуло голубым, раздался свист и резкое шипение! Винтокрыл вздрогнул, в салон дохнуло паленым металлом. В нас попали, и попали хорошо, смачно!

— Держитесь!

Я резко увел «Грифон» с траектории, почти положив машину на бок. Мужики заорали, взвизгнула Травинка — надеюсь, что никто не забыл пристегнуть ремни! В вертолетном режиме такие фортеля были противопоказаны, но выбора не оставалось, нужно было сбить противнику прицел! Одновременно отстрелил голографических фантомов, и, кажется, не зря — один из них распустился огненными клубами от попадания неведомой Руны. Ничего себе горячая встреча! Пятым чувством, пилотским чутьем я понял — нужно немедленно уходить, из зверя мы превратились в добычу! По атакующему на скорости винтокрылу достаточно сложно попасть: то, что произошло, означало только одно — там, внизу, есть кто-то, прекрасно знающий повадки такого серьезного зверя, как «Клюван»!

Противник использовал земное оружие! И если у «Суворова» почти не было шансов пробить металлокомпозитную обшивку, то плазменные импульсы представляли серьезную опасность! Удачное попадание, например, в тилтротор, импеллер или пилотское остекление, вполне могло оказаться фатальным. Штурмовой модификации «Грифона» на такие штучки наплевать, но у нас-то рейдовая, да и еще и управляется, как беременная утка!

Несколько томительных секунд я боролся с машиной, пытаясь выйти из зоны обстрела в крутом вираже. В интерфейсе дополненной реальности мигали алые иконки, когитор докладывал о повреждениях, но самое главное — мы не падали, мы еще летели. Если стреляли из «Копья», то перезарядка энергетической ячейки — восемнадцать секунд, за это время мы будем уже очень далеко. А попасть на дистанции — совсем не то же самое, что влепить в упор, в силуэт заходящего прямо на тебя винтокрыла…

— Что, дьявол побери, происходит? Нас, что, сбивают?!

— Походу, из импульсника рубанули! Горим, на…

Да, я тоже видел черные клубы дыма, остающиеся за машиной. Раскаленная плазма жадно глодала фюзеляж, однако система пожаротушения уже работала, пробоина не представляла угрозы для живучести. Сзади наконец-то мелькнул еще один голубой импульс, но, как и ожидалось, стрелок промахнулся, как минимум метров на двадцать. Роща, капсула и засада изгоев — если, конечно, это были изгои, остались далеко позади — и возвращаться туда, подставляясь еще раз, не имело никакого смысла.

— Сигурд, что с «Грифоном»? Мы падаем? Дотянем до лагеря?