Одиссей

— Мой муж действительно жив, есть способы определить это, — проговорила Говорящая-с-Травами, — Кто наболтал тебе о нем? Травинка? Иди кто-то еще?

— Неважно. Так что ты скажешь?

— Скажу, чтобы ты оставил эту мысль, — ответила Говорящая-с-Травами, — Да, я знаю, в какой Домен он мог войти. Но оттуда не возвращаются, это верная смерть. А может, что-то похуже смерти…

— А посылать за золотом — легкая прогулка? — возмутился я, — Так каков будет твой ответ? Да или нет?

— Как пожелаешь, — красивые губы моей собеседницы издевательски искривились, — Мой муж вошел в Серебряный Замок, можешь поискать его там. Но я бы посоветовала найти Подвиг полегче…

— Договорились, — кивнул я, — Готова принести Клятву перед Наблюдателем?

— Какую Клятву?! — искренне поразилась Говорящая-с-Травами.

— Клятву, в которой обещаешь отдать мне Травинку и не больше не чинить препятствий, если я верну тебе мужа, либо выполню золотой Подвиг и принесу в подтверждение золотую Руну или Предмет.

— Поговорим о Клятвах, когда ты станешь настоящим Восходящим, — холодно сказала фламиника, — Если ты им станешь… Пока же я забираю свою дочь.

— Что?! — на этот раз поразился я, — Куда?!

— Туда, где ты до нее не доберешься. Так будет лучше для всех, — изрекла Говорящая-с-Травами назидательно, — И не дергайся…

В момент, когда до меня дошло, что лучшим решением было все-таки перерезать ей глотку и сбросить тело на поживу дрейкам, растительные плети вновь оплели мое тело, полностью лишив подвижности. Мгновением раньше я мог бы пустить в ход «Пылающие Руки», активировать Скрижаль и выпустить Шейда, выпустить Белого Дьявола, наконец, однако сейчас было уже поздно!

Легко подхватив Травинку на руки, Говорящая-с-Травами использовала Руну и провалилась в призрачную сферу, тут же растаявшую в воздухе. Их фигуры исчезли, будто и не существовали вовсе, развеялись легкой дымкой, оставив после себя только эхо последних слов Восходящей:

— Помни о нашем договоре, Сигурд…

Глава 17

Так и забрали мою Травинку.

Все мы сильны задним умом — легко рассуждать, что можно было бы сделать, когда все уже произошло. Мне осталось смятое покрывало, оставленные сандалии и сумка с собранными Травами, незамеченная Говорящей. Кыш, вынырнув из зарослей, сделал пару кругов вокруг нашей стоянки и несколько раз недоуменно свистнул, будто удивляясь внезапной пропаже девушки. Хоть он был цел и невредим — Аспект Восходящей выглядел тварью, обожающей мелких зверьков.

Когда шок миновал, я сообразил, что это был не Портал и не эффект Переноса — на них я уже насмотрелся. Нет, больше всего действие последней Руны напоминало перемещение в Домен — потому что сквозь пелену искаженного пространства я даже разглядел нечто вроде бесконечного цветущего луга.

Неужели у нее тоже есть пропуск? Руна-Ключ? Но в какой Домен, насколько он безопасен, и почему я раньше ничего не слышал об этом ни от Травинки, ни от других фригольдеров? Неужели фламиника долго скрывала такой козырь в рукаве?

— Мы с тобой побывали в серебряном Домене, ювейн, — сказал Белый Дьявол, — Но существуют и другие, рангом пониже. Их неисчислимое множество, как пузырьков в мыльной пене, которой ты умываешься по утрам. Есть древние, как сами кости Единства, а есть новорожденные Домены, только проросшие из Зерна. И все они разные. Иные давно заброшены, а другие кипят жизнью, многие предназначены для испытаний, а некоторые хранят забытые сокровища. Есть места, открытые для всех путешественников, а есть тайные Домены, которые младшие используют как свои скрытые базы…

Я не понимал, о чем он говорит, и голос продолжил:

— Домен-Зерно — это Руна, зародыш малого Домена, камень в пустоте, иногда выпадающий как особая награда. Получив его, Восходящий становится владельцем своего пространственного королевства, которое можно менять по собственному усмотрению. Зерно прорастает, развивается, повышает ранг — как наша Скрижаль, и владелец может управлять им, создавать Ключи и раздавать их своим друзьям. Я видел огромные страны и сильные Народы, обитающие в таких Доменах…