Одиссей

В несколько прыжков я преодолел расстояние, отделявшие меня от ближайшей прорехи в стене Архива Снов. Свечение за спиной становилось ярче, а призрачный хор, долбящий в голову сонмом ужасных голосов — сильнее! Поворачиваться и оглядываться, что там происходит сзади — совершенно не тянуло. Активировав Воздушный Прыжок, я взлетел на оплавленный край дыры, выглянул наружу — и отшатнулся: поверхность земли была не менее чем в десяти метрах внизу!

— Медленное Падение, ювейн! Быстрее!

Новая Руна сверкнула и я решительно прыгнул в пустоту — потому что оставаться в населенном призрачными созданиями Архиве было гораздо страшнее. И вместо стремительного падения я ощутил, что плавно спускаюсь вниз, как будто поддерживаемый надежным куполом парашюта. Никакой опасности не представлял такой прыжок — через несколько секунд мои ноги коснулись твердой поверхности. Волшебная, чудесная Руна!

Призраки Архива Снов уже озарили потусторонним светом «окна», и я длинными прыжками бросился прочь, уходя подальше от этого кишащего кошмарами места. Темные руины, пронизанные древесными корнями, казались безопасным укрытием! Бьющие в виски псионические иглы постепенно ослабли, а затем — исчезли вообще, и я снизил темп бегства, остановился в тени огромного здания, похожего на пробитый прорехами парус. Нужно было унять панику и отдышаться, Архив уже скрылся из вида…

— Что это было? Что это за чертовы голоса?

— Тени старой битвы, ювейн. Думаю, моя Хранительница выпустила кошмаров, чтобы остановить захватчиков, и уцелевшие до сих пор охраняют это место… У нас с тобой нет оружия, чтобы убивать их, а для противостояния разумов ты слишком слаб. Если будем возвращаться этим же путем, тебе придется уступить мне тело…

Снаружи, под светом Небесного Трона руины выглядели пугающе — выщербленные скелеты зданий разной формы — иные походили на иглы со спиральной насечкой, высотой не уступающие мегабашням земных городов-муравейников, другие напоминали повернутые в профиль паруса или острые разветвляющиеся шпили. Объединяло их одно — страшные следы когда-то бушевавшей здесь битвы. Многие строения были полностью обращены в руины, уже скрытые растительностью, но те, что уцелели, высились иссеченными памятниками павшего величия.

Пугающая и унылая картина — особенно если вспомнить, каким я видел этот город глазами Белого Дьявола с парящей платформы — апофеозом мощи, наполненным жизнью и светом, золотым и серебряным, стеклянным и зеркальным. А сейчас это было темное кладбище…

— Эстэ, Эстэ… этот город звался Надежда, — прошептал Белый Дьявол, — Я думал, что мы сможем воспрянуть здесь вновь. Но Вечность решила иначе…

— Почему Вечность начала эту войну?

— Потому что ее обитатели жалкие трусливые твари, которые всегда хотели лишь одного — выжить любой ценой. Они предали все, до чего дотянулись. Они осквернили путь Восхождения и извратили его великую цель, желая лишь одного — любой ценой спасти свою власть и могущество, сохранить свой жалкий мирок! Я и мои Братья знали их, помнили многое о том, что они предпочли бы забыть. Некогда мы выступили против них и только предательство спасло Вечность от нашего гнева! О, они помнят, хорошо помнят Тысячу Братьев! Мы их враги, мы должны быть уничтожены, как дурная трава, которую вырывают с корнем. Поэтому они пришли в Эстэ, город, где собрались потомки Аммос и Эррос, считавшие Единство своим домом…

— Тогда почему они не убили тебя?

Белый Дьявол ответил не сразу.