Одиссей

Серебряная Руна материализовалась, мгновенно обретая форму. В одном шаге появилось Существо, от вида которого невольно пробирала дрожь. Отдаленно Шейд напоминал антропоморфного гуманоида, но лишь тем, что более-менее совпадал по габаритам и имел четыре конечности. В остальном — плавные, изящные обводы как будто принадлежали инопланетному механизму, стилизованному под хищное насекомое. Тело из белого зирдина с прожилками золотого лиора, сверкающие когти богомола, безглазая треугольная голова. В форме Шейда проскальзывало что-то женское, обтекаемое — и в то же время он (она?) явственно источал смертельную опасность!

— Как им управлять? — спохватился я.

— Просто отдай команду, голосом или мысленно, — ответил Белый Дьявол, — Но ничего не упусти, он в точности выполнит приказ…

Я сконцентрировался, в упор глядя в золотую маску ассасина Наблюдателя и стараясь нащупать управляющую нить к тому, что заменяло ему разум. На мгновение ощутил его — холодную, ждущую, безэмоциональную, как позитронная матрица когитора и прошептал:

— Быстро и максимально бесшумно убей всех людей в лагере справа от нас. Сначала — часового, затем всех остальных, кто там находится. После окончания скройся и жди моих команд…

Экзо-Шейд ожил. Он двигался как настоящий ассасин, тайный воин Наблюдателя — с плавной, неуловимой грацией. Совершенный боевой механизм, каждая деталь которого дышала технологиями древними и настолько превосходящими земные, что они казались магией. По блестящему телу пробежала фасеточная рябь, превращая Шейда в призрака — а затем смутный силуэт ринулся в указанном направлении.

Я замер. Через несколько секунд Суперслух уловил сдавленный всхлип в той стороне, где находился трэль-часовой, затем — легкий шорох падающего тела. Изгой, сидящий у костра, встрепенулся, стряхивая дрему, но было поздно, Экзо-Шейд уже ворвался в лагерь. Истинный Взор все-таки позволял увидеть размытый призрачный силуэт, двигающийся столь быстро, что я не успевал различить его движения.

Взмах боевого когтя — и встающий человек лишился головы. Возвратным движением Шейд хотел пригвоздить к земле спящего Восходящего, но случилось нежданное — странная вспышка блокировала удар Существа. Изгой остался невредимым, он проснулся, вскочил — стремительные выпады моей Руны не причиняли ему вреда, лишь высекая искры об невидимый доспех, окруживший Восходящего. Видимо, сработало нечто вроде моего Торка! Второй человек тоже пробудился, откатился в сторону, хватаясь за лежащий рядом «Суворов» — и ночную тишину разорвал треск очереди!

Плохо, очень плохо! Меня затрясло от адреналина — все пошло не по плану, они успели поднять тревогу, и все из-за проклятого Восходящего! Биолокация не засекала поблизости больше никого, однако ее радиус ограничен, звуки могут разлетаться далеко, а если у них есть связь… то у меня совсем мало времени!

Я вступил в бой быстрее, чем все это успело сложиться в голове осознанной картинкой. Прыгнул вниз, на ходу открывая хранилище, метнул тарн в стреляющего человека. Нас разделяло не более двадцати метров и тяжелый иллиумовый коготь вошел ему точно под левую лопатку, пробив насквозь. Изгой рухнул навзничь, издав сдавленный вопль, а Шейд тем временем танцевал с его другом-Восходящим, продолжая осыпать ударами с разных сторон. Черт его знает, что это за защита и сколько она действует, нужно было продолжать, пока противник не опомнился и не пустил в ход свои Руны!

Я уже видел детали — лицо и руки врага покрывал отчетливый рисунок, напоминающий крупную зеркальную чешую. В памяти всплыл первый поединок Восходящих: Гай Флоу, то, как Алый Поток не пробил защиту воина Народа Реки — сейчас в ход было пущено нечто подобное!

Двигаясь так, чтобы все время находиться у врага за спиной, я быстрыми жестами достал из своей Скрижали две Руны, готовясь к атаке. Тем временем Восходящий все-таки отбросил Шейда, с гневным возгласом активировав Заклинание, больше всего похожее на мощный электрический разряд. Ассасина Наблюдателя эта Руна отшвырнула шагов на десять, на мгновение парализовав движения и противник безошибочно повернулся ко мне, видимо, рассчитывая сначала покончить с более слабым врагом. Тот самый изгой-Восходящий из речного племени, что я видел в Саге — с хвостом тускло-серых волос и злым лицом, сейчас покрытым зеркальной чешуей. Немолод — и наверняка опытен, недаром его не затащил даже серебряный Шейд! В руке врага горела открытая Скрижаль, а другая уже нацеливала в меня новую Руну жестом Восходящего, который, увидев единожды, нельзя ни с чем спутать.

Но я был готов и ударил быстрее.