Одиссей

Я осторожно вытащил из хранилища заранее приготовленный кусок светокамня. Бледное сияние озарило раскоп, кучи раскиданных обломков и грубо укрепленные лесинами из копейника своды, но… на месте Небесного Ястреба было пусто. Ничего, кроме груды камней — будто все, что мне привиделось в Саге, было нелепым лживым сном!

Как же так?! Ощущая жестокое разочарования, я несколько раз обошел пещеру и внимательно осмотрел стены, особенно то место, где должен был находиться артефакт. Ястреб был совсем немаленьким — и геометрия раскопа сильно изменилась, он расширился за счет новой полости, засыпанной рухнувшими сверху камнями. Истинный Взор не находил никаких следов Звездной Крови, и все это могло означать только одно: кто-то уже извлек отсюда Небесный Ястреб, обратив его в золотую Руну.

И это по-настоящему плохая новость, потому что кандидатов совсем немного.

Я дернулся одновременно с предупреждением Белого Дьявола.

Суперслух уловил звук торопливых шагов и человеческие голоса.

И они явно приближались.

Глава 20

Как им удалось так быстро добраться сюда?! Да, мы наделали немало шума, однако я рассчитывал, что есть по меньшей мере полчаса-час в запасе. Неужели кто-то еще из врагов был неподалеку? И что вообще охраняла тут четверка изгоев, если Небесный Ястреб уже в чьей-то Скрижали?

В голову приходило только одно объяснение — это засада! Они ловили кого-то, кто мог знать, где находится Ястреб и обязательно вернется сюда. Возможно, друзей убитых диггеров, а может — Раздавленного Клыка, если он сбежал против воли Кнута… но пришел и попался в ловушку я!

Нужно немедленно выбираться. Враги были уже близко: на локаторе Биолокации появилась россыпь зеленых точек, некоторые из них двигались аномально быстро. Три, пять, восемь?! Они уже вошли в пределы лагеря диггеров, а значит сбежать тем же путем я не успевал. Бой же с целой группой вооруженных людей, среди которых наверняка есть Восходящие мне не вывезти даже при поддержке Шейда и Белого Дьявола!

— Побеждает тот, кто выбирает место и время удара, — гневно прошипел голос, — Они думают, что захлопнули ловушку… Уходить нужно другим путем! Разве ты не видишь слабое место, ювейн?

Я вновь посмотрел туда, где должен был находиться Небесный Ястреб. Когда артефакт извлекли из груды обломков, в пещере появилась новая большая полость, частично засыпанная каменным крошевом, обрушившимся сверху. Но ее свод образовывали крупные обломки здания, в щелях между которыми виднелись просветы. В них проникал голубой отсвет Небесного Трона, а это означало, что до свободы — всего один слой!

Приняв решение, я приказал Экзо-Шейду немедленно двигаться наружу и вступить в бой со всеми, кто попытается проникнуть в раскоп. Руна-Существо должна отвлечь противника, а я тем временем открыл Скрижаль и активировал единственное ударное Заклинание, что у меня было — Руну Алого Потока!

Усиленная энергетическая нить шесть секунд яростно сверлила место стыка крупных обломков. Конечно, я рисковал вообще обрушить свод, но лучше попробовать все, если уж так вышло! Когда действие Заклинания кончилось, стало видно, что между дымящимися камнями зияет узкая щель. Изо всех сил напрягая свои и синтетические мышцы «Мангуса» (пятикратное усиление — не шутка), я расшевелил обломки, раздвигая их в стороны и с трудом протиснулся в горячий обугленный лаз. На мгновение показалось, что сейчас застряну — ни туда и не сюда, но тело с болью и хрустом подчинилось, и через несколько секунд я со стоном выбрался на свободу. Нас с пришельцами теперь разделял холм развалин, образованный падением Небесного Ястреба. Биолокация показывала суматошное движение зеленых точек возле входа: Шейд уже давал жару, один вражеский сигнал мигнул и погас, но особо надеяться на него не стоило — первая схватка показала, что в открытом бою против Восходящих даже серебряное Существо не так смертоносно, как я рассчитывал. Да, Шейд в конце концов прикончил двух изгоев и бронзового Восходящего, но сделал это с моей помощью…

— Никогда нельзя предсказать, какие Руны есть у твоего врага, каждый бой с другим Восходящим опасен! Не будь Чешуи, все они бы тихо умерли… Спускайся и быстро беги направо, ювейн! Этот Купол Вознесения прежде был окружен парком и фонтанами, тут имелся малый акведук, ведущий в Канал Трех Молний…