Одиссей

— Ты не поймешь, ювейн… Когда знамя Тысячи упало, мы жаждали объятий смерти, нашей старой подруги, чтобы за ее гранью встретиться вновь. Но Вечность разгадала наш план. Ее Хранители не желают, чтобы Тысяча вновь стала едина, ведь тогда им… точно не устоять. Но это история, которую ты пока не готов услышать…

Пожалуй, сейчас действительно было не время для долгих историй. В развалинах не царила ночная тишина, наоборот, мой Суперслух улавливал множество странных звуков. Вой ветра и треск деревьев, шорох камней и отдаленное ворчание чего-то, очень напоминающего гром. Между зданий вдалеке вспыхивали странные отсветы, похожие на вспышки бьющих молний — как будто там бушевала буря. Но очень странная — локальная, абсолютно независимая от погоды, ибо небо было чистым и безоблачным. Искусственное явление, очень похожее на действие Рун, и спустя мгновение голос подтвердил мою догадку:

— Похоже, там до сих пор бродит Бесконечный Шторм… Это эффект золотой Руны-Заклинания. Наверное, Шторма запустили, чтобы со временем стереть с лица земли мой город… или просто забыли о них, вернувшись в свою жалкую Вечность.

Скорее всего, руины и получили свое название по этому явлению. Со стороны Бесконечный Шторм выглядел внушительно — я хорошо рассмотрел клубящуюся тучу, когда забрался на дорожную эстакаду. Пронизанная молниями, отбрасывая в стороны вьюны небольших смерчей, буря двигалась, окруженная пылью и поднятыми в воздух обломками. Проходя мимо скелетов зданий, она заставляла их стонать под ударами ветра, бомбардируя множеством больших и малых камней. Невероятная мощь стихии чувствовалась даже на расстоянии — приближаться к Шторму явно не стоило.

— Могут быть и другие сюрпризы, оставленные здесь Вечностью. Не останавливайся, у нас мало времени, ювейн! — торопил меня голос.

Он указывал мне путь — дальше по длинной, вздымающейся эстакаде — той же самой, что пробиралась банда изгоев. Вероятно, эта странная дорога когда-то пронизывала весь город, будучи кольцевой магистралью, но для какого вида транспорта предназначалась эта гладкая, как лед, прекрасно сохранившаяся поверхность, оставалось только гадать. Во многих местах ее разрывали трещины или широкие разломы, но я без труда преодолевал их, даже не используя Руну Воздушного Прыжка — хватало мышечного усиления «Мангуса». Плащ Призрака работал, со стороны, наверное, меня можно было заметить только по шороху шагов и звукам приземления после прыжков, однако гул ветра и ворчание проходящего Шторма предоставляла неплохую маскировку. Вряд ли даже слухач разберет в этой какофонии что-то определенное…

Первые сигналы живых я засек спустя полчаса. Биолокация выделила сине-зеленую точку, ползущую наперерез, и я тут же остановился, замер у высокой балюстрады, стараясь даже не дышать. Через несколько секунд из-под эстакады, бдительно качая сегментарными усиками, выползло кошмарное многоногое существо, в котором я с огромным удивлением определил фуражира Червей! Он был поменьше, чем те инсектоиды, что встречались в Расколотых Землях, с серо-коричневым, а не черным панцирем, но несомненно, принадлежал к тому же виду!

Я приготовился к бою, но тварь спокойно пересекла мост метрах в двадцати от меня и скрылась, выйдя из зоны Биолокации. Повезло, не заметила — или просто следовала намеченным маршрутом. Но Черви, откуда здесь Черви, ведь Шторм — это глубокое подбрюшье нашего Круга? Неужели какая-то матка сумела пробраться и вывести здесь потомство?! И почему тогда бездействует Наблюдатель, где задания для Восходящих?

— Скорее всего, они пробираются по глубинным тропам, — ответил голос, — В Эстэ был выход на нижние Горизонты, к костям Единства, где когда-то проходили артерии Единства. Путь был закрыт, но битва взломала все печати…