Одиссей Фокс

— Я и не думал здесь выжить, — сказал он, прождав три удара сердца. — Но я уже победил.

Он активировал защитную систему принцессы, и применил операцию «Замена» на Ану и себя. Мгновенная двусторонняя нуль-рокировка поменяла их с Аной местами. Одиссей оказался в капсуле, лежащим, глядя в содрогающееся дождём небо и на алеющую стрелу, которая падала прямо на него. А Ана оказалась внутри Афины, под защитой себя самой и Ареса.

— Нет! — закричал Аполлон, солнечное пламя вздыбилось в нём, рот распахнулся в неверящем крике. Он понял, что сейчас потеряет своё сокровище, своего ручного теллари, который будет убит его же рукой. Он понял, что на это скажет отец.

Артемида выгнулась, выбросила вперёд руку, пытаясь отозвать планетарный удар… Но Одиссей идеально рассчитал время. Стрела пронзила все слои атмосферы, ударила в земную кору и вошла глубоко в сердце Рассвета. Планета содрогнулась и взорвалась.

Последнее, что видел человек, были осколки радуги в переломанных атмосферных слоях. В этой радуге пряталось волшебство, и Одиссею показалось, что за миг до смерти он разглядел его.

Эпилог

Секунду спустя в точке пространства и времени, отдалённой от разлетающихся осколков планеты Рассвет на двадцать тысяч световых лет, на панели управления громоздкого и бронированного старого мусоровоза под названием «Мусорог» дрогнула тёмная капля удивительного вещества под названием теллагерса, также известная как грязь.

Капля дёрнулась, извиваясь как бешеный сгусток, забилась, конвульсивно сокращаясь. Дом был потерян. И огромная масса теллагерсы, рассеянная планетарным взрывом, но совершенно не повреждённая им и не уничтоженная, потянулась сюда, к этой капле. Потянулась домой.

Она скользнула куда-то в изнанку материи и одним вздохом преодолела немыслимые толщи пространства, океаны безбрежной пустоты. Впрочем, это был долгий вздох, занявший немало часов.

Приливные волны вихрящейся разорванной черноты низверглись внутрь, проникая сквозь слабенькое защитное поле старого корабля и сквозь слои его на удивление мощной брони. Ни то, ни другое было теллагерсе не помехой. Бурлящий поток рваной мглы ворвался в рубку и закрутились, как пульсирующий водоворот.

Грязь была фазово-материальна, то есть, она могла становиться веществом, а могла быть тёмной энергией. И сейчас вся пришедшая теллагерса сплотилась, сгустилась и стеклась в одно вещество, вернее, существо.

Голое человеческое тело было чёрным, словно покрытым тончайшей паутинчатой кожей, но затем грязь без остатка втянулась в него, и взгляду никого предстал молодой, идеально сложенный человек двадцати трёх лет, с упрямыми слегка кудрящимися вихрами и пустой глазницей.

— Неопознанный этноид, раса человек, нейросигнатура отсутствует, опознавательные признаки отсутствуют, уровень угрозы: неясен. Закон свободных территорий Сети предписывает вам…

— Ой, утихни, Гамма, — фыркнул парень. — Пароль: «Можно дважды войти в одну и ту же реку». Боже, какой я был пафосный.

— Пароль принят. Добро пожаловать, Одиссей Фокс!

— Нет, моё имя теперь будет Иннокентий, запомни, консервная банка.

— Шутка разгадана, а потому не удалась, — чуть помедлив, с достоинством ответил Гамма.

— Развиваешься, — одобрительно усмехнулся Фокс. — Иннокентием звали мою левую пушку, когда я был космическим пиратом. Но об этом в другой раз.

Он с наслаждением потянулся разгорячённым от перерождения телом, ощущая ликование в каждой клеточке. Ну, не буквально в каждой — но радость жизни переполняла молодого человека. Он вставил в глазницу глаз сайн, напялил любимый свитер и расхохотался:

— А штаны-то не напечатал! Вот старый дурак!

— Запускаю печать штанов, — тут же среагировал невероятно сложный и в высшей степени развитый искусственный интеллект.

Чёрный овал, неподвижно спавший на приборной панели, плавно и бесшумно раскрылся, явив миру аспидно-чёрную птицу, гладкие линии которой удачно сочетались с угловатыми чертами и острейшим клювом.

Птица потянулась к человеку, раскрыла клюв или, скорее, ужасающую клювчатую пасть, и издала подозрительный вибрирующий вскрик. Парень зажал уши и внезапно заорал ей в ответ, пытаясь попасть в тон. Получилось что-то похожее на:

— Ийййиисссиииооооохххххрррррррщщщщщщщсссззззззззззззщщщ!

Птица с удивлением отступила, качая безглазой головой и как бы оглядывая странного юношу с ног до головы (включая проникающий виброскан внутренностей). Затем она без предупреждения скакнула через всю рубку, уселась к нему на плечо и обмотала длинной шеей его шею, а крыльями накрыла плечи, словно диковинной пелериной. И довольно замерла, положив голову хозяину на макушку.

— Чернушка, — ласково погладил её Одиссей. — Ты меня узнала. Значит, всё будет хорошо.

Он взял новые брюки в руки.

— Сколько раз ты перерождался?

Парень вздрогнул, потом замер и вздохнул. «Попался!» было написано на его лице, ведь он узнал голос.

— Не так уж и много, — дипломатично ответил он, снял Чернушку и отложил её в сторону, а затем повернулся.