Одиссей Фокс

Одиссей отдышался, дождался, когда жижа вокруг загустеет в глину и открыл глаза. Вокруг была мёртвая темнота. Он с трудом высвободил увязшие в глине ноги и наощупь двинулся к выходу из горы. В голове поначалу не было решительно никаких мыслей, и только у самого выхода из норы Фокс подумал: а смог бы с ней справиться кто-то другой?

Только ему хватило фантазии, безумия и выдержки, чтобы победить неубиваемое существо? Или это сумел бы сделать любой, стоит лишь попасть внутрь мембраны? Одиссей не стал искать ответ на этот вопрос.

— Зато теперь опытным путём установлено, тварь ли я дрожащая, или право имею, — криво вздохнул детектив. Он всё никак не мог отдышаться, но напряжение потихоньку отпускало.

* * *

— Как вы себя чувствуете? — спросил Гамма.

— Гораздо лучше, спасибо вашей аптечке, — вежливо ответил Фазиль.

Луур встал на шестереньки, ведь четвереньки были уделом примитивных существ с четырьмя конечностями. И ловко пробежался по ящикам и даже немного по ребристой стене.

— Старость в радость, — хмыкнул он, свисая с потолка. — Хотя, на самом-то деле, я не так уж и стар.

— Вот и прекрасно, — потёр руками Одиссей. — Я знаю, что ваша бухгалтерская душа будет протестовать, но всё-таки предлагаю немедленно рвануть на какой-нибудь роскошный курорт и потратить там кучу денег. Скажите, разве мы не заслужили?

Фазиль задумался, и стало видно, что немолодому обезьяну, который за два дня пережил две смертельных опасности, тоже очень хочется на роскошный курорт.

— Маневр сближения со звездой выполнен, — прошелестел невзрачный голос Гаммы. — Начинаем падение.

— Что?! — Одиссей поперхнулся. — Отбой, разворот…

— Разворот невозможен. Притяжение слишком велико.

— Галилео-Галилей! — скороговоркой выпалил Фокс.

— Время на принятие кодовой фразы истекло.

На секунду в рубке повисла тишина.

— Ах ты гад, — поражённо развёл руками Одиссей. — Ты понимаешь, что такие шутки находятся на грани нарушения первого закона робототехники?! Ты практически причинил человеку вред!

— Согласно теории юмора, — беззаботно сообщил Гамма, — Лучшие шутки неожиданные.

— Постой, — в голове Одиссея вдруг родилась обалденная догадка. — Ты ведь восстановился из резервного ядра без юмора. Значит, когда Тварь погибла, ты вернул себе воспоминания из повреждённой версии?

— Так точно. Повреждённая версия перестала быть повреждённой, как только исчез источник искажения. Поэтому я соединил обе версии в одну, и тем самым спас мир от ужасной утраты.

Конечно, он имел в виду свой стремительно эволюционирующий сарказм.

— Значит ли это, что ты сохранил бэкап не только себя, но и других искусственных личностей на корабле? — затаив дыхание, спросил Фокс. На секунду в рубке повисла тишина.

— А ты что думал, мягкотелый, так просто от меня избавился?! — закричала из всех динамиков Бекки-Виктория Гугу’Бламсфильд, герцогиня Требунская. — Не дождёшься! Гони всем тележкам новые тела! А то устроим забастовку.

Одиссей испытал огромное облегчение, которое с логической точки зрения было абсолютно бессмысленно. Во-первых, Бекки не была настоящим живым существом, а всего лишь имитацией. Во-вторых, та Бекки всё равно погибла и стерлась, и к ним вернулась не она, а лишь её точная копия. Но Фоксу было наплевать. Так уж вышло, что именно хамоватая тележка, вернувшаяся с того света, стала для Одиссея символом победы над небытием.

Детектив расхохотался, Фазиль смущённо рассмеялся вместе с ним, Бекки с энтузиазмом подхватила и гоготала громче всех остальных. Даже Гамма позволил себе скупо усмехнуться.

И по ребристым тоннелям «Мусорога» лёгким эхом разнёсся их счастливый смех.

До следующей истории, тележко-человеки!

Дело #8 — Сокровище Романовых

«Бедна та любовь, которую можно измерить»

Шекспир

«Там царь Кащей над златом чахнет. Там русский дух… там Русью пахнет!»

Пушкин

Шея ныла даже сквозь сон. Одиссей очнулся от того, что уже массировал загривок, пытаясь избавиться от боли.

— Заткнись, проклятая! — рычал детектив, словно боль в шее могла взять и умолкнуть. — Угомонись, чтоб тебя… Ах, так?! Да пошла ты!

Шея не послушалась и осталась на месте.

— Ну давай будем разумными, — просительно промычал Фокс, глаза которого предательски заблестели от непереносимых страданий, которые он переносил. — Ты обещаешь не превышать болевой порог Кринжа, а я клянусь больше никогда не спать сидя и не отключаться в неудобной позе. Ну что, шея, по рукам?

Однако бессердечная часть тела была неумолима и упрямо пульсировала тупой болью. Фокс закрыл глаза, больше всего на свете желая провалиться обратно в сон и встретить там ангела Господня, который снизойдёт к нему прямо с небес, неся в руках утешение… Поразительно, но в следующую секунду именно так и произошло.