Одиссей Фокс

— Ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооо-ооох, как же болит шея и устали ноги! Гамма, какого чёрта ты не предупредил меня, чтобы я держался подальше от выставки культуры тысячи планет⁈

— Вы не давали таких инструкций.

Фокс погрозил распоясавшемуся искусственному интеллекту кулаком и пообещал:

— Я тобой ещё займусь!

А затем его взгляд упал на стену рубки, где в старомодной рамочке висела записка. Каждое слово в записке было написано одной рукой, а затем обведено другой:

«Привет, незнакомец. Я родилась обречённой на одиночество. Я стала врагом самой себе. Но ты дал мне друга. Спасибо тебе. Нисса. Нисса.»

Дело #6 Второе дно айсберга

«Хорошая проза подобна айсбергу, семь восьмых которого скрыто под водой»

Эрнест Хемингуэй

— Пятница! — воскликнул Одиссей Фокс и радостно вскинул руки. Он собирался подпрыгнуть от избытка чувств по поводу окончания трудовой недели, но не подпрыгнул, а схватился за пояс, согнулся и заскрипел зубами от боли. — Да что б её!

Не то, чтобы в космосе и в самом деле была пятница — здесь не случалось даже январей. Но у Фокса регулярно наступала пятница на душе, и когда он её чувствовал, то обязательно шёл праздновать и отмечать. Это был его маленький guilty pleasure, или, как говорят смугли: «Большой Бафлак Шафлак!»

Детектив завершил по-настоящему плёвое дело: мэр заштатной планетки был убит десятком кислотных плевков, убийцей оказался привратник мэрии, так что раскрыть его (и затем закрыть пожизненно) не составило труда. При этом Фоксу хорошо заплатила страховая, которая его и наняла — ведь в результате расследования они сэкономили два миллиона страховых выплат. И это было очень кстати после предыдущего дела, за раскрытие которого детектив не получил гонорар, а, наоборот, потратил с десяток гонораров!

Деньги, впрочем, волновали Одиссея меньше всего, поскольку его счёт в «Кристальной чистоте» был всё ещё в полтора раза больше, чем суммы, сэкономленные несчастной страховой. При желании, Фокс мог сегодня же залететь в салон и прикупить себе пару необитаемых планет средней руки. Некоторые богачи сходили с ума и коллекционировали планеты в диких количествах, чтобы побывать на них разок… а потом они годами летали по своим орбитам без дела. Но Фоксу этот хлам был ни к чему.

А вот накупить всякой всячины в космаркете — совсем другое дело. Набрать диковинных непонятных товаров, завалиться на свою бронированную баржу и пару суток подряд смотреть гипнофильмы. О, при одной мысли об этом детектив расплывался в улыбке до ушей! Ведь ничто так не радует человека с больной шеей и спиной, как заслуженный отдых. И, как известно, все любят гипнофильмы.

— Гамма, курс на ближайший космаркет, пригодный для людей! — приказал Одиссей.

ИИ мигнул тройным зелёным на звездном коде, что означало «приказ принят к исполнению». Баржа стала медленно набирать скорость, уходя от заурядной планеты, название которой Фокс уже выкинул из головы.

Лететь было совсем недалеко, ведь «Мусорог» находился в одной из самых плотно заселённых звёздных систем. Вокруг Тау Барбарис вращалось рекордное количество обитаемых планет: целых четырнадцать. Плюс десятки планетоидов, густозаселённых. Здесь проживали сотни разумных видов, дрейфовали тысячи станций, торопливо сновали орды мелких астероидов и с достоинством несли вахту множество стационаров. В этой системе даже звёздных врат Великой сети было три, удивительная роскошь для одной звезды! Плюс маленькая армия порталов ближнего переброса, менее высокотехнологичных и престижных. В общем, Тау Барбарис представляла собой пестрейший балаган в ближайшей части космоса.

В такой до отказа набитой системе ты мог оказаться в одном магазине с семейством гепардисов, которые дышали человеческим воздухом, либо с аммиачным червём, которого кислород попросту убьёт. Поэтому в Тау Барбарис была распространена универсальная атмосфера, усреднённая гравитация, многие носили внешние или встроенные фильтры и герметичную защитную одежду.

Но фильтры и одёжные клапаны не всесильны, поэтому большинство заведений были предназначены для одних видов и не подходили другим. Хотя встречались и поистине универсальные: например, планета IKEA разбита на восемь мега-секторов, в которых царят совершенно разные температура, освещение, давление и атмосфера. И продаются совершенно разные товары. В итоге, ходить в магазин имело смысл, только если он подходит для твоей расы.