Одиссей Фокс

— Конечно. Поэты такие театральные натуры, куда же без эффектного выступления. Надеюсь, что всё прошло, как он задумал: наш террорист возник перед залом тех, кому завидовал до смерти, и, сверившись с часами, объявил, что через десять секунд «Колоссаль» взорвётся и все умрут.

— Но Жаниэль внушила ему неправильное время, — впервые улыбнулся луур.

— На минуту позже, чем нужно. Он думал, что до взрыва осталось десять секунд. А до взрыва оставалась минута-десять. Более чем достаточно для систем безопасности лайнера, чтобы распознать реальность угрозы, отшвырнуть астероид с бомбой подальше и самим сменить курс.

Далеко-вдали «Королевство Вку» ярко вспыхнуло маленькой кварковой звездочкой. По расписанию.

— Плакали мои инвестиции, — ухмыльнулся Фокс, вытирая с лица майонез.

— О боже, — промолвила тележка в наступившей тишине. — Мы наконец-то свободны. Подруги, мы свободны!

Ой, кажется, мы живы, робко подумала няша, которая ещё не вполне в это поверила. Ура?

✦ ✦ ✦

— Дом, милый дом, — прошептал Одиссей, оглядывая рубку, словно после долгой разлуки. Полупустая и неуютная, она казалась удобной и родной.

— Гамма?

— Все системы в норме.

— Да причём тут системы… как сам?

— Эээ, нормально, — искусственный интеллект, способный за доли секунды обработать огромные массивы данных, медлил, когда дело касалось человеческих реакций и чувств. Хотя, может, специально.

— Чернушка? Я принёс тебе корм. Элитный императорский корм для императорских пингвинов!

Чернушка была всеядной и могла жрать всё что угодно, хоть брильянты, хоть металлолом. Но это вовсе не значило, что её нельзя иногда побаловать особым угощением.

— Ну, где ты?

Шершавый клубок тьмы мирно спал на панели управления «Мусорогом».

— Чернушка, — выдохнул Одиссей, гладя птицу. — Я думал, больше тебя не увижу.

Космическая птица встрепенулась, выгнулась, пробуждаясь от оцепенения, которое заменяло ей сон, и «посмотрела» на человека.

— Я слишком долго был один, — выдохнул Фокс, держась за чёрное крыло. — Слишком долго. Человек не должен жить в одиночестве, понимаешь, Чернушка? Когда человек существует всеми брошенный, он начинает путаться в смыслах жизни и терять один за другим. Мне надо… Мне надо срочно найти кого-нибудь близкого.

Фокс ощущал себя распоследним дураком на свете. Как бы тебе не хотелось близости и любви, ты не можешь щелкнуть пальцами и просто найти нужного человека! На его поиски может запросто уйти вся жизнь. Одиссей устало потёр лицо руками.

Ведь он не знал, как скоро это и в самом деле произойдёт.

Дело #7 Царь горы

«Истинное знание — знание причин»

Галилео Галилей

— Вы потратили полтора миллиона на яхту, которая будет готова только через тридцать два года? — растерянно спросил пожилой луур.

— Ммм, да, — кивнул Фокс, чувствуя себя как на экзамене.

— Но зачем?

— Поддержка передового кораблестроения, — быстро ответил Одиссей. Он не любил врать, но это куда лучше, чем объяснять, какой ты щедрый спаситель.

— Хорошо, — луур не поверил, но вежливо кивнул. — Затем вы потратили сто семьдесят тысяч на изосферу.

— Вроде да, — пожал плечами Фокс, чувствуя себя немного глупо. Он вообще не помнил, сколько она стоила. — А что, можно найти дешевле?

— Изосферы предназначены для исследовательских кораблей, — мягко, как ребёнку, пояснил бухгалтер. — А у вас мусоровоз.

— Но я частный сыщик, — улыбнулся Одиссей, — частному сыщику наверняка нужна изосфера.

Он и правда так думал: такая классная штука обязательно пригодится. Когда-нибудь.

Пожилой бухгалтер-финансист девятого ранга корпоративного класса «S» почесал залысину сразу двумя руками. Он явно хотел спросить: «Зачем, зачем частному сыщику исследовательская изосфера⁈», но сдержался и продолжил читать расходно-приходный лог.

— Неделю назад вы заплатили двадцать четыре тысячи за апгрейд системы обработки мусора. И лишь после апгрейда подали запрос на получение лицензии мусорщика. Но, так как ваша слишком новаясистема не соответствует параметрам Мусорной Коллегии, вы получили возмущённый отказ.

— У них устаревшие стандарты, и они не принимают мусор, переработанный самым современным образом, — пожаловался Одиссей. — Это же глупо!

— Нет, это правильно, — покачал головой луур, который разбирался в бюрократии и организации рабочих систем. — Чтобы внедрить новый стандарт в сотнях миров для десятков тысяч кораблей, всем придётся потратить слишком много денег. Большинство из мусорщиков просто не смогут себе это позволить: они живут и работают на грани рентабельности. Да и сама Мусорная коллегия не окупит организационных затрат. Так что их позиция логична и обоснована финансовой гравитацией. Что глупо, так это идти против законов природы, например, покупать и устанавливать профильное оборудование без предварительной консультации с Коллегией.

Луур выразительно посмотрел на своего новоиспечённого босса.

— Эх, — скорбно вздохнул Одиссей, который на самом деле не ощущал ни малейших угрызений совести. — Но мы можем убирать космический мусор и без лицензии.