Одиссей Фокс

— Естественно, преступник закрыл нам возможность звать на помощь, отправлять информацию вовне, — кивнул Одиссей. — Но ему не было никакого смысла утруждаться и перекрывать ещё и получение информации. Проверь новости сектора и узнай, что за круиз.

— Минуточку…

— У нас осталось всего девять! — стараясь держать себя в руках, буркнул Одиссей, и, пока старик соображал, повернулся к лууру.

— Я помогу, — просто ответил тот, будто ждал вопроса.

Ой-ой, как же страшненько, мальчики! Как же хочется спастись.

Гепардис поднял руку, привлекая к себе внимание.

— Элитный лайнер «Колоссаль» совершает круиз по историческим планетам классиков галактической литературы, — нараспев прочитал старик. — Творческий симпозиум, куда съехались топовые писатели сектора.

Пауза в полсекунды, а затем все сорвались в крик почти одновременно.

— Проклятый поэт! — Фокс стукнул кулаком по корзинке.

— Эй, блин! — возмутилась та.

— А, отчаявшийся творец, — покачал головой луур.

— Мой единственный постоянный клиент! — всплакнул гепардис.

— Он задумал уничтожить всех, кому завидует, одним смертоносным ударом.

Картина выстроилась в голове Одиссея так же полно, как и внезапно. Лайнер хорошо защищён, и астероид никак не сможет ему повредить, лишь завязнет в защитном поле. Служба безопасности мега-лайнера не станет менять траекторию, посчитав его не угрозой, а мусором, которого именно в Тау Барбарис очень много. «Колоссаль» не станет менять курс. Но у этого «айсберга» есть двойное дно: мега-бомба, которая сработает чуть позже, когда астероид как следует завязнет в защитном поле лайнера.

Поэт-палочник ходил в этот магазин достаточно долго, чтобы изучить его, взломать и без того раздолбанную систему незаметно, собрать и установить бомбу не торопясь, по частям. Хисс не собирался уничтожать покупателей и самого себя, он планировал преспокойно выйти из магазина вовремя и сбежать до изменения курса. Но локдаун сбрендившей системы застал его врасплох. И, чтобы потянуть время, взбалмошный тип не нашёл ничего лучше, чем устроить спектакль с ограблением, изображая банального вымогателя. Тогда как он был настоящим Непризнанным Гением.

Вот это да! Как ты всё это понял? — Сверкая глазками, изумилась няша. — Ты… взял и сложил историю. Оживил её.

У Фокса не было времени объяснять Жанночке нарративное мифотворчество. Точно не сейчас.

— Корзина, скажи подругам скорее везти хисса сюда!

— Уже сказала, ну ты и тормозной, человек.

— Старик! — рявкнул Одиссей. — Я хочу совершить покупку.

— Сейчас⁈

— Я покупаю твой астероид и магазин.

— Что?.. Почём?..

— Тридцать тысяч.

Глаза гепардиса полезли на лоб. Неужели сбылась мечта его предков? Неужели хоть кто-то из их рода умрёт обеспеченным кошаком?

— Идёт! — прошептал плешивый Вку, у которого от волнения стиснуло горло. Два стареньких кристалла, равных в своей допотопности, тренькнули и просияли. Астероид принадлежал Одиссею, и тот выпрямился, ощущая себя маленьким принцем, мм, то есть, королём «Королевства Вку».

— Корзинка! Какие системы мы ещё контролируем?

— Водоциклинг, воздухосферу, уборочную, бухгалтерию, мусор, сортировочный склад…

— МУСОР! — вскрикнул Фокс. — По моей команде начинай величайший выброс мусора вон в ту сторону, ясно?

Его слегка дрожащая рука указывала туда, где за летящим на смерть астероидом, он надеялся, несётся пришвартованный к нему «Мусорог».

— Нужно, чтобы вся воздухосфера на этой стороне астероида была заполнена хламом!

— Минуточку, — опешила корзинка. — Но где нам взять столько мусора?

Одиссей поднял и развёл руки, выразительно и театрально, как в старинном кино. Его широко раскрытые ладони указывали на великолепие витрин, раскинувшихся вокруг.

— О нет, — простонала корзинка. — Нас создали, чтобы защищать товары, а не уничтожать их…

— ПЯТЬ МИНУТ ДО СТОЛКНОВЕНИЯ С ЛАЙНЕРОМ И НЕМИНУЕМОЙ ГИБЕЛИ, — услужливо проинформировала система. — НАДЕЕМСЯ, ВАШЕ ПРЕБЫВАНИЕ В «КОРОЛЕВСТВЕ ВКУ» БЫЛО ПРИЯТНЫМ, И ВЫ ПОРЕКОМЕНДУЕТЕ НАШ МАГАЗИН ДРУЗЬЯМ!

— Обязательно, — усмехнулся луур, задумчиво читая что-то в своих зрачковых мониторах, в его глазах светились отражения экранов и страниц.

Подкатили корзины, в одной из них лежал отмороженный инсектоид. На бластер и вещатель, измазанные в слизи, намёрзли неслабые слои льда, но Одиссею была нужна субпространственная сумка на груди поэта. Ведь хисс не стал грабить магазин и набивать сумку дорогими товарами, он даже бусы Эллеоноры повесил себе на шею, а не засунул в сумку. Значит, там уже что-то было. Расстегнув сумку и запустив туда руку, Одиссей нащупал примерно то, что ожидал.

Он вытащил две вещи: пластиковую открытку-уведомление, и одноразовую сферу нуль-переброса. Такие ведут в заранее установленное место, где стоит маяк. Одиссей глянул в открытку и торопливо озвучил написанное: