Одиссея батьки Махно

— Ты, говорят, этих буржуев-мироедов уговариваешь, унижаешься перед ними.

— Осторожней на поворотах, — нахмурился Махно. — Если ты приехала в гости к товарищу, то и веди себя соответственно. А если оскорблять...

— Ну вот уже и в бутылку полез, — улыбнулась Никифорова и достала папироску и спички.

— У меня здесь не курят, — сказал сухо Нестор.

— Ну не курят так не курят, — согласилась Мария, пряча папиросу в портсигар. — Я ведь что к вам. Хочу митинг провести. Организуешь?

— Организую, — сразу переменил тон Нестор и повернулся к Лепетченко. — Саша, давайте с Исидором займитесь.

— А где собирать?

— Лучше в парке. Там и народу всегда много.

Лепетченко с Лютым ушли, Махно сказал:

— Ты свежий человек, Мария. Это даже хорошо, что выступишь, а то я тут всем глаза намозолил. Вот ездил по деревням, крестьян агитировал.

— Ну и как?

— Плохо, Мария. Они там ничего и не слышали об анархизме, ничего не знают.

— Ну и просветил? — улыбнулась Никифорова краем рта, и, хотя в тоне её слышалась ирония, Нестор стерпел.

— Представь себе, просветил как мог. И вот что подумал, нам нужны свои агитаторы и как можно больше. Но где их взять?

— А мне сдаётся, товарищ Махно, вот наш лучший агитатор, — похлопала Мария рукой по кобуре.

— Ну это с врагами, а крестьяне должны стать нашими союзниками, нашим оплотом.

— Но ты с врагами вроде балясы точишь.

— С чего это ты взяла?

— Да говорили люди, собирал, мол, уговаривал. Я, вон, в Александровске со своим капиталистом как поступила. Пришла к нему в контору с черногвардейцами, достала наган и говорю: «Миллион на бочку, кровопивец, на дело революции. А нет, мигом пришью».

— Ну и как? — едва удерживаясь от смеха, спросил Нестор.

— Как, как? Выложил как миленький.

— Не пожаловался в губернию?

— А я его предупредила: пожалишься, пожалеешь. Взорвём вместе с домом.

Махно смеялся, бормоча почти с восхищением:

— Ну Мария... ну баба... Ну оторва!

— Говорят, до революции ты тоже оторвой слыл.

— Слыл, Мария, слыл. За что и схлопотал пожизненную каторгу. X-хорошая школа. Выучила.

— А меня в Петропавловке несколько лет коптили, потом решили в Сибирь законопатить. А мне того и надо, рванула в Японию, а там в Америку.

— Ну ты прямо Магеллан.

— А кто это — Магеллан?

— Ну, это первый человек, обогнувший земной шар.

— Не слыхала. Но запомню, — и повторила раздумчиво: — Магеллан. Хм, спасибо за комплимент, Нестор Иванович.

В парк на митинг они шли вместе. Мария курила папироску, её черногвардейцы шагали следом.

В центре парка у клумбы возвышалась трибуна красного цвета. Вокруг неё уже толпился народ, задорно гомоня. Перед Махно и Никифоровой толпа расступилась. Они прошли к трибуне, поднялись на неё.

— Товарищи, — громко крикнул Махно, подняв руку. — К нам прибыли дорогие гости из Александровска[4] — тоже анархисты-коммунисты, возглавляемые славной революционеркой Марией Никифоровой, так же прошедшей путь борьбы с царизмом, хлебнувшей тюрьмы и каторги. Я предоставляю ей слово.

— Товарищи, — уже без хрипотцы, чисто зазвучало контральто Марии, — наша революция, за которую мы так долго боролись, начала топтаться на месте. Да, да, да. Я не оговорилась. Трудящиеся, в сущности, ничего не выиграли от неё. По-прежнему жиреют коты-капиталисты, по-прежнему рабочие ишачат на них. По-прежнему среди нас разгуливают вчерашние наши гонители, полицейские и сексоты[5]. Разве я не верно говорю?

— Верно, — крикнули из толпы. — Вот тут стоит бывший пристав Иванов. И ещё ухмыляется.

— Ухмыляется? — грозно вопросила Мария. Наклонилась через поручень, где внизу стояли её черногвардейцы, скомандовала: — Арестуйте его. Живо! Мы ему поухмыляемся.

Вокруг Иванова мгновенно образовалось свободное пространство. Это облегчило задачу черногвардейцам:

— Вы арестованы! Следуйте за нами.

— Да я что? Я давно... Я всегда был справедлив, — бормотал испуганно Иванов.

Пока все были отвлечены арестом пристава, Нестор сказал Никифоровой:

— Мария, что ты делаешь? Почему не согласовала?

— Отстань, — отмахнулась та и крикнула своим хлопцам: — Уведите его в штаб, там разберёмся.

Тут на трибуну прошмыгнул посыльный с почты.

— Нестор Иванович, важная телеграмма.

Махно взял телеграмму, развернул, пробежал глазами и решительно приостановил Никифорову:

— Стой, Мария. У меня важное сообщение. Товарищи, только что получена телеграмма из Петрограда. Генерал Корнилов, сняв армию с фронта, двинулся на столицу с целью подавить революцию. Это контрреволюционное выступление. Предлагаю всем анархистам-коммунистам немедленно собраться в наш клуб на экстренное совещание. Можешь кончать, Мария. Впрочем, приспел час действовать, а не митинговать.

Махно направился к своему штабу. Туда же спешили другие анархисты, оказавшиеся на митинге. Во дворе он увидел несчастного Иванова под охраной двух черногвардейцев. Войдя к себе, дождался Никифорову и сказал ей твёрдо:

— Мария, немедленно прикажи своим церберам отпустить Иванова.

— Но он же наш враг, Махно.

— Знаешь что? Командуй у себя в Александровске, а в чужой монастырь со своим уставом не суйся.