Одиссея Джоанны Кинг

— Мне кажется, что я выжат, как лимон, — прозвучал в темноте голос Джона.

— Я чувствую себя не лучше, — призналась я и увидела, что ко мне направляется капитан. Его силуэт я бы узнала из тысячи. Он сел рядом, настолько близко, что наши плечи соприкоснулись и я к своему удивлению, не отшатнулась, а даже позволила себе расслабится. Тепло мужского тела подействовало на мой усталый организм сильнее, чем снотворное, но я держалась изо всех сил, стараясь не уснуть, прежде чем не узнаю у капитана, какой тактики нам стоит придерживается. Насколько я понимала, он значительно помог мне, разобравшись сегодня с тем громилой, но что будет дальше? Я же не могу все время надеется на его опеку, да и слабой я себя не считала, хотя с таким, как Герра мне бы не удалось справиться один на один. Страшно было бы подумать, что могло произойти, попади я на Орегон одна.

— Не думаю, что этот хозяин сегодня к нам сунется, — произнес капитан, намекая на Герру, и обрывая ход моих мыслей, — Но все же будет лучше, если мы подежурим. Отдыхайте, я первый посторожу, — добавил он спокойно.

Я не стала возражать, доктор тоже воздержался от каких-либо слов. Скоро я услышала его тихое сопение. Мне тоже хотелось спать до рези в глазах. Подавив зевок я решила воспользоваться моментом, когда Мортимер нас не слышит и спросила:

— И как долго мы будем изображать пару, сэр?

— Ты что-то имеешь против, Кинг? — спросил он и в его голосе отчетливо проступила насмешка.

— Ничего, сэр, — ответила я.

— Тогда первым делом, перестань называть меня сэр, — произнес капитан, — Это как-то слишком официально для наших отношений, да я и не вижу в этом сейчас смысла. Называй меня по имени.

— Хорошо, — кивнула я и едва не прибавила привычное — сэр, но вовремя сдержалась. Глаза слипались и следующий зевок я позорно прикрыла ладонью.

— Спи, Джоан, — произнес он и внезапно сильные руки легли на мои плечи. Мужчина потянул меня вниз и буквально силой уложил мою голову на свои колени. Я хотела было возмутится, но потом решила, что так будет правильно, да и лежать на его ногах оказалось удобнее, чем подпирать затылком каменную стену. Уже засыпая я с тревогой думала о том, что вся моя ненависть к этому человеку испаряется как дым на ветру. Как такое могло произойти, спросила я у себя, но ответа не было. Или я просто слишком устала для ненависти?

— Вот выберемся из этой передряги, — подумала я, — Тогда и разберемся. А пока спать, Джоанна, — и я закрыла глаза.

Малис Эмбер стоял у окна, вид из которого открывался на пустынный двор перед зданием его тюрьмы. Он редко покидал свой просторный кабинет, но когда выходил, то не успокаивался, пока не обходил все здание, присматриваясь к своим заключенным. Невидимый всеми, он принимал разные облики и пробирался по главным нишам, слушая, запоминая, изучая. Некоторые экземпляры были ему интересны, других он просто обходил стороной, кого-то просто не замечал. Сейчас он находился на вершине одной из башен, в маленькой библиотеке, где директор хранил свои книги и записи, те, что когда-то вел от руки, не все доверяя компьютеру.

В тюрьме Орегона царило одно правило — здесь выживали только сильнейшие. Малис знал, что в его исправительное заведение попадают только те существа, которые обречены на гибель. Те, кто присылал их сюда заранее знали и даже надеялись на то, что больше никогда не увидят своих врагов и Малис мог им это обеспечить.

Тюрьма была разбита на множество секторов, которые здесь величались Нишами. В каждой нише был свой предводитель, именовавшийся ее Хозяином. Место Хозяина всегда было шатким, так как всегда мог найтись тот, кто претендовал на него, порой более сильный противники и тогда Малис Эмбер мог полюбоваться на порой красочные бои за право сильнейшего, которые чаще всего заканчивались гибелью одного из противников.

Сегодня он тоже видел бой и Малису не понравилось то, что новенький, вместо того, чтобы закрепить свое положение и победу убив прежнего Хозяина, оставил его в живых. Директор тюрьмы был немного разочарован, но догадывался, что так просто все в этом случае не закончится. Малис знал Хозяина ниши гуманоидов. Герра был подлым, сильным и жестоким. Настоящий Хозяин. Но самой его большой особенностью была неуемная гордость и Эмбер догадывался, что новеньким вскорости грозит столкнуться с большими проблемами, чем они могли бы предположить. Подлость Герры не имела границ, а в тюрьме Орегона была вседозволенность. Убей этот человек хоть всех жителей своей Ниши, Малис и слова бы ему не сказал.

Теперь же Герра не просто хотел обладать женщиной, которая пришла в его Нишу с другим, более сильным противником, чем попадались ему раньше. Женщин давно не было среди заключенных гуманоидов, но не это сейчас волновало ум Хозяина Ниши. Нет, Герра хотел отомстить капитану, посмевшему швырнуть его лицом об пол и таким образом пошатнувшего его влияние, а уж подлости и хитрости ему хватит.