Одиссея генов. Захватывающая история человечества, извлеченная из ДНК

Как происходил этот переход? Агрономические и ботанические исследования позволяют лучше разобраться в том, как были окультурены растения. Логично предположить, что от природы любознательные Homo sapiens заметили, что рядом с тем или иным растением каждый год вырастает точно такое же растение. (Впрочем, это понимают и наши родственники шимпанзе, которые из года в год возвращаются за пищей на одно и то же место.) Вероятно, именно так наши предки охотники-собиратели и усвоили, что засеянное злаками поле само собой воспроизводится, а жизненный цикл растений поддерживают зерна.

Культурное растение отличается от дикого накоплением признаков. Что самое важное, зерна культурного злака остаются прикрепленными к стеблю: ветер не уносит их, как зерна дикого злака. Теперь нетрудно представить себе, как действовали наши предки.

Собирая зерна с колосьев на поле диких злаков, вы по определению собираете те, что остались прикрепленными к стеблю. Повторяя это из года в год, каждый раз высевая зерна, вы в конце концов выведете сорта, воспроизводство которых не будет зависеть от прихоти ветра. Кроме того, вы невольно будете отбирать те растения, у которых зерна созревают одновременно. Словом, вам останется лишь каждый год выбирать те растения, которые дают больше всего зерен, чтобы затем получать наибольшие урожаи. По большому счету, достаточно давать прорасти нескольким собранным зернам, чтобы через несколько поколений растение стало культурным. Дело сделано!

Преемственность

Это наглядный пример того, как без особого умысла со стороны первых земледельцев могли появиться первые культурные растения. Никакой «революции» в мыслях или в отношениях с природой этим первым земледельцам не требовалось. Впрочем, нынешние племена охотников-собирателей тоже выращивают некоторые растения, например корнеплоды, и сажают деревья. Так называемые девственные леса, например в Амазонии, на самом деле отчасти состоят из деревьев, которые посадили и вырастили местные общины.

В этом смысле появление земледелия 10 тысяч лет назад следует воспринимать не как изобретение нового вида деятельности ab initio[2], а скорее как интенсификацию использования определенных растений, таких как злаки. Можно предположить, что чем более культурными становились эти злаки, тем больший они давали урожай, тем большую долю ресурсов составляли, и потому их все чаще использовали, собирали, а значит, окультуривали. Одно вытекает из другого: чем сильнее рацион людей зависит от той или иной культуры, чем более растение окультурено, тем более необходимым оно становится для пропитания популяции. Таков бесповоротный путь к новому образу жизни.

При этом самые важные и удивительные перемены, которые принесла с собой неолитическая революция, произошли в демографии. Все археологические данные указывают на рост плотности населения: стоянок стало больше, и, похоже, на них собирались все более крупные общины. Некоторые из них насчитывали до нескольких тысяч человек. Появились крупные деревни и небольшие протогорода, такие как Иерихон на Западном берегу реки Иордан и Тель-Карамель на территории нынешней Сирии (обратите внимание: о городах как таковых речи пока нет). Итак, представляется бесспорным, что земледелие давало людям демографическое преимущество.

Курица и яйцо

Пытаясь объяснить внезапный и загадочный рост населения, мы сталкиваемся с дилеммой: то ли демографический рост в некотором смысле подтолкнул общины к поиску новых источников пищи, то ли, напротив, изобилие, возникшее благодаря земледелию, повлекло за собой демографический рост. Десять лет назад ответа на этот вопрос еще не было. Чтобы его найти, мы с коллегами начали собирать образцы ДНК у популяций с различными источниками пропитания: охотников-собирателей, земледельцев и скотоводов. Опираясь на современные генетические данные, мы попытались восстановить демографическое прошлое этих популяций.

Действительно, проанализировав ДНК современных людей, можно узнать, росла ли в какой-то период времени популяция, от которой они произошли, и даже датировать этот рост. Мы уже подробно разбирали подход, позволяющий установить время жизни генетических предков. Представьте себе, что мы делим ДНК на участки и для каждого, сравнивая материнскую и отцовскую ДНК, устанавливаем время жизни общего предка. Если участки сильно различаются, предок жил очень давно, если они очень похожи, предок жил недавно. Каждый участок ДНК позволяет датировать предка. Если большая часть фрагментов приводит к одной и той же дате, это означает, что большинство общих генетических предков относится к одному периоду. В небольшой популяции шансы найти общих предков выше. Значит, если большинство предков относятся к одному и тому же периоду, популяция в то время была невелика, а впоследствии увеличилась. Иными словами, тогда происходил демографический рост.