Одиссея рейдера «Атлантис»

 Четвертый корабль «первой волны» — «Тор» (рейдер «Е») вышел из Германии в середине июля тем же путем, что и «Виддер». Длительное время он находился в Атлантике, где потопил шесть судов. После этого контр-адмирал Харвуд, который держал флаг на крейсере «Хоукинс», направил в район острова Тринидаде вспомогательный крейсер «Алькантара», а со своими силами патрулировал между Рио-де-Жанейро и заливом реки Ла-Плата. 28 июля в точке 24°39´ ю.ш. и 33°07´ з.д. (вблизи острова Тринидаде) «Алькантара» встретилась с немецким вспомогательным крейсером. Пролизошел тяжелый артиллерийский бой, в ходе которого британский крейсер был серьезно поврежден и отправился на ремонт. Получив донесение о бое рейдера со вспомогательным крейсером «Алькантара», Адмиралтейство предприняло энергичные меры по увеличению дальности стрельбы артиллерийских установок вспомогательных крейсеров и усилению их боевой мощи. Но провести эти усовершенствования в короткие сроки было невозможно.

 Повреждения рейдера были незначительными. Он перешел в спокойные воды Южной Атлантики и примерно на параллели 37° ю.ш. самостоятельно провел ремонт и пополнил запасы с одного из судов снабжения. В сентябре и октябре «Тор» продолжал патрулирование в Центральной и Южной Атлантике и потопил еще два судна. 5 декабря в районе восточного побережья Южной Америки (30°52´ ю.ш. и 42°53´ з.д.) он встретил вспомогательный крейсер «Карнарвон Кастл». И опять повторилась история с «Алькантарой» — большое, но легковооруженное английское судно уступало противнику по дальности стрельбы и потому получило серьезные повреждения (37 погибших, 82 раненых, ремонт до декабря 1941 года). А немецкий рейдер снова почти не пострадал.

 Таким образом, многомесячные поиски рейдеров английскими кораблями принесли разочаровывающие результаты. Получив донесение о бое вспомогательного крейсера «Карнарвон Кастл», Пегрэм, который в конце августа сменил Харвуда, тотчас же вышел на борту легкого крейсера «Энтерпрайз» на север на поиски рейдера. 9 декабря к нему присоединился тяжелый крейсер «Кумберленд», а еще через неделю в этот район прибыл из метрополии легкий крейсер «Ньюкасл». Таким образом, в районе интенсивного судоходства, где когда-то действовал и был уничтожен «Адмирал граф Шпее», вновь сосредоточились силы, способные вести борьбу с кораблем такого же класса. Поскольку было известно, что однотипный со «Шпее» «Адмирал Шеер» находится где-то в море, Пегрэм держал свои корабли в районе Рио-де-Жанейро или в районе залива реки Ла-Плата. Однако «Адмирал Шеер» до конца года находился севернее, а рейдер «Тор» спокойно ушел из района боя для проведения ремонта. До конца года он не участвовал больше в боевых действиях.

 Вскоре в Атлантику через Датский пролив вышел и пятый корабль «первой волны» — крейсер «Пингвин» (рейдер «F»). Он прошел пролив между 24 и 30 июня и также первоначально действовал в Атлантике, где в июле потопил одно торговое судно. В следующем месяце он перешел в южную часть Индийского океана и медленно двигался в восточном направлении вдоль морского пути, идущего из Австралии к мысу Доброй Надежды. Между 26 августа и 7 октября «Пингвин» потопил или захватил шесть судов, из них четыре танкера. Один из его призов, норвежский танкер «Сторсгад», переоборудовали во вспомогательный минный заградитель и переименовали в «Пассат». В конце октября и начале ноября он совместно с рейдером выставил большое число мин на подходах к портам Австралии, острову Тасмания и в Бассовом проливе. Затем оба корабля отошли на запад, где рейдер захватил еще четыре приза. Три из них оказались английскими рефрижераторными судами. К концу года «Пингвин» перешел далеко на юг для поиска в Антарктике китобойных судов союзников.

 Шестым, и последним, кораблем «первой волны» был «Комет» (рейдер «В»), о боевых действиях которого уже говорилось в связи с рассмотрением действий «Ориона» (рейдер «А»). Тем временем из Германии вышел последний корабль 1940 года — «Корморан» (рейдер «G»). В середине декабря он незамеченным прошел через Датский пролив и направился на юг, в Центральную Атлантику, но до конца года он не добился никакого успеха.

 Итак, первые девять месяцев рейдерских действий, начатых в первых числах апреля выходом «Ориона» и «Атлантиса», ознаменовались значительным успехом немцев — и, если не считать захвата нескольких судов снабжения, полным провалом англичан.

 3. Действия германских тяжелых кораблей на британских коммуникациях в 1940 году

 Между тем в дополнение к находившимся в море шести вспомогательным рейдерам в октябре 1940 года противник планировал направить на морские коммуникации в Атлантику тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер», «карманный» линейный корабль «Адмирал Шеер», а также линейные крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау» после устранения повреждений, полученных ими в ходе Норвежской кампании.