Одиссея рейдера «Атлантис»

 Выйдя в Северную Атлантику, 24 апреля «Орион» встретил свою первую жертву — английское судно «Хэксби». Пополнив запасы топлива с танкера, высланного с Канарских островов, он обогнул мыс Горн и в ночь на 14 июня выставил 228 мин в районе новозеландского порта Окленд. На этих минах подорвалось и затонуло английское судно «Ниагара», на борту которого находились слитки золота на сумму 2,5 млн. фунтов стерлингов.

 В дальнейшем «Орион» получил приказ перейти и Тихий океан и действовать на коммуникациях, ведущих из Австралии в Панаму. 19 июня он захватил норвежское судно «Тропик Си» и отправил его в качестве призового судна во Францию; на конечном участке перехода судно перехватила английская подводная лодка. На борту судна находились военнопленные с «Хэксби», поэтому уже через четыре месяца после выхода «Ориона» в море Адмиралтейство получило точные разведывательные сведения о его действиях. После непродолжительного пребывания в Коралловом море «Орион» перешел в Тасманово море и там 20 августа атаковал английское судно «Туракина», которому удалось донести о нападении рейдера. Немедленно был организован поиск силами новозеландского крейсера «Ахиллес» и авиации, но рейдер к этому времени уже перешел в воды к югу от Австралии. Здесь его заметил самолеты австралийских ВВС, но не сумели опознать.

 В октябре «Орион» перешел в район принадлежащих Японии Маршалловых островов, где встретился с двумя судами снабжения и «Кометом» (рейдер «В»), перешедшим в Тихий океан Северным морским путем с помощью русских ледоколов (это стоило Германии 950 000 марок). В течение некоторого времени оба рейдера действовали совместно. 27 ноября они перехватили и потопили английский лайнер «Рэнджитейн» вскоре после его выхода из Окленда. Британский легкий крейсер «Ахиллес» и береговая авиация вновь предприняли бесплодный поиск, а рейдеры тем временем перешли на север для выполнения давно задуманного рейда на остров Науру. Атака была осуществлена в ночь на 8 декабря, немцам удалось потопить четыре судна общим тоннажем 21 000 тонн. Затем рейдеры ушли к Японским островам для пополнения запасов. На остров Эмирау они высадили более 500 пленных, которые вскоре были обнаружены и спасены. Из Японии «Орион» вернулся на Маршалловы острова, где пополнил запасы топлива с судов снабжения. К этому времени он уже находился в море 268 дней и нуждался в ремонте. Поэтому 12 января 1941 года он ушел на Марианские острова и оставался там вместе с двумя судами снабжения четыре недели.

 27 декабря 1940 года «Комет» (рейдер «В») совершил новый налет на остров Науру, где уничтожил нефтехранилища и фосфатный завод. В дальнейшем он перешел далеко на юг от Новой Зеландии в Индийский океан для встречи у острова Кергелен в начале марта 1941 года с  «Пингвином» (рейдер «F») и с судном снабжения.

 До конца года «Комет» не добился сколько-нибудь существенных результатов. Его плавание продолжалось почти до конца ноября 1941 года, но без особого успеха. Вместе с «Орионом» он потопил семь судов общим тоннажем около 43 000 тонн.

 Третьим кораблем «первой волны» был «Виддер» (рейдер «D»), который прошел через Датский пролив 19 мая и длительное время находился в Северной Атлантике. В июне он потопил английский и захватил норвежский танкеры примерно на середине пути между Островами Зеленого Мыса и Вест-Индией. В следующем месяце к западу от этого района он потопил еще два судна — «Дэвизиэн» и «Кинг Джон». С 4 августа по 2 сентября «Виддер» действовал между Бермудскими и Канарскими островами и потопил пять судов, из них два танкера. 21 августа он расстрелял британский пароход «Антло-Саксон», с которого спаслись только два человека. Затем «Виддер» вновь ушел на юг, и 8 сентября в Центральной Атлантике потопил нейтральное греческое судно «Антониос Хандрис». После этого он встретился с танкером «Ойрофельд» и судном снабжения «Рекум», а затем повернул к берегам Франции из-за поломки машин. Последнюю часть пути рейдеру пришлось проделать на буксире итальянского транспорта «Капитане Пауле Лемерле», в Брест он прибыл 31 октября. По сравнению с другими рейдерами «Виддер» находился в море сравнительно недолго. Он потопил или захватил 10 судов общим тоннажем 58 645 тонн.