Одиссея Тёмного принца

Таисса перехватила задумчивый, почти мечтательный взгляд Альбини, направленный на обломки корабля, и скрыла улыбку. Всё-таки мальчишки остаются мальчишками. В любом возрасте.

Она остановилась посреди коридора и оперлась ладонью о стеклянную стену туннеля.

– Как получилось, что ты оказался именно здесь? – спросила она, не оборачиваясь.

Альбини встал рядом, скрестив руки на груди.

– Мне это важно, – наконец сказал он.

– Найти противоядие?

– Да.

Таисса помолчала.

– Почему? Для себя? Или для кого-то?

Его губы тронула едва заметная усмешка.

– «Для себя»? Как интересно. Ты хочешь сказать, бывшая Тёмная, что противоядие может понадобиться мне? Человеку?

Таисса прикусила губу, сообразив, что сморозила глупость.

– Извини.

– Да ничего. Разумеется, я делаю это для кого-то. Для того, кто больше заплатит. И немного для того, – Альбини понизил хрипловатый голос, – чтобы устроить свой собственный вариант «ноль». Я хочу, чтобы Совет, который дарит всем гарантированную бедность и добрые улыбки, отправился в мусоропровод с моими наилучшими пожеланиями. И это не обсуждается.

Таисса посмотрела на него через плечо.

– Ты ведь совсем не такой фигляр, которым прикидываешься, – негромко сказала она. – И ты очень хорошо всё это спланировал. Ты…

По губам Альбини скользнула улыбка.

– Не идиот, это верно. Уже смотришь на ужин со мной другими глазами, а?

Таймер на его запястье запищал.

– Дьявол! – одними губами произнёс он. – Пятнадцать минут до проверки.

Беспечный тон испарился: сейчас, наедине с ней, Альбини выглядел очень бледным. И очень встревоженным.

Но это же обычная проверка. Чего он боялся? Разве что…

Внезапное осознание осенило Таиссу как молния.

Альбини был под «Амиго» или имел пару ампул под рукой. Почти наверняка. Иначе как ещё он мог бы надеяться вынашивать свои планы, которые явно шли вразрез с намерениями лидера базы Клауса и уж точно – самого Рекса?

И прямо сейчас он был в опасности. Если Альбини не примет препарат против контроля сознания, его обман почти наверняка раскроется. А если примет, чтобы избежать неудобных вопросов под внушением, он запросто может провалить проверку. И если его примут за бывшего Тёмного…

Им всем будет плохо. Очень.

Здесь, под водой, у Таиссы не было союзников, кроме Дира. Но если бы ей пришлось выбирать между Рексом и Альбини, Таисса выбрала бы Альбини мгновенно. Если его раскроют, ничего хорошего ей это не принесёт.

Таисса искоса посмотрела на него.

– Мне когда-то пришлось делать вид, что я подчиняюсь приказам, хотя моё сознание было свободно, – произнесла она. – К счастью, мне не приказали ничего серьёзного: только ударить себя по щеке пару раз. Я не знаю, удалось ли бы мне одурачить Светлых, если бы мне приказали что-нибудь посерьёзнее.

– Может, и удалось бы, – мрачно сказал Альбини. – Когда хочешь жить, адреналин так бьёт в лицо, что ты способен на что угодно. Вот только шанс у тебя один и жизнь тоже одна, и порой это крайне неприятный факт.

– Ты боишься проверки, – утвердительно сказала Таисса. – Почему? Потому что ты принял «Амиго»?

Альбини посмотрел на неё очень странно.

– У тебя, в отличие от твоего друга, всё на лице написано, – произнёс он. – И мне совершенно не нужно, чтобы ты проболталась в самый неподходящий момент. Всё, что тебе нужно знать, – что я скользкий тип, вынашивающий собственные планы, и могу оказаться неплохим союзником, когда придёт время. Ещё вопросы?

– У тебя получится пройти проверку, – тихо сказала Таисса. – Я… попробую их отвлечь, если что.

Глаза Альбини сверкнули:

– Вот уж чего мне точно не хватало. Последнее, чего я хочу, – это чтобы Янсонс решил, что мы с тобой заодно. Меня убьют ещё до ужина.

– Но если другого выбора не будет?

Альбини резко качнулся на пятках и двинулся вперёд по туннелю.

– За мной, Пирс, – бросил он через плечо. – И не возникай там, где тебя не просят.

Что ж, если она не может помочь…

Таисса повернула голову. Позади лежал медицинский отсек. Ждал за силовым полем Дир. А охраняла его всего лишь пара человек.

Безоружная, она с ними не справится. А значит, нужно раздобыть оружие.

Таисса в последний раз окинула взглядом туннель и коралловый риф, отделённый от неё синей водой под прозрачным полом.

И прыгнула к Альбини.

Мгновение, и она выхватила пистолет из кобуры. И бросилась прочь.

Туннель Таисса преодолела в два прыжка и выскочила в холл, украшенный миниатюрными водопадами. Створки дверей разошлись перед Таиссой. Ещё один коридор, и она окажется у медицинского блока…

Она почувствовала движение за спиной, рухнула и перекатилась. Выбросила вперёд ногу, почти не глядя, и Альбини, споткнувшись, чуть не врезался в стеклянную стену фонтана. Рукав щегольского пиджака тут же промок насквозь. Способностей у Таиссы больше не было, но остались тренировки. И против Альбини, расхлябанного и беспечного, у неё были все шансы выстоять.

Таисса выставила пистолет и прицелилась.

– Оставь нас с Диром в покое, – выдохнула она. – У тебя свои дела с Янсонсом? Разбирайся с ними. Мы тебя найдём.

Альбини усмехнулся:

– Собрались на экскурсию? А противоядие, значит, предлагаешь мне добывать из воздуха?