Одна душа на двоих

– Бог мой, как же я по тебе соскучился, – пробормотал Нико, оторвавшись от ее губ и сверля ее сверкающим взглядом.

Мариэтта вся дрожала.

– Нико, – умоляюще произнесла она, – скажи мне, что происходит.

Он прижался лбом к ее лбу. Жест был таким трогательным, что Мариэтту затопила волна нежности и чего-то еще, о чем ей было даже страшно подумать.

– Не знаю, с чего начать, – сказал он.

– Начни сначала, – мягко предложила Мариэтта.

Он кивнул и сделал глубокий вздох.

– Наутро после шторма, когда я приехал на виллу и увидел разбитое окно, а тебя нигде не было видно, ситуация повторилась, как в случае с Джулией, я не мог дышать, не мог ни о чем думать…

Сердце Мариэтты заныло. Она погладила его по щеке.

– Мне очень жаль, что я заставила тебя снова пройти через такие мучения, – прошептала она.

Он взял ее руку в свою и, поцеловав в ладонь, прижал руку к своей груди.

– Потеря Джулии нанесла мне незаживающие раны. Я больше не хотел испытывать подобную боль. Не хотел вновь испытывать чувство потери и внутреннего разрушения.

Он замолчал. Мариэтта терпеливо ждала продолжения.

– Ты была права, милая. Я испытывал страх. Я боялся снова привязаться, снова полюбить. Но вот настал момент… – Он лукаво улыбнулся. – И появилась ты.

В душе Мариэтты забрезжила надежда.

– Ты была права еще в одном, – продолжил Нико, – мне нужно было разобраться с чувством вины и встретиться с прошлым. – Он помолчал. – Я виделся с Джеком.

Глаза Мариэтты расширились.

– Ну и…

Нико скривился.

– Это было нелегко. Но мы поговорили и похоронили демонов прошлого.

– О, Нико… Я так горжусь тобой.

– Не стоит. – Его губы сжались. – Я оттолкнул тебя, и мне нечем гордиться. Я убедил себя, что это логично, но логика, основанная на страхе, – слабое оправдание для мужчины.

Мариэтта нахмурилась.

– Ты не слабак, – заявила она. – И ты не единственный, кто шел на поводу у страха.

Нико замотал головой:

– Мне не следовало говорить…

Мариэтта приложила палец к его губам.

– Ты был прав. Я, как и ты, изолировалась от всех, но по другой причине. Я тоже боялась, боялась хотеть того, чего не смогу получить.

Нико взял ее руку и перецеловал ее тонкие пальцы один за другим. Как же он любит эту женщину. Когда он шел к ней через сад и увидел ее, сидящую в кресле, такую красивую, в простом белом топе и длинной цветастой юбке, с распущенными по плечам волосами цвета красного дерева, его сердце едва не вырвалось из груди.

– И чего же ты хочешь, красавица моя?

– Тебя! – с горящим взором воскликнула она.

Нико нежно обхватил ее лицо руками.

– Мариэтта Винченти, удостоишь ли ты меня чести любить тебя?

В глазах Мариэтты заблестели слезы. Она накрыла его руки своими.

– Только в том случае, если и ты удостоишь меня той же чести.

В этот момент лимузин остановился. Нико быстро поцеловал ее многообещающим поцелуем.

– Я люблю тебя, – сказал он.

Он опустил боковое стекло и указал на большую зеленую лужайку, у края которой притормозил лимузин. Мариэтта зажмурилась от неожиданности при виде огромного яркого воздушного шара.

– Ты готова полетать со мной на воздушном шаре, любимая?

Мариэтта лукаво усмехнулась:

– Кто-то говорил, что летать на воздушном шаре опасно.

Нико только махнул рукой в ответ.

Вскоре пилот поднял «корзину для пикника» в воздух, и воздушный шар медленно поплыл над живописными окрестностями Тосканы. Мариэтта чувствовала себя маленькой взволнованной девочкой, а может быть, влюбленной женщиной. Она сидела на высоком стуле, позволявшем любоваться открывающимися чудесными видами. Нико обнял ее, и она прижалась спиной к его широкой и теплой груди.

Мариэтта подпрыгнула от неожиданно громкого шипения, когда пилот зажег горелку, но Нико только крепче сжал ее в объятиях.

– Я поймал тебя, любимая.

Она улыбнулась ему:

– Знаю. Я тоже тебя поймала.

Навсегда.

Эпилог

– Папа! Папа!

Розово-сиреневое создание молнией пронеслось через дверь кабинета. Нико развернулся в кресле:

– Амели, не беги так… упс!

Его шестилетняя дочка запрыгнула к нему на колени и очаровательно ему улыбнулась. Он тут же забыл, что хотел пожурить ее. Обняв ее подвижное тельце, Нико улыбнулся в ответ.

Амели, кареглазая и темноволосая, миниатюрная копия матери, была подвижной как ртуть и не раз испытывала его терпение. Дочка унаследовала от Мариэтты не только красоту, но и упрямство. Однако Нико не мог долго сердиться на свою обожаемую дочурку.

– Папочка, пойдем на пляж.

Она, как и мама, обожала купаться в море.

– Немного погодя, моя маленькая русалка.

Девчушка надула пухлые розовые губки, чтобы разжалобить отца.

– Но я хочу сейчас. Энзо и Реми уже давно там. Почему я не могу спуститься к морю по ступенькам одна, как сделали они?

– Потому что они старше и сильнее.

Амели недовольно наморщила носик, когда Нико спустил ее с коленей.

– Беги, помоги маме собрать корзинку для пикника.