Одна и навсегда

Осматривая нашу новую сиделку, я не мог не задаться вопросом, была ли она либо совершенно безразличной, либо просто действительно хорошей актрисой.

Моя мама тоже отличная лгунья. Она тут же будет манипулировать тобой... если только ты не планируешь сделать это с ней, так что в любом случае, добро пожаловать на борт!

Наконец я выдавил из себя улыбку.

– Что ж, похоже, вы двое уже приняли решение. В данном случае мое мнение не имеет значение.

Улыбка Мишель быстро погасла.

– Хм, надеюсь, я вас не обидела. Я не имела в виду, что у меня уже точно есть эта работа. Просто...

Я прервал ее:

– Не беспокойтесь об этом.

«Серьезно, тебе нужна толстая кожа, чтобы работать на нее».

Мишель с облегчением кивнула и направилась к дивану. Воспользовавшись тем, что она повернулась ко мне спиной, мама бросила на меня сердитый взгляд, но голос ее остался добрым.

– Я сказала Мишель, что ей важно встретиться с тобой, прежде чем мы продолжим.

– Почему? – тупо спросил я. – Я дал тебе список, ты выбрала, все.

Мама вздохнула, отчего ее баллон тикнул громче обычного.

– Потому что мы сказали, что решим вместе. Я не могу сказать «да» без твоего согласия.

– Потому что я плачу? – спросил я в ответ.

Этого было достаточно, чтобы добропорядочная маска спала.

– Потому что мне нужна твоя подпись на контракте, – отрезала она, не в силах сохранить улыбку.

Тот факт, что мы не отпугнули Мишель, был хорошим знаком. Фыркнув, я покачал головой и повернулся к бедняжке, которая понятия не имела, что ее ждет.

– Когда вы сможете начать?

– Серьезно? – ее глаза расширились. – Но вы даже не провели собеседование со мной.

Я пожал плечами.

– Любой, кто так хорошо ладит с моей мамой, для меня победитель. Так что? Когда вы сможете начать? Завтра? Мне необходимо вернуться к делам в Чарльстоне. Если нужно обучить вас, я должен начать прямо сейчас.

У нее отвисла челюсть.

– Что ж, излишне говорить, что это выходит за рамки протокола, но я не вижу в этом проблемы.

– Хорошо.

Я уже повернулся к двери.

– Хм, когда вы планируете уехать? – спросила она в замешательстве.

– Сначала мне нужно кое-что уладить...

Как будто какая-то магическая сила тащила меня через весь город. Лавируя в потоке машин, замедляя ход на светофорах и знаках «стоп», я был зомби, роботом под контролем разума. Не знаю даже, как я добрался до дома Рокки, но не успел опомниться, как уже смотрел на красный двухместный автомобиль, стоявший за старым автомобилем Рокки. Ее родители никак не могли вернуться домой раньше (и не водили этот показной кусок дерьма), и я сомневался, что он принадлежал ее сестре Эмили.

– Черт, это должно означать... – Мой голос затих, как только Итан прошел мимо открытого окна, выглядя, как всегда, приторно.

Жар пробежал по моим конечностям, достигая кульминации в руках, которые крепко сжали руль. Я быстро оторвал каждый палец, боясь сделать что-нибудь безумное, например, сорвать рулевое колесо с приборной доски.

«Что ты делаешь? Просто уезжай! Какие порванные связи вам нужно скрепить? Рокки явно тебя ненавидит!»

Но я не мог уехать. Я не мог даже пошевелиться. Я застыл, глядя на дом, где женщина, которую я продолжал отталкивать упала в объятия другого мужчины.

– А чего ты ожидал? Что она снова будет ждать тебя? – с отвращением выплюнул я.

Входная дверь с грохотом распахнулась, напугав меня. Я затаил дыхание и сполз на сиденье, опасаясь, что Рокки заметит меня. Однако в дверях стояла не она. Итан спрыгнул с цементной ступеньки, подбросив ключи в руке. Как крошечные колокольчики, звенели они в ночи. Песня счастья – песня, которая не была моей. Как будто почувствовав мое присутствие, он сразу же перевел взгляд на мою машину, и, хотя я был скрыт темнотой ночи и тонированными стеклами, каким-то образом я знал, что он меня видит. Самодовольная улыбка появилась на его лице, и я впервые заметил его растрепанные волосы и беспорядочно наброшенный свитер, который был помят, как будто кто-то держал его за бока. Мой желудок сжался от осознания того, что он и Рокки, должно быть, делали внутри.

– Твой план сработал, гений. Рокки, наконец, ушла. – Я подождал, пока Итан отъедет, прежде чем завести машину. Я бросил последний взгляд на ее дом, испытывая странное чувство дежавю. Подавив смешок, я покачал головой и уехал. – Еще раз прощай, Рокки.

Глава 24

Тук-тук.

– Джесси! Тащи свою задницу к входной двери и открой ее. – Мать дважды кашлянула, пытаясь выдавить из себя еще хоть слово.

Кашель был единственным, что удерживало меня от того, чтобы огрызнуться на нее. В тот день я был не в настроении выслушивать ее дерьмо.

Закатив глаза, я открыл дверь дрожащей Мишель. Ее рыжие волосы были заправлены в огромную вязаную шапочку, а зубы стучали так сильно, что я мог поклясться, что слышал их стук сквозь свист ветра.

– Привет, заходи. – Я удивленно поднял брови, совершенно забыв, что настоял на том, чтобы она как можно скорее приступила к работе.

– С-спасибо, – пробормотала она, потирая руки в перчатках. – Т-т... там холодно!

– Не сомневаюсь, – мрачно ответил я, с тоской глядя на улицу.