Одна и навсегда

– Конечно, нет. Я не жду от тебя ничего.

Она, конечно, не должна мне ничего.

Ее лицо приняло самое сердитое выражение, которое я когда-либо видел у нее. Как только ее верхняя губа начала подергиваться, я понял, что официально пересек черту.

– Что, если мне будет некомфортно? Ты когда-нибудь думал об этом, мистер секретность? Что, если я устала от твоей чуши?

– Пожалуйста, – услышал я свою мольбу. – Я хочу тебе кое-что показать. Это будет многое значить.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем лицо Рокки смягчилось. Она подалась вперед и глубоко вздохнула.

– Ладно. Позволь мне позвонить Джастину. У него есть резервная копия моего ключа в случае, если я подхвачу грипп или типа того.

Меня захлестнула волна облегчения. Она действительно была замечательным человеком. Даже я не ожидал, что она окажет мне услугу, особенно учитывая, как я с ней обращался. Именно поэтому я не заслуживал ее.

– Спасибо тебе. – Я попятился к дальней колонне на крыльце, давая ей возможность солгать своему сотруднику. Как босс, я мог только представить, как она, должно быть, расстроилась из-за всей этой ситуации, что еще больше убедило меня в том, что я в долгу перед ней. Услышав, что она повесила трубку, я с улыбкой поднял глаза. – Ты можешь выиграть Оскар.

– Заткнись. – К моему разочарованию, она сунула руки в карманы. Не было ни малейшего шанса подержать их. Закусив губу, она нерешительно подняла глаза. – Куда мы идем?

– Чарльстон.

Глава 26

Я был самым тупым ублюдком на свете.

Какого черта я настаивал, чтобы она поехала со мной в Чарльстон? Я настолько жаждал наказания?

Я украдкой взглянул на нее и вздохнул от того, что увидел. Она была напряжена, в этом не было сомнений, ее руки аккуратно лежали на коленях. Это определенно не была веселая и расслабленная версия Рокки, которую я знал. Она сидела так, словно застряла в суде, готовая к нападению адвоката-акулы – застенчиво, благовоспитанно и определенно неуклюже.

– Ты собираешься мучить меня своим молчанием?

Я усмехнулся в ответ, пытаясь разрядить обстановку. Ответной реакции не последовало.

Ну, может, она была адвокатом в этом деле, а я ответчиком, пока не доказана невиновность.

Я бросил на нее понимающий взгляд и слегка надул губы.

– Прекрасно, я это заслужил. – Сделав паузу, я осмелился спросить: – Так все же, я достоин твоего доверия?

– Мое доверие? – надменно воскликнула она. – И это говорит парень, который последние пять лет делал вид, что меня не существует? О, да, ты действительно заслуживающий доверия человек.

Что ж, по крайней мере, теперь она заговорила. Я прикусил губу, отчаянно желая, чтобы мы с ней как-нибудь прошли через это. Я говорю не только о втором шансе для нашей дружбы, или даже об этой второй встрече. Нет, я говорю о самой жизни. Я имею в виду, насколько было бы проще, если бы я вырос с таким прошлым, как Итан? Наверное, у меня хватило бы мужества и поддержки пригласить на свидание единственную девушку, которую я любил целую вечность! Возможно, именно поэтому я так одержим этим придурком. Каким бы неприятным он ни был, он всегда будет тем парнем, которым я всегда хотел быть.

Но этого никогда не случится в этой жизни.

– В чем дело, Джесси? Сначала ты игнорируешь меня, а потом похищаешь? – Ее щеки медленно зарумянились до неприятного оттенка красного, далекого от обычного милого розового сияния, которое она излучала.

– Я не похищал тебя. Ты поехала добровольно. В любом случае, это то, что я собираюсь сказать копам.

Ее губы дернулись не один раз, а дважды, прежде чем расплыться в мягкой улыбке.

– Можешь объяснить мне, почему мы едем в Чарльстон?

Честно говоря, я и сам не знаю, зачем это делаю.

– Ты увидишь, когда мы туда доберемся, – солгал я. – А пока я думаю, было бы хорошо поговорить.

– О? О чем? – Она выпрямилась, ее глаза расширились от любопытства.

– Нашего ужина в закусочной было недостаточно, чтобы наверстать упущенное за пять лет.

– Ну и кто же в этом виноват? – проворчала она.

Я сглотнул, делая глубокий вдох, чтобы замедлить биение сердца.

– Было бы проще, если бы ты была непредвзята, хорошо? Я знаю, что ты злишься на меня и, боже, да, я заслуживаю этого. Но, пожалуйста, просто выслушай меня, прежде чем делать поспешные выводы – Я вздохнул и покачал головой.

Я так испортил наши отношения и понимал, что их уже не исправить. Но мне нужно было попытаться.

– Ладно. Я слушаю, – коротко ответила она.

На мгновение воцарилась тишина, и я был уверен, что она чувствует разочарование, исходящее от меня. Я хотел послушать, как она говорит. Хватит с меня мыслей, страхов и неуверенности. Рокки всегда помогала мне чувствовать себя лучше. Я хотел услышать ее голос и запомнить каждое слово.

– Ну, я надеялся, что ты будешь первой, – признался я.

– Я? Я не та, кто должен объяснится.

– Пожалуйста, – я практически умолял, но мне было все равно.

– О чем вообще я должна говорить?

– Давай начнем с самого начала.

– Например? – Она подняла бровь и поджала губы.

Я задумался на мгновение и понял, что у меня в голове все еще остался один жгучий вопрос.

– Например, почему ты изменилась?

– Я не...

Я прервал ее.