Одна из двух

И над этой безмятежной красотой я увидел облака, словно раскрашенные Лейей. Розовое, ядовито зеленое и белое в синий горох, но с какой-то оборкой. Кто-то явно творчески подошел к их созданию. Я молил Наягну, чтобы творцом облаков и ливней оказалась моя жена. Кто еще может подать сигнал таким образом? Мне ничего другого не оставалось, как вскочить на коня и опрометью броситься к месту скопления разноцветных дождевых облаков. Подлетев ближе, я увидел огороженный каменной стеной двор и свою жену, стоявшую почти у забора. Цита воинственно сложила руки по бокам и несла восхитительную чушь. А в десяти шагах от нее замер Ксарион, самый могущественный маг и вадан Итлара. Одного движения руки или взгляда, брошенного невзначай, достаточно для взятия в плен целой армии. А тут стоит моя жена посреди странного огорода и рассказывает вадану о своем отце, сенаторе Брао. А сам Ксарион, немало обескураженный, объясняет ей, что никому не причинил зла. Только несколько тысяч загубленных стреттов не в счет. От обвинительной речи Циты, от ее внешнего вида вадан заметно растерялся. Он никогда еще не видел трезарианку в стреттских одеждах, а уж угрожавшую ему смертной казнью тем более. Пока Ксарион медленно соображал, чем опасен для него сенатор Брао, и кто такая Зи, я, опасаясь гипнотической силы вадана, стремительно направил коня вниз и крикнул:

— Стой на месте, Ксарион! Быстрее сюда, Цита!

Жена лихо перемахнула через какие-то посадки, в ту же минуту очутившись в моих объятиях. Прижав к себе обрадованную Циту, я в упор посмотрел на вадана. Обездвижить его взглядом я не мог, но он тоже не посмел причинить мне вред. Другое дело, жена. Но я прижал ее голову к своему плечу и не позволил встретиться взглядом с Ксарионом. Проклятый вадан, поняв, что в этой схватке ему не выиграть, заспешил прочь. Я позволил ему уйти, потому что за секунду до этого увидел лунки бесконечности, как соты расположенные в пространстве, а в них замурованных стреттов и даже несколько трезов. Пусть уходит, мне достанет сил добраться до темниц вне времени и вызволить всех узников. Я дал Шарруму молчаливую команду, и мой умный конь, взмыв в поднебесье, спикировал прямо на спину зависшей в воздухе великой гронглы.

Глава 53. Цита

Исполинская биомеханическая птица перенесла нас из Ланихары в Стратту-арре., Когда Шаррум мягко опустился на спину чудовищу, муж помог мне спешиться. По приказу Лея гронгла раздвинула каменные пластинки, составляющие оперение птицы, обнажив серое упругое тело. Муж аккуратно уложил меня в образовавшееся углубление, и сам уселся рядом, намереваясь оберегать мой покой. Я видела, как издалека за нами наблюдает незнакомый мальчик, подросток, почти ребенок. Длинные ноги, острые колени и локти. Но от взгляда печальных глаз мне сделалось не по себе.

— Кто это? — поинтересовалась я, так как видела этого мальчишку впервые.

— Это Юнгар Содиген, с его помощью нам удалось тебя найти, — сообщил Лей и постарался объяснить: — Все живущие в округе стретты, думали, что ниспосланные тобой тучи, обычное природное явление, которым славится Наягна. Но мальчишка, недаром потомок мудрецов и целителей, смог рассмотреть дождевые облака, созданные кем-то из рода Кхрато-аннов. Он уговорил старейшин встретиться со мной. Мне хватило и полминуты, чтобы понять, кто еще, кроме моей жены, вместо огненных каэров сворачивает дождевые. Видишь, я даже не успел переодеться. Вместо паланкина пришлось брать гронглу.

Я оглядела мужа: красные ризы оказались испачканы, белая шапка съехала набок. Зато торжествующий взгляд говорил о многом. Я и сама истосковалась в разлуке. Хвала Наягне, что Юнгар смог опознать облака, и Лей появился вовремя. Муж подозвал парнишку, не отводившего от меня взгляд.

— Позволь представить тебе, дорогая, Юнгара Содигена, — торжественно провозгласил Лей. — А это, мальчик, моя жена. Сегодня ты совершил подвиг во имя княжества.

Юнгар упал на колени и поцеловал мне руки. Молча склонил голову, словно отдавая всего себя во власть Кхрато-аннам.

— Я склоняю голову перед вашим мужеством, тайэнна! — воскликнул он.

Тайэнна? За время, что я жила в Стартту-арре, меня так никто не называл.

— Вы способны одним взглядом одолеть вадана, а это многого стоит, — восхитился Юнгар. — Ксарион стоял как вкопанный и даже забыл о своем магическом даре, слушая вас. У вас хватило сил противостоять совершенному злу. — Мальчик отвел глаза, словно стесняясь своих слез. — Остальные смирились и молча выполняют все приказы вадана.

— В разных лунках есть еще пленники. Стретты, трезарианцы и даже итлары. Ксариону нужна энергия, чтобы строить новые лунки. Так ваданы захватывают пространство.

— Нужно выкорчевать эту заразу, — обронил Лей. — Пока не поздно.

— Сколько там трезов? — спросила я.