Одна из двух

Я неумело завертела лютню в руках, даже не понимая, как ее правильно держать.

— Что и требовалось доказать, Альма. И не вздумай придуриваться, — пригрозил Принс.

— Ты можешь искупить свою вину полным раскаянием, рассказать следствию всю правду, — предупредил меня Матео Маас.

— Следствию? — изумилась я. — Но тут только семья…

— Любой из нас, кроме Лаасе, обладает полномочиями и может приговорить тебя к смертной казни. Тебе не повезло, Альма, твои родные наделены властью. Втроем мы организовали совет, который проведет следствие и примет решение о твоей дальнейшей судьбе. Конституция Республики это позволяет. Своими действиями ты нанесла урон здоровью гражданки Трезариана Сельме Кантраги. Если твои проступки будут признаны умышленными, то совет назначит наказание. Все зависит от тяжести преступления и злого умысла, — монотонно пробубнил Матео Маас.

«Конечно, конечно, — подумала я. — Отец — сенатор, брат — глава комитета дознания казначейства, а Матео — Первый Дож Совета Пяти. Повезло, нечего сказать».

— Ты долго нам морочила голову, Альма, — хмуро глядя мимо меня, заявил Матео. — Поэтому поиски твоей сестры не давали результата. Учитывая, что ее украл Барт Дин, а ты покрывала это преступление, твое нежелание помочь следствию расценивается, как помощь заговорщикам. Соответственно, тебя ждут арест и рудники. А если выяснятся отягчающие обстоятельства, то казнь.

— Пожалуйста! — Я рухнула на колени. — Это всего лишь случайность. Я не хотела навредить Сельме.

— Почему Барт выкрал именно ее, а не тебя, как собирался? — вкрадчиво спросил Принс.

— Откуда мне знать? Я вообще сначала ничего не поняла, — попыталась я выдавить слезу.

— Зато я понял, — заявил этот хитрый лис, мой братец. — Как насчет морса, сестра? Того, что случайно разлился на платье Сельмы? А ты, конечно, добрая душа, одолжила ей свое?

— Не помню такого, — соврала я. — Я ничего не помню. У меня случился шок.

— Почему Дин желал твоей смерти? — поинтересовался Матео.

— Я шантажировала его, — выкрикнула я. — Я знала о звездолете «Анстоу». Но понятия не имела, для чего Барт купил его у фрагганнов. Иначе бы все рассказала тебе, отец.

— Врешь! — Сенатор скривился и вызвал охрану.

— Уведите ее, — приказал он. А потом нехотя повернул ко мне искаженное гримасой боли лицо и медленно проговорил: — Я вызвал Лурда, ты уедешь с ним в Странчаазе. У меня нет сил даже смотреть на тебя, слушать твою ложь. Сельма чуть не погибла. А тебе даже в голову не пришло сообщить семье, кто и почему украл твою сестру. Я верну Лурду залог, что он отдал за девчонку Монтегов, но с одним условием. Больше никогда не видеть тебя, Альма. До его приезда посидишь под домашним арестом.

— Уведите, — повторил он охране.

Сначала меня заперли в комнате, которую с детских лет я делила с сестрой, и где последние два года жила сама. Затем, по прошествии нескольких дней, пришел Принс и, ни слова не говоря, бросил в меня тонкий лист кожи. Я с ужасом вчиталась в строки. Свидетельские показания. Мало того, что мой брат, эта чертова ищейка, опросил прислугу в доме, членов семейства Гантура, так еще он поговорил с моими детьми. Моя старшая дочь Ганна, эта правдолюбка, припомнила, что стакан с морсом я нарочно поставила на самый край. Сельма облилась не случайно. Я отшвырнула пергамент в сторону. Пусть Принсу удалось доказать мою вину, но я все равно уеду в Странчаазе. Эти показания ничего не меняют. Хоть Принс и знатный следопыт, но всей правды ему узнать не удалось. Это и к лучшему. Я надеялась, что скоро приедет Лурд и увезет меня домой. Но через неделю отец распорядился перевести меня в подземелье дворца.

Меня душила злоба. На отца, брата и Лаасе, но больше всего я сердилась на сестру. Маленькая тихоня Сельма, исполнявшая в детстве все мои приказы, чудом выжила и умудрилась выйти замуж за князя стреттов. Видела я его во дворце Матео. Коротышка, одно слово. Но взгляд… Похоже, моей сестрице достался настоящий мужчина. Только знает ли она что с ним делать? Ее первый муж не пропускал ни одной юбки. И однажды перепутал меня с нею. Мы оба прикинулись. Я — Сельмой, а Арлай сделал вид, что обознался. Он был хорош, муж моей близняшки. Порывистый, сильный. Словно дикий конь. Одно плохо, взревновал к Тому и полез в драку. А Том, поверенный Лурда и мой постоянный любовник, многие проблемы устранял с помощью обоюдоострого ножа. Так в одну ночь я лишилась своих мужчин.