Одна из стрел парфянских

Руководство с помощью магии попыталось его обуздать, но он изобрел предметы, из которых достоверно сохранились два меча, в активированном состоянии способные экранировать магическое воздействие. Экранирование носит универсальный характер: нейтрализует все, или почти все виды земной магии и магии оллов. Тогда Осененные решились на неординарный поступок: они вышли через посредников на Детей Сатаны и передали им слепок следа, образцы крови Грома и выдали его настоящее имя. У сатанистов имелся очень длинный счет к деятельности Грома, и они приложили все старания, чтобы до него добраться. Гром, естественно, не мог открыто появляться с активированным мечом, и вынужден был скрываться от нежеланных свидетелей, то есть, практически от всех гуманоидов – оллов и землян. Как он при этом сумел изменить биографию, пройти ауроконтроль и поступить на государственную службу, предположительно, на своей этнической родине в России, – остается невыясненным… – При этих словах Император покрутил головой и невесело усмехнулся… – По факту возбуждено дело и выделено в отдельное производство (Мамочка родная… дел, дел, дел, – что я несу…). Так он прожил… лет, старея медленнее – примерно в два «ординара», согласно коэффициенту, что является одной из зацепок для следствия. Анализ нью-йоркских архивов Детей Сатаны выявил поразительную вещь: Осененные были поголовно обнаружены и обезврежены, в то время как сатанисты еще продолжали действовать. Примерно тридцать пять, или тридцать шесть лет назад сатанисты установили с ним контакт, а вернее он с ними установил. Дело в том, что его «кукла» – овеществленная ментальная модель, находилась под постоянным контролем, насколько это было возможно в их условиях. И периодически, ежедневно, подвергалась испытанию – кололась спицей, либо иглой. Капелька красной субстанции означала, что объект находится в сфере воздействия. Обычно Гром тотчас экранировался, но вдруг, в описываемый период времени он стал делать это очень странным образом: образно говоря – то включал, то выключал экранировку, соблюдая некую систему…

– А как же он оставался при этом жив и здоров?

– Ваше Величество, это была одна из его особенностей, он мог… может переносить магическое воздействие, направленное на его ауру и сохранять дееспособность. Судя по всему, это и ему давалось нелегко, проще говоря – он терпел.

– Да уж… представляю себе. Помню, в детстве мой святейший братец, ради шутки, устроил мне нечто подобное. Продолжай…

Но Лара уже почти закончила рассказ. Около пяти лет сторонам понадобилось, чтобы договориться. Гром попросил снять его с крючка (Осененные к тому времени были уничтожены, а ауроартефакты бесследно исчезли, видимо тоже были уничтожены), а взамен пообещал уничтожать оллов. Они согласились, установили координаты его физического существования и стали готовить прорыв, который имел место.

– С какой целью прорыв?

– Он был очень дряхл телесно, а сатанисты разработали омолаживающий реактив.

– Сами пользовались?

– Нет, Ваше Величество. Все силы и всю ману они отдали только на одну порцию, причем настроенную исключительно на ауру Грома. С этой целью использовали его же ауроартефакты.

– Очень самоотверженно. Стефания, а я ведь велю тебя казнить сей же час, а то и лично испепелю. За ложь!

– Ваше Величество…

– «…пообещал уничтожать оллов…» Как конкретно выглядело его обещание? Одна попытка на удачный ответ.

– «Я клянусь, словом своим, кровью своей, Матерью-Землей – смести с лица Земли все поганое оллово племя, всех до единого, во главе с гноесосущей и псевдогуманоидной тварью, Императором называемой. Если отступлю – пусть слово мое испепелит меня стыдом и пламенем». Сатану упоминать отказался, сослался на неверие. И в Бога не верит, сказал.

– А как он это собирается исполнить, да еще в одиночку?

– Неизвестно, сказал, что знает.

– И они поверили? Клятва имеет силу?

– Видимо, да. Иммунитета к заклятию на собственном слове даже он не имеет.

– Это точно?

– Предположительно, но с высокой степенью вероятности… Ваше Величество.

– Живи, Лара. Вардол, братец, святая черепаха, дерьмо! «Все в порядке…» «Я лично…» Только палки в колеса! Маны ему жалко показалось. Зверинец себе завел… Фок, дай сюда этого… апостола…

Через минуту вернулся Фок, а с ним еще двое, вместо одного. Император полузакрыл веки от нахлынувшего бешенства.

– Ваше Величество, брат мой, прости меня, я вызвал твой заслуженный гнев. Я виноват во всем и, вдобавок, явился незваным. Прости меня, совестью прошу, но не страхом. Хотя и боюсь.

– Фс-сс… – Император держал паузу секунд тридцать, не меньше, но, в отличие от остальных – успокоился. – Встань с колен. Разве у меня есть выбор? Прощаю, куда деваться, раз ты самому Императору родным братом доводишься. Прощаю, забыли. Садись рядом, брат. А вот что теперь делать с невольными свидетелями семейной сцены?.. А? Почему зубами лязгаем?.. Это я так шучу сегодня, нервы, знаете ли… Одной государевой тайной больше на ваших плечах, одной меньше… Куклу!