Одна к печали

– Не знаю, что они рассчитывали найти. Они что, думают, я настолько глупа, чтобы хранить какие-то доказательства в своей комнате? Ну серьезно. Когда тут стало жарко, я сразу же отправила все домой. Все равно я поеду туда на каникулы и именно там запишу свой следующий подкаст. И поверьте, еще один! – Глаза Кловер сверкают… – Если народ считает, что сейчас я разожгла огонь, то на следующей неделе все действительно полыхнет. Но, Айви, я должна показать тебе кое-что еще.

– Что может быть хуже этого?

Кловер не отвечает. Она наконец с благодарностью берет платочек, который Айви вынула из своего рюкзака, и вытирает лицо. Потом тянется в карман и вынимает скомканный лист бумаги.

Там написано:

ПРЕКРАТИ ИСКАТЬ,

ИЛИ ТЫ – СЛЕДУЮЩАЯ

29. Одри

Теперь, когда каникулы начались, когда я брожу по школе, в коридорах раздается эхо. Никогда не представляла себе, сколько шума могут наделать несколько сотен студентов, пока большинство из них не уехало. Приходится еще плотнее запахивать кардиган, отгоняя ощутимый холод. Кажется, школе не нравится, когда нет учеников. Она словно затаила дыхание. В ожидании.

Думаю, я начала распознавать ее настроение. Иллюмен Холл больше не чужой для меня, и я наконец-то знаю дорогу. Было немного угнетающе слушать, как другие обсуждают свои захватывающие планы на каникулы, но я лучше останусь тут и познакомлюсь со школой, чем проведу каникулы с семьей, которая не очень мне нравится.

Телефон звякает. Мой настоящий телефон, который я получила на всю неделю, свободная от любопытных глаз миссис Парсонс. Теперь он кажется ненужным. Треснувший экран и все такое.

Приходи как можно скорее.

Уже иду.

Слава богу, что есть Айви. Еще одна мысль, которая и в голову мне не могла прийти в начале семестра! Но с тех пор, как Кловер раскрыли, а мы – прогулялись по скалам, наши с Айви отношения определенно изменились. Все напряжение настолько ослабло, будто порвалась натянутая резинка и никто не пострадал. То, как она решила ситуацию с Тедди, было забавно, но ей каким-то образом удалось даже сохранить свою дружбу с ним.

Тедди симпатичный, но я не хочу связываться с таким парнем. Кажется, он немного слишком легко приглашает девушек к себе на лодку. Я даже начинаю думать, что Айви слишком хороша для него… и, вероятно, он знает это.

Впервые за пять недель я чувствую себя в школе как дома и в состоянии наслаждаться тем, что меня окружает. Например, библиотекой. Я никогда раньше не ценила ее по достоинству, но она выглядит частью какого-нибудь викторианского романа. В ней присутствует какая-то заброшенность, но одновременно – ощущение, что если знать пароль, то можно открыть миллион тайн, скрытых внутри. Тут есть лестницы, по которым можно добраться до некоторых из верхних полок, и ими запрещено пользоваться всем, кроме учеников шестой ступени вроде нас, или библиотекарям, или учителям.

Когда приходит Айви, она выглядит раскрасневшейся после утренней пробежки. Она пыталась убедить меня присоединиться к ней, но я тут же отказалась. Я, может, и в школе, но это все же каникулы.

– Итак, откуда начнем? – спрашиваю я.

Когда Кловер показала нам записку с угрозой, я впервые увидела Айви по-настоящему разозленной. Как только Кловер уехала с территории школы домой и оказалась в безопасности, Айви сказала мне, что хочет провести собственное расследование. И я согласилась. Вопреки всем моим намерениям, я уже была вовлечена.

– Пойдем в верхнее крыло, – предлагает она.

Я хмурюсь.

– Куда?

– Что-то вроде отдела редких книг в Британской библиотеке или закрытого отдела в Хогвартсе. – Она усмехается.

Я изображаю испуг.

– Никто меня не укусит и не подожжет, так ведь?

– Не должны. Там всего лишь книги, которые младшеклассникам нельзя трогать своими липкими пальцами. Некоторые из них, вероятно, должны храниться в музее или типа того. По крайней мере, на «Ибэй» они потянут на несколько фунтов. Иногда, не буду врать, когда наступали тяжелые времена, я испытывала искушение.

Я смеюсь, но замолкаю, когда вижу выражение лица Айви.

– Подожди, серьезно?

– Я могла бы получить сотню фунтов за несколько первых изданий! – Затем она пожимает плечами. – Шучу. Но лишь потому, что мне тут очень нравится. А мама сойдет с ума, если узнает.

– У тебя только мама с сестрой?

– Да. – Она опускает голову, так что волосы закрывают лицо. Я уже собираюсь сказать, что ей не нужно ничего объяснять, но она продолжает: – Папа бросил нас, когда мне было три года, и, пока мне не исполнилось девять, мы жили в общаге. Иногда он появлялся снова, но никогда – надолго.

– Мне жаль, – бормочу я. Не уверена, что знаю, что такое «общага», но догадываюсь.

– Мама работала на трех работах, чтоб сохранить нам крышу над головой, чтобы у нас было чем питаться и чтобы я могла заниматься… пока я не поступила в Иллюмен Холл, конечно же. Я едва ее видела. Я научилась пользоваться скороваркой, когда мне было пять.

– А бабушка с дедушкой?

Она качает головой.