Одна лишь ты

— А что тебя удивляет? Я столько лет была верной, преданной женой, что мне наскучило играть эту роль! Так вот, как бы ты отнесся к тому, что у меня появился любовник?

— Ты шутишь? Ну… я понимаю… легкий флирт, ничего не значащие ухаживания, но любовник… У тебя? Нет, дорогая, ты для этой роли не подходишь!

Дженнифер охватила ярость.

— Для какой роли? Для роли женщины, имеющей любовника? А почему, собственно? А что, если есть человек, который страстно любит меня, а я восхищаюсь им? В жизни очень много искушений. Однако каждый должен решать за себя: поддаться искушению или равнодушно пройти мимо. Мы постоянно встречаем тех, кто кажется нам умнее, привлекательнее, богаче или моложе наших законных супругов, и мы вправе сами рассудить, стоит поощрить их чувства или нет. Да, долгие годы я оставалась верна тебе, несмотря ни на что, но теперь этому пришел конец. Я хочу быть рядом с мужчиной, которого по-настоящему люблю и которому полностью доверяю!

— Дженнифер… — Голос Тони дрогнул. — Ты хочешь сказать… Нет, я не верю!

— Да, Тони, такой человек есть. И я счастлива, что нашла его.

Вскочив из-за стола, он рванулся к Дженнифер и сильно сжал ей плечо.

— Я не верю тебе! — злобно выкрикнул Тони. — Ты нарочно плетешь эти небылицы, чтобы сделать мне больно! Нет у тебя никакого любовника и быть не может!

Дженнифер сбросила его руку.

— Я говорю правду. И не понимаю, почему ты так бурно реагируешь, поскольку сам с Деброй…

— Не смей сравнивать! Я уже много раз повторял тебе, что между мужчиной и женщиной — колоссальная разница! И во всем мире это понимают, только не в этой дурацкой стране Америке, где женщины пытаются качать права и добиваться полного равенства с мужчинами. Но ведь это нелепо, а главное, противоестественно! В мужчине самой природой заложено стремление познать как можно больше женщин! А женщина создана для того, чтобы любить одного мужчину, хранить семейный очаг и воспитывать детей. — Он глубоко вздохнул. — Теперь я понимаю, как неразумно поступал, поощряя твою работу в этом дурацком театре! Не следовало поддерживать твое стремление делать карьеру! Ты обвиняешь меня в смерти Мелиссы? Да, косвенно я виноват, но основная вина за ее смерть лежит на тебе! Если бы ты посвящала Мелиссе все свое время, а не моталась на эти репетиции и просмотры, ничего бы не случилось! И ты должна смотреть правде в глаза, а не сваливать всю вину на меня! Зачем тебе эта нелепая театральная публика? Какие-то юнцы с сомнительной сексуальной ориентацией, дешевые певички и актеры с нездоровым блеском в глазах, чуть ли не наркоманы? Тебе с ними интересно? Это твои друзья? И этот твой так называемый любовник… Кто он?

— Не смей оскорблять их! — бросила Дженнифер. — Они этого не заслуживают!

— Кто он? Я требую, чтобы ты назвала мне его имя!

Дженнифер молча встала, направилась в спальню, положила чемодан на неубранную постель, раскрыла его и вынула вещи, которые уложил Тони. Три вечерних платья? Они не понадобятся ей…

Подойдя к ней, Тони хрипло спросил:

— Ты любишь его?

Дженнифер, не глядя на него, положила в чемодан джемпер.

— Я спрашиваю…

— Да, я люблю его.

— И кто же этот счастливчик?

Она подняла голову и взглянула в искаженное злобой и ревностью лицо мужа.

— Какая разница?

— Не хочешь говорить? Ладно, я сам узнаю. Я даже мог бы предположить, что это Патрик Латтимор, если бы не был знаком с его женой. Мередит — такая очаровательная, яркая женщина, что Патрик никогда бы не променял ее на тебя! Наверняка это какой-нибудь Гарсиа…

Вспыхнув, Дженнифер чуть не сказала резкость, но сдержалась. Зачем? Между ними все кончено, их брак оказался ошибкой, и отныне они — чужие люди. Тони, как выяснилось, видел в ней лишь покорную жену и мать его ребенка, отказывая Дженнифер в праве быть настоящей женщиной.

Рассказать Тони, как они с Патриком любят друг друга, как они близки — не только физически, но и духовно? Поймет ли он ее? Разумеется, нет. Мужчина, считающий женщину существом второго сорта, этого не поймет.

Дженнифер сняла с пальца кольцо, подаренное ей Тони в день помолвки, потом обручальное кольцо и бросила их на журнальный столик.

Тони подскочил к ней.

— Предупреждаю: если попытаешься затеять судебный процесс и отсудить деньги, я… я… уничтожу твоего любовника, так и знай!

— Не беспокойся о своих деньгах. Я возьму лишь то, что принадлежит мне по праву: мое приданое.

Они обменялись холодными, подозрительными взглядами, и Дженнифер, взяв чемодан, ушла.

Оставив чемодан у консьержа, она направилась к телефону-автомату. Войдя в кабину, Дженнифер протянула руку к трубке, но внезапно передумала и достала из сумочки ключ. Маленький металлический ключ от музыкальной студии Патрика.

Крепко сжимая его в руке, она долго еще стояла в телефонной будке.

Глава 28