Одна лишь ты

Детка, поставь его на кофейный столик, чтобы нам всем было удобно, — сказал Патрик.

Девочка выполнила его просьбу, и рядом с ее подносом Патрик поставил свой. На нем лежали авокадо, начиненные мелко нарезанными овощами.

Наклонившись к Дженнифер, Патрик коснулся губами ее щеки.

— А где Тони? — спросил он.

Патрик был одет по-домашнему — в джинсы и простую рубашку. Дженнифер обрадовалась, что Тони не пришел вместе с ней. Он наверняка надел бы дорогой костюм, элегантную сорочку и модный галстук и в таком виде выглядел бы вычурно и нелепо. Нет, Дженнифер, конечно, искренне хотела дружить домами с Латтиморами, однако хорошо, что их первая общая встреча проходит без Тони.

Мередит вела себя дружелюбно, но немного отстраненно. Глядя на встречу двух молодых женщин, трудно было представить, что когда-то они дружили, делили комнату и даже одалживали друг у друга одежду.

Дженнифер постоянно обращалась к маленькой Лиссе, расспрашивая ее об учебе, занятиях балетом, и девочка была горда и рада, что оказалась в центре внимания.

После легкой закуски все с удовольствием отведали жареной телятины, приготовленной Патриком с помощью Лиссы.

— Я не очень люблю готовить, — призналась Мередит. — А сегодня к тому же полдня была занята записями на радио.

Лиссе еще какое-то время позволили посидеть со взрослыми, а потом Патрик повел ее спать. Сегодня была его очередь укладывать дочь и рассказывать ей сказку на ночь. Лисса на прощание поцеловала Мередит и пожелала Дженнифер спокойной ночи.

Через минуту она, в пижаме и с игрушечной пандой в руках, вернулась и весело улыбнулась. Дженнифер, глядя на эту девочку, вдруг подумала, что, если бы ее дочь была жива, ей сейчас тоже было бы шесть лет и у нее так же выпали бы молочные передние зубы.

— Спокойной ночи, Дженнифер! — Лисса поцеловала гостью в щеку.

Неожиданное проявление детской нежности тронуло Дженнифер и вновь напомнило об умершей дочери. Она привлекла Лиссу к себе, прижалась губами к ее уху и тихо сказала:

— Хороших тебе снов, дорогая. Я рада, что мы познакомились.

Лисса убежала, а Дженнифер, опустив голову, смахнула слезы. Патрик и Мередит сочувственно смотрели на нее.

Патрик поднялся и пошел взглянуть, легла ли дочь, а Дженнифер смущенно сказала Мередит:

— Прости, что не сумела сдержаться. Поцелуй Лиссы напомнил мне о моей дочери. Не знаю, говорил ли тебе Патрик…

— Да, говорил, мне очень жаль, Дженни. Ты пережила страшную трагедию.

Мередит подвинулась к гостье и обняла ее за плечи. Это был единственный за вечер знак искреннего сочувствия и расположения с ее стороны, но Дженнифер ощутила неловкость.

— Я расскажу тебе обо всем как-нибудь в другой раз, — промолвила она.

— Да, конечно… Я все понимаю. Но может, сейчас ты немного расскажешь о своем муже? Где и как вы познакомились?

— Мы познакомились с Тони в ночном клубе. Я сочинила несколько скетчей и песен для «Норт-Бич плейерс» и пришла на их выступление. Кстати, отличная группа талантливых молодых людей! После окончания концерта Тони представился мне и предложил выпить по коктейлю. Он сразу мне понравился, и я согласилась.

Когда вернулся Патрик, Дженнифер продолжила свой рассказ.

— Хотя Тони прожил в Сан-Франциско недолго, он сумел завести там знакомства и наладить связи с бизнесменами, занимающимися производством кожаных изделий. Он уже имел деловые связи во Флоренции. — В ее голосе прозвучала явная гордость за мужа.

— Значит, когда вы поженились, Тони еще не был преуспевающим бизнесменом? — уточнила Мередит.

— Нет, его бизнес находился только в состоянии становления, но всю свою дальнейшую деятельность он уже продумал до мелочей. Тони сам очень трудолюбивый и всегда радуется моим успехам. Кстати, он с вниманием и большим интересом отнесся к нашему новому проекту и…

— Я тоже! — прервала ее Мередит. — Но Патрик предпочитает все держать в секрете и почти ничего не рассказывает о вашей новой работе. — В ее глазах мелькнуло раздражение.

— О каких секретах ты говоришь? — возразил Патрик. — Просто пока не о чем рассказывать: Как только у нас появится первоначальный материал, мы сразу же подключим тебя к нашей работе.

Снова «мы», «наша»… Дженнифер, уловив напряженность между супругами, поспешила добавить:

— Да, Мередит, пока работа в начальной стадии, но я уверена: мюзикл получится хороший и принесет нам успех.

— Я тоже очень на это надеюсь, — поддержал ее Патрик.

Сев за рояль, он сыграл несколько музыкальных фраз из будущего спектакля. Мередит одобрила их, и Дженнифер с облегчением вздохнула.

— Чудесная музыка! — сказала Мередит.

— Мне тоже она нравится, — согласилась Дженнифер. — Кстати, музыка Патрика имеет одну замечательную особенность: чем больше ее слушаешь, тем выразительнее она кажется.

— Да ладно тебе! — смутился Патрик.

— Уверена: «Елена» станет хитом! — воскликнула Мередит.

— Дай-то Бог!

Дженнифер взглянула на часы и, ахнув, вскочила с дивана.

— Половина первого ночи! Надо же, как незаметно пролетело время!