Одна птичка начирикала

— Что ж, тогда поворошим старые кости, ― улыбнулась Ярослава, обошла дознавателя и прошествовала дальше.

Лют не сразу понял, что так и остался стоять с открытым ртом.

Красавица-боярыня в его снах. Ярослава так похожа на нее. Может, надо поспешить в отделение, чтобы там случайно встретить ее и заговорить? Но если она так обошлась со столичным господарем, что достанется несчастному дружиннику Люту? И что скажет Томила, если он не придет помогать? Зажарит его вместо гуся на вертеле? Утопит в бочке с рассолом?

Лют поник головой и пошел к брательнице, памятуя о том, что главное ― это мир в семье.

Полдня Лют терпеливо сверял списки снеди, в огромных количествах закупленной Томилой. В доме стояла страшная суета, поэтому когда мимо к открытой двери промчался Путята, Лют даже забыл удивиться. Этот-то здесь откуда? Брага и пиво закупались у него? Вряд ли бережливая Томила пошла на это.

Додумать Лют не успел, вслед за Путятой появился муж брательницы. Он медленно и степенно прошел сквозь залу к замученному Люту, сел на скамью и также неторопливо осушил туесок с квасом.

— Жаль мне его, ― сказал Распута.

— К-кого? ― заикнулся Лют. ― Путяту что ли?

— Раз четвертый ко мне приходит. Все, значит, уговорить пытается. Но я такими делами не занимаюсь.

Лют забыл о списках и повернулся к Распуте.

— Путяте нужно было колдовство?

Родственник вздохнул.

— Женщина одна есть. Совсем его покоя, похоже, лишила. Ко мне часто с таким приходят. Да только скверно это ― силой привязывать к себе. И я, значит, ему так и сказал. Который раз уже. А теперь на него еще беда с этим убийством навалилась.

Лют открыл рот, но тут же захлопнул его.

— Вот так дела, ― протянул он. ― Об этом все говорят. Мой друг считает, что Путяту подставили.

Распута махнул рукой.

— Если могу, то всем помогаю. И, значит, если невиновен он, тоже помог бы. Но привораживать не буду.

— А что за женщина? ― полюбопытствовал Лют. ― Кто же так очаровал нашего грозного Путяту?

— Молодая дворянка. Говорит, красавица невозможная.

— Боярыня Ярослава! ― почему-то вырвалось у Люта.

— Тебе-то откуда известно? ― нахмурился Распута, и Люту стало страшновато. Все-таки побаивался он могущественного родственничка. ― И не болтай попусту. Люди знают, что я храню их тайны.

— Совсем я что ли ума лишился, чтобы секреты Путяты выбалтывать? ― откликнулся Лют и потянулся за полным кувшином кваса. Его продолжала мучить жажда.

Какая интересная картина получается. Путята влюблен в боярыню Ярославу, которая собиралась замуж за Ворона. Или не собиралась. Неважно. Главное, что Житко-то попал в самое яблоко ― у Ворона могли быть веские причины убрать с дороги и жену, и Путяту.

Размышления Люта были прерваны Томилой, которая ворвалась в залу и сходу принялась распекать работников, таскающих мешки и бочки. Досталось и Люту за его «мечтательное и несерьезное лицо».

— Распута, к тебе опять приходил этот кабатчик? ― повернулась утомленная разносами Томила к мужу.

— С тем же успехом, ― отозвался тот.

— Надеюсь, он не подожжет наш дом из-за твоего отказа?

— Ну что ты… Он не такой уж и плохой человек.

— Скажи это тем, кто лежит в мешках на дне озера, ― хмыкнула Томила и задумалась. ― Надо бы и его пригласить.

Лют закашлялся.

— Только не говори, что ты испугался, ― грозно сказала ему брательница. ― Не позвать будет невежливо.

— Тогда уж и Ворона зови. Пусть все подозреваемые придут.

— Неплохая мысль, ― оживилась Томила. ― Гостям будет очень интересно, ведь в городе только и говорят, что о давнем убийстве и о столичном дознавателе. Пригласим и его на пару с нашим.

— Я обновлю списки, ― миролюбиво сказал Распута.

Лют упал лбом на стол, выражая крайнюю степень отчаяния. Его плечи тряслись от смеха.

***

В это время господарь Тур Светозарович пытался сладить со свидетельницей. Боярыня Ярослава заставляла его потеть, заикаться и чувствовать себя последним болваном. Насколько легче было с Баженой, которая не была так хорошо воспитана и, самое главное, не так красива. Нет, с отчаянием думал Тур, дознаватель не имеет право влюбляться в свидетелей. И где этот проклятый Третьяк, когда он так нужен?..

Черноградец не пришел на допрос. Он любезно предоставил вести его «господарю Туру», дабы не мешать его так блестяще начатому расследованию и не смущать сударыню боярыню своей «простолюдинской мордой».

— Позовете, если нужны будут какие-нибудь документы, ― сказал хитрый Третьяк и исчез с глаз. Сидит, наверное, где-нибудь в дальних комнатах и посмеивается.

Впрочем, писаря Третьяк прислал. И теперь эта черноградская физиономия, высунув кончик языка, старательно записывала беседу, плохо делая вид, что ему ни капельки неинтересно.

— Итак, ― прокашлялся Тур, стараясь собраться с мыслями. ― Тот день и ночь вы провели в своем поместье, в дне конного пути от города. Приехали ближе к вечеру следующего дня и тогда же узнали об убийстве. С Вороном, вдовой Баженой и кабатчиком Путятой не встречались более недели. Все правильно?